Conoce al productor del aceite de oliva virgen extra más premiado de Turquía

Una vez más, los productores de Novavera se han situado entre los grandes triunfadores del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021.

La empresa turca, especializada en la producción de aceite de oliva a partir de variedades locales poco comunes, obtuvo su tercer Premio de Oro consecutivo por su mezcla Trilye y tres Premios de Plata por sus mezclas Ayvalik, Yamalak y las mezclas ecológicas.

«Cada año, procesamos al menos una o dos variedades locales poco comunes e intentamos darlas a conocer, como la Yamalak, que creemos que es una joya oculta», afirma Bahar Alan, propietaria de Novavera.

Según Bahar Alan, fundadora y propietaria de la empresa, Novavera es la marca turca más galardonada, con más de 200 premios desde su fundación en 2018.

Véase también: Perfiles de productores

«Tras pasar por una enfermedad, me di cuenta de la verdadera importancia de la salud y de crear un vínculo con la naturaleza», explicó Alan a Olive Oil Times. «A través de esto, llegué a conocer el verdadero propósito de mi vida: producir alimentos saludables de la mejor manera posible y hacerlo en armonía con la naturaleza».

Parte de este renacimiento metafórico de Alan como productora de aceite de oliva se refleja en el nombre que eligió para la empresa.

«Nova vera significa “nueva primavera” y “nueva verdad”, y puede traducirse como la “nueva verdad de bahar” (bahar significa primavera)», explicó Alan. «Producir aceite de oliva, un alimento saludable, utilizando el mejor enfoque posible es la nueva verdad y el propósito de mi vida, que descubrí tras pasar por un momento difícil durante mi enfermedad. Este nombre de marca me recuerda ese propósito».

La primera piedra de Novavera se colocó cuando la empresa plantó 2000 árboles en una superficie de 20 hectáreas en Ayvalik, que ha sido la capital del olivo de Turquía durante siglos.

«Al principio, comenzó como un pasatiempo que queríamos hacer como proyecto para la jubilación», dijo Alan. «Pero, al sentirme totalmente atraída por el tema, estaba ansiosa por aprender todo lo que pudiera sobre la producción de un aceite de oliva más saludable con mayores cantidades de compuestos fenólicos».

«Ahora contamos con más de 160 hectáreas de olivares en las regiones de Ayvalik y Manisa, que pueden describirse como los antiguos y nuevos centros de cultivo del olivo de Turquía, respectivamente», añadió.

El primer año fue todo un reto para Alan y su equipo, que no estaban satisfechos con los métodos tradicionales utilizados en el cultivo y la recolección del olivo.

«Durante el primer año, nuestro mayor reto fueron los hábitos convencionales de los agricultores y los recolectores con los que trabajábamos», afirmó. «Tuvimos que esforzarnos mucho para convencerlos de que utilizaran métodos más modernos, como el uso de cajas en lugar de sacos, o máquinas recolectoras en lugar de las palas tradicionales».

El clima errático fue otro reto al que se enfrentaron Alan y su equipo, ya que el granizo, las tormentas y la sequía afectaron a sus árboles durante la primera temporada.

A pesar de estos retos, Alan señaló que el primer año de producción de Novavera tuvo una buena acogida, y varios de sus aceites obtuvieron premios internacionales.

«Esto nos animó a aprender e invertir más tiempo y energía en esta nueva línea de negocio», dijo Alan. «Por este motivo, asistimos a dos sesiones de formación en California sobre cata y producción de aceite de oliva. Allí conocimos a expertos y recibimos orientación para montar nuestra propia almazara de la forma más eficiente».

Véase también: Cómo producir aceite de oliva galardonado

Para la mayoría de las variedades de aceituna se prefiere la cosecha temprana. El periodo de cosecha suele comenzar a finales de septiembre y dura hasta la primera semana de octubre.

«Las aceitunas recién cosechadas se transportan inmediatamente a nuestras almazaras y se prensan sin demora», explicó Alan. «Para el transporte de aceitunas desde lugares lejanos, se utilizan vehículos con sistemas de almacenamiento climatizados».

Una vez que las aceitunas llegan al molino, se enjuagan mediante un sistema de doble lavado para eliminar cualquier residuo del fruto. Posteriormente, se utiliza agua que pasa por un filtro especial para lavar las aceitunas por última vez. Una vez lavadas las aceitunas, comienza el proceso de extracción en frío.

«Para que el aceite de oliva se considere de extracción en frío, la temperatura de la pasta de aceitunas no debe superar los 27 ºC en ninguna fase de la producción», explicó Alan. «Nuestra infraestructura de producción y su tecnología nos permiten medir la temperatura de la pasta en seis puntos y enfriarla en puntos específicos si es necesario».

