La carne de vacuno y el aceite de oliva, puntos de fricción en las negociaciones en curso entre la UE y Mercosur
Los productos agrícolas sensibles son el principal escollo en las negociaciones del Acuerdo de Asociación entre la UE y el Mercosur, que se prolongan desde hace casi dos décadas.
Las negociaciones entre la Unión Europea (UE) y el bloque comercial sudamericano Mercosur siguen en curso, ya que ambas regiones pretenden proteger su sector agrícola.
La UE ha cedido demasiado en materia agrícola a los países del Mercosur en las negociaciones, sin obtener mucho a cambio.
El objetivo del Acuerdo de Asociación UE-Mercosur es eliminar los elevados aranceles y derechos de aduana en varios sectores. Con dicho acuerdo en vigor, las empresas de la UE tendrían un mejor acceso al mercado del Mercosur, compuesto por 260 millones de consumidores. Al mismo tiempo, los países del Mercosur (formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) se beneficiarían de un acceso preferencial al mercado de la UE, compuesto por 28 países.
Los agricultores europeos han pedido a la Comisión Europea que «rechace cualquier concesión» en varios sectores agrícolas, como la carne de vacuno, las aves de corral, el azúcar y el zumo de naranja, alegando preocupaciones sobre la competencia desleal y una posible reducción del crecimiento y del empleo. En un comunicado de prensa del 24 de enero, Copa-Cogeca, una organización que representa a 66 organizaciones de agricultores de toda la Unión Europea, pidió a la UE que no hiciera concesiones durante las negociaciones comerciales.
En una rueda de prensa celebrada en Bruselas el 24 de enero, su secretario general, Pekka Pesonen, se pronunció en nombre de los 22 millones de agricultores de la UE: «La UE ha cedido demasiado en materia de agricultura a los países del Mercosur en las negociaciones, sin obtener mucho a cambio», declaró. «Un informe del Centro Común de Investigación (CCI) muestra que un posible acuerdo comercial podría costar al sector agrícola de la UE más de 7 000 millones de euros… Los agricultores y sus cooperativas no deberían tener que pagar el precio de un posible acuerdo comercial con los países del Mercosur a cambio de concesiones en otros sectores».
La organización también expuso sus preocupaciones en una carta enviada al Consejo de la UE, a los miembros del Parlamento Europeo, a los comisarios europeos de Comercio y de Agricultura y Desarrollo Rural, y al vicepresidente de la Comisión Europea.
La carne de vacuno es uno de los productos agrícolas más polémicos que se están debatiendo durante las negociaciones. Actualmente, la UE importa el 75 % de su carne de vacuno, es decir, 250 000 toneladas al año, de los países del Mercosur sin aranceles. El bloque comercial sudamericano solicita a la UE que absorba otras 70 000 toneladas, pero los ganaderos de la UE temen los posibles efectos negativos de un exceso de oferta en el mercado de la UE.
Al mismo tiempo, el Mercosur es un mercado importante para productos agrícolas de la UE como el aceite de oliva, las patatas congeladas, la malta, la pasta, el chocolate, la fruta, los vinos y las bebidas espirituosas. Los exportadores de la UE de estos productos de alto valor podrían beneficiarse de la reducción o la eliminación de los aranceles.
Pero en Argentina, la Federación Argentina de Aceite de Oliva pide que se excluya el aceite de oliva de las negociaciones por temor a que la reducción de los aranceles de entrada perjudique a la propia industria olivarera del país y provoque una pérdida de puestos de trabajo en el sector. Para Argentina, el aceite de oliva ha sido uno de los puntos conflictivos en las negociaciones entre la UE y el Mercosur desde 2010.
De hecho, las negociaciones sobre los detalles del acuerdo comercial entre la UE y el Mercosur llevan en marcha casi dos décadas y, tras un punto muerto, se reanudaron en 2010. Se esperaba alcanzar un consenso a finales de 2017, pero las conversaciones continuarán los días 29 y 30 de enero en una reunión de los ministros de Agricultura de la UE. Una vez que finalmente se alcance un acuerdo, la UE será el primer socio comercial en firmar un acuerdo comercial con el bloque del Mercosur.