Conozca al productor detrás del aceite de oliva virgen extra más premiado de Turquía

Una vez más los productores detrás Novavera demostró estar entre los mayores ganadores en el 2021 NYIOOC World Olive Oil Competition.

La empresa turca, que se especializa en la producción de aceite de oliva a partir de variedades locales raras, obtuvo un tercero consecutivo Premio de oro por su mezcla Trilye y tres premios de plata por sus mezclas de Ayvalik, Yamalak y orgánicas.

Según Bahar Alan, fundador y propietario de la empresa, Novavera es la marca turca más premiada, habiendo ganado más de 200 galardones desde su fundación en 2018.

"Después de pasar por una enfermedad, me di cuenta de la verdadera importancia de la salud y de crear un vínculo con la naturaleza ”, dijo Alan. Olive Oil Times. "A través de esto, llegué a conocer el verdadero propósito de mi vida: producir alimentos saludables de la mejor manera y hacerlo en armonía con la naturaleza ”.

Parte de este renacimiento metafórico de Alan como productor de aceite de oliva se transmite en el nombre que eligió para la empresa.

"Nova vera significa "nueva primavera 'y "nueva verdad 'y puede traducirse como la "nueva verdad de bahar '(bahar significa primavera) ”, dijo Alan. "Producir aceite de oliva, un alimento saludable, utilizando el mejor enfoque posible es la nueva verdad y el propósito de mi vida, que llegué a conocer después de pasar un momento difícil en mi enfermedad. Esta marca me recuerda ese propósito ".

La piedra angular de Novavera se colocó cuando la empresa plantó 2,000 árboles en un área de 20 hectáreas en Ayvalik, que ha sido la capital del olivo de Turquía durante siglos.

"Al principio, comenzó como un pasatiempo que queríamos hacer como un proyecto de jubilación ”, dijo Alan. "Pero al estar totalmente atraído por el tema, estaba ansioso por aprender todo lo que pudiera encontrar sobre cómo producir un aceite de oliva más saludable con mayores cantidades de compuestos fenólicos ".

"Ahora tenemos más de 160 hectáreas de arboledas en las regiones de Ayvalik y Manisa, que pueden describirse como los viejos y nuevos centros de cultivo de olivos de Turquía, respectivamente ”, agregó.

El primer año fue un desafío para Alan y su equipo, que no estaban satisfechos con los enfoques tradicionales utilizados en el cultivo y cosecha de olivos.

"Durante el primer año, nuestro mayor desafío fueron los hábitos convencionales de los agricultores y los cosechadores con los que trabajamos ”, dijo. "Tuvimos que trabajar duro para convencerlos de que utilizaran métodos más modernos, como el uso de cajas en lugar de sacos o máquinas recolectoras en lugar de palos tradicionales ”.

El clima irregular fue otro desafío que Alan y su equipo enfrentaron cuando el granizo, las tormentas y la sequía afectaron sus árboles en la primera temporada.

A pesar de estos desafíos, Alan dijo que el primer año de producción de Novavera fue bien recibido, con varios aceites ganando premios internacionales.

"Esto nos animó a aprender e invertir más tiempo y energía en esta nueva línea de negocio ”, dijo Alan. "Por este motivo, asistimos a dos sesiones de formación en California para la degustación y producción de aceite de oliva. Allí, conocimos a expertos y obtuvimos la orientación para configurar nuestro propio molino de la manera más eficiente ".

Se prefiere la recolección temprana para la mayoría de las variedades de aceitunas. El período de cosecha suele comenzar a finales de septiembre y dura hasta la primera semana de octubre.

"Las aceitunas poscosecha se transportan inmediatamente a nuestros molinos y se prensan sin causar ningún retraso ”, dijo Alan. "Para el transporte de aceitunas desde lugares lejanos, se utilizan vehículos con sistemas de almacenamiento de clima controlado ”.

Una vez que las aceitunas llegan a la almazara, se enjuagan mediante un sistema de doble lavado para eliminar cualquier residuo en la fruta. Posteriormente, se utiliza agua que pasa por un filtro especial para lavar las aceitunas por última vez. Una vez lavadas las aceitunas se inicia el proceso de extracción en frío.

"Para que el aceite de oliva se considere extraído en frío, la temperatura de la pasta de aceituna no debe exceder los 27 ºC en ninguna etapa de la producción ”, dijo Alan. "Nuestra infraestructura de producción y su tecnología nos permiten medir la temperatura de la pasta en seis puntos y se enfría en puntos específicos si es necesario ”.

