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La presidenta de la Asociación Australiana de la Industria del Ajo se declaró culpable de importar ilegalmente material vegetal, que podría haber sido infectado con Xylella fastidiosa, ABC News informó.

Letitia Anne Ware importó más de 2,000 bulbos de ajo de Canadá y Estados Unidos a Tasmania. Al tribunal se le dijo que las variedades de ajo que Ware había importado eran un portador conocido del mortal patógeno vegetal.

Xylella fastidiosa ha sido nombrada la principal amenaza de plagas de plantas del país por el Departamento de Agricultura del gobierno australiano.

"Xylella fastidiosa es lo último que alguien quiere entrar en el país", dijo Thomas Jones, el fiscal del caso.

También le dijo a la corte que Ware había importado los bulbils en cajas que fueron mal etiquetadas intencionalmente como "suministros de oficina" para evadir la detección en la aduana. Ware se declaró culpable de diez cargos y espera sentencia.

Mientras entregaba su decisión de culpabilidad, el juez Gregory Geason dijo que Ware había puesto a todo el sector agrícola de Tasmania en "gran riesgo" y que se requeriría una "penalización severa" para disuadir un comportamiento similar en el futuro.

"El hecho de que no estuvieran enfermos es solo buena suerte", dijo.

• Australian Broadcasting Corporation