«A continuación, el aceite de oliva se almacena en un entorno resistente al aire, la luz y el calor para mantener su frescura y calidad», añadió.

Aunque este proceso es familiar para muchos productores de aceite de oliva virgen extra, Alan señaló que el énfasis de la empresa en las variedades locales, incluida su mezcla galardonada con el Premio de Oro, ayuda a Novavera a destacar.

«Esta mezcla de aceite de oliva virgen extra de cosecha temprana se elabora a partir de aceitunas de Trilye, que crecen a una altitud de 600 metros en la región de Manisa», explicó Alan. «El aceite producido por estas aceitunas contiene altos niveles de polifenoles y un intenso sabor afrutado debido a su cultivo en un suelo y un clima ideales».

«Cada año, procesamos al menos una o dos variedades locales poco comunes e intentamos darlas a conocer, como la Yamalak, que creemos que es una joya oculta», añadió.

Además de la apuesta por las variedades locales, Alan también atribuyó el éxito duradero de la empresa a su equipo altamente cualificado.

«Nuestro equipo de producción recibió formación durante dos años por parte de expertos de Italia y Estados Unidos», afirmó. «Son capaces de hacer milagros a la hora de mantener el nivel de afrutado y los compuestos fenólicos, además de equilibrar la armonía de los aceites con las variedades locales».

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Turquía

A pesar de los grandes esfuerzos realizados en cada fase de la producción, Novavera no es inmune a los retos que plantea el cambio climático, cada vez más frecuentes en la región egea de Turquía.

«El año pasado nos enfrentamos a los efectos negativos del calentamiento global», dijo Alan. «Por desgracia, la calidad y la cantidad de nuestra cosecha se vieron afectadas por la sequía. Pero hicimos todo lo posible por superar esos retos aplicando métodos modernos de agricultura ecológica para salvar nuestros cultivos».

Según Alan, el cambio climático es el reto más importante al que se enfrentan los agricultores, no solo en Turquía, sino también en el resto del mundo.

«Con cada año que pasa, aumenta la prevalencia de nuevas enfermedades, lluvias inoportunas, sequías y calentamiento global, todo lo cual repercute negativamente en la calidad y la cantidad de las cosechas», afirmó.

La visión y los valores fundamentales de Alan se basan en la idea de producir alimentos saludables en armonía con la naturaleza. Con este fin, Novavera ha desarrollado una estrategia para luchar contra el cambio climático.

La empresa ha implementado métodos de producción sostenibles sin generar residuos, incluyendo el ahorro y el reciclaje de agua.

«Aplicamos principios de agricultura ecológica y biodinámica en nuestros olivares», explicó Alan. «Nuestros árboles se riegan mediante el método de riego por goteo solo cuando es necesario. Nos aseguramos, mediante pruebas acreditadas, de que no queden residuos de pesticidas en nuestros aceites de oliva».

«Producimos sin añadir agua adicional a la pasta de aceitunas para evitar la generación de residuos de agua», añadió. «Al enviar nuestro orujo a instalaciones de reciclaje, contribuimos a la transformación de este producto en combustible».

Además de la sostenibilidad medioambiental, Novavera concilia la necesidad de seguir siendo económicamente viable. Como resultado, la empresa exporta actualmente el 30 % de su aceite de oliva virgen extra a Estados Unidos, Europa y Corea del Sur.

Alan espera aumentar esa cifra colaborando con otros productores locales, pero solo si cumplen con los estándares de su empresa.

«Estamos trabajando en un nuevo modelo de negocio para incluir a más agricultores en nuestro ecosistema basado en un modelo de “cultivo ecológico de aceitunas por contrato”», dijo Alan. «Para evitar la contaminación cruzada causada por los pesticidas, solo procesaremos las aceitunas que se hayan cultivado en nuestros propios olivares».

«Nos gustaría facilitar que más agricultores cultiven sus aceitunas de forma ecológica», añadió. «Este modelo ayudará a los olivicultores, que carecen de los conocimientos adecuados sobre agricultura ecológica, a aplicar los principios de la agricultura ecológica a sus olivares».

«Novavera les permitirá aplicar fertilizantes ecológicos y pesticidas ecológicos inocuos siguiendo un calendario bajo supervisión», continuó Alan. «Estos agricultores contratados podrán moler sus productos ecológicos finales en Novavera. Creemos que este modelo atraerá a los propietarios de olivares que se encuentran en el extranjero o viven en ciudades y no pueden cuidar adecuadamente de sus olivares».

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