"Luego, el aceite de oliva se almacena en un ambiente resistente al aire, la luz y el calor para mantener su frescura y calidad ”, agregó.

Si bien este proceso es familiar para muchos productores de aceite de oliva virgen extra, Alan dijo que el énfasis de la compañía en las variedades locales, incluida su mezcla ganadora del Premio de Oro, ayuda a que Novavera se destaque.

"Esta mezcla de aceite de oliva virgen extra de cosecha temprana se produce a partir de aceitunas Trilye, que crecen a una altitud de 600 metros en la región de Manisa ”, dijo Alan. "El aceite producido por estas aceitunas contiene altos niveles de polifenoles y un intenso sabor afrutado debido a su crecimiento en un suelo y clima ideales ”.

"Cada año, procesamos al menos uno o dos cultivares locales raros y tratamos de darlos a conocer, como Yamalak, que creemos que es una joya escondida ”, agregó.

Junto con su dependencia de las variedades locales, Alan también atribuyó su equipo altamente calificado al éxito duradero de la compañía.

"Nuestro equipo de producción fue capacitado durante dos años por expertos de Italia y Estados Unidos ”, dijo. "Pueden obrar milagros en cuanto a mantener el nivel de frutosidad y compuestos fenólicos, además de equilibrar la armonía de los aceites con las variedades locales ”.

A pesar de realizar denodados esfuerzos en cada fase de producción, Novavera no es inmune a los desafíos que plantea cambio climático, que son cada vez más frecuentes en la región turca del Egeo.

"El año pasado, enfrentamos los efectos negativos del calentamiento global ”, dijo Alan. "Desafortunadamente, la calidad y cantidad de nuestra cosecha fueron afectado por la sequía. Pero hicimos todo lo posible para superar esos desafíos aplicando métodos modernos de agricultura orgánica para salvar nuestros cultivos ".

Según Alan, el cambio climático es el desafío más importante al que se enfrentan los agricultores, no solo en Turquía sino también en el resto del mundo.

"Con cada año que pasa, la prevalencia de nuevas enfermedades, lluvias intempestivas, sequías y calentamiento global está aumentando, todo lo cual impacta negativamente en la calidad y cantidad de los cultivos ”, dijo.

La visión y los valores fundamentales de Alan se basan en la idea de producir alimentos saludables en armonía con la naturaleza. Para ello, Novavera ha desarrollado un estrategia para combatir el cambio climático.

La empresa ha implementado métodos de producción sostenibles sin generar residuos, incluido el ahorro y reciclaje de agua.

"Implementamos principios de agricultura orgánica y biodinámica en nuestras plantaciones ”, dijo Alan. "Nuestros árboles se riegan mediante el método de riego por goteo solo si es necesario. Aseguramos mediante pruebas acreditadas que no quedan residuos de plaguicidas en nuestros aceites de oliva ".

"Producimos sin incluir agua adicional a la pasta de aceituna para evitar la formación de desperdicios de agua ”, agregó. "Al enviar nuestro orujo a instalaciones de reciclaje, contribuimos a la transformación de este producto en combustible ”.

Junto con la sostenibilidad medioambiental, Novavera equilibra la necesidad de seguir siendo económicamente viable. Como resultado, la empresa exporta actualmente el 30 por ciento de su aceituna virgen extra a Estados Unidos, Europa y Corea del Sur.

Alan espera aumentar esa cifra trabajando con otros productores locales, pero solo si cumplen con los estándares de su empresa.

"Estamos trabajando en un nuevo modelo de negocio para incluir a más agricultores en nuestro ecosistema basado en un "modelo de cultivo de olivos orgánicos contratados ”, dijo Alan. "Para evitar la contaminación cruzada causada por pesticidas, solo procesaremos las aceitunas que se cultivaron en nuestros propios huertos ".

"Nos gustaría permitir que más agricultores cultiven sus aceitunas de forma orgánica ”, añadió. "Este modelo ayudará a los olivareros, que carecen de los conocimientos adecuados de agricultura ecológica, a aplicar los principios de la agricultura ecológica en sus plantaciones ”.

"Novavera les permitirá aplicar fertilizantes orgánicos y pesticidas orgánicos inofensivos siguiendo un programa bajo supervisión ”, continuó Alan. "Estos agricultores contratados podrán moler sus productos orgánicos finales en Novavera. Creemos que este modelo atraerá a los propietarios de olivares que se encuentran en el extranjero o viven en ciudades y no pueden cuidar bien sus plantaciones ”.