Dalmia destaca la creciente demanda de aceite de oliva en la India
Las importaciones de aceite de oliva de la India podrían aumentar un 45 %, pero sigue siendo una cantidad increíblemente pequeña para una población de 1 250 millones de personas.
El presidente de la Asociación India del Aceite de Oliva, VN Dalmia,
ha anunciado que se espera que el volumen de importaciones de aceite de oliva del país alcance las 10 000 toneladas en este ejercicio fiscal, lo que supone un aumento de casi el 45 % con respecto al año anterior. El aumento de las importaciones se debe al fuerte crecimiento del consumo de aceite de oliva en las principales ciudades indias, como Nueva Delhi y Hyderabad, señaló.
En el ejercicio fiscal 2011-12, el volumen total de importaciones de aceite de oliva en la India
se situó en 6.900 toneladas, de las cuales alrededor del 80 % procedía de España e Italia. En el trimestre de abril a junio de 2012, las importaciones ascendieron a 2.300 toneladas, lo que generó optimismo sobre la creciente demanda de aceite de oliva.
Si bien las importaciones de aceitunas de mesa se mantuvieron en gran medida estables el año pasado, han registrado un crecimiento significativo en 2012. Las importaciones de aceitunas de mesa en 2011 ascendieron a 625 toneladas, pero ya han alcanzado las 616 toneladas durante los primeros ocho meses de 2012.
Según Dalmia, el norte de la India es un mercado clave que está experimentando un fuerte crecimiento de la demanda de aceite de oliva. «En términos generales, el norte de la India es el mayor consumidor de aceite de oliva y la proporción es de 50:50 entre Delhi y el resto del norte de la India. Le sigue el sur de la India, donde Hyderabad es el mayor consumidor, seguido de Bangalore y Chennai. En el oeste de la India, Bombay es el mayor consumidor», afirmó.
A pesar de estos datos alentadores, 10 000 toneladas es una cantidad sorprendentemente pequeña para una población tan inmensa —alrededor de una cucharadita y media al año por persona— y la mayor parte del «aceite de oliva» importado al país no es, técnicamente, aceite de oliva en absoluto, sino aceite de orujo de oliva.
El aceite de orujo de aceituna es el aceite comestible de menor calidad, derivado de los subproductos de la producción de aceite de oliva mediante el mismo proceso de refinado que se utiliza para elaborar aceite de canola y otros aceites de semillas. Las normas internacionales no lo clasifican como un tipo de «aceite de oliva»: constituye una categoría propia. Aunque el aceite de orujo de oliva seguiría suponiendo un avance para los indios, que tradicionalmente han utilizado aceites de semillas poco saludables como el de coco y el de cacahuete (y, en consecuencia, tienen la tasa más alta del mundo de enfermedades cardiovasculares), hay críticos que afirman que los indios se merecen algo mejor.
España, Italia y Turquía son las tres principales fuentes de importación de aceite de oliva y aceite de orujo de oliva de la India. Grecia, Siria y Túnez tienen cuotas menores.
Leonardo, Figaro y Borges (incluido César) son tres marcas líderes que representan más del 60 % de las ventas minoristas anuales en todo el país. RS, Bertolli, Del Monte, Fragata, Colavita y Athena son algunas de las otras marcas principales que se venden en el mercado indio.