Llamada a la acción en el NYIOOC: Informar

En la segunda jornada del Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York, los asistentes pudieron disfrutar de unas ponencias apasionadas en las que se les instó a reconocer la formación como piedra angular del crecimiento y el éxito en el sector del aceite de oliva.

«Estados Unidos está en el nivel uno»

La jornada comenzó con una chispa llamada Steven Jenkins, el inimitable especialista en aceite de oliva y queso de Fairway Market. Jenkins expresó con franqueza su preocupación por la falta de conocimiento de los consumidores estadounidenses a la hora de comprar aceites de oliva. Afirmó que, en Estados Unidos, la gente suele elegir los aceites basándose en el estilo de la botella y el aspecto de la etiqueta, algo que calificó de «absurdo». Hizo hincapié en que los consumidores deben conocer la región, la subregión, la fecha de cosecha y la variedad de la aceituna para tomar decisiones informadas, y destacó el valor de los carteles que ha elaborado para sus tiendas con el fin de educar a los consumidores.

Jenkins también se refirió a los conceptos erróneos que rodean el sabor que realmente se supone que debe tener el aceite de oliva. «El aceite de oliva no es un alimento; es un ingrediente crucial en tu vida. Los grandes aceites de oliva del mundo están pensados para realzar la comida que comes. Deben ser un poco picantes o incluso amargos».

Mostrar a los consumidores cómo saben los grandes aceites de oliva

Gregg Kelley, presidente y director ejecutivo de California Olive Ranch, comenzó su sesión detallando estadísticas sobre el consumo de aceite de oliva en Estados Unidos. Señaló que el consumo per cápita de aceite de oliva en Estados Unidos está considerablemente por detrás del de otros países y que debería y podría ser tres veces superior al nivel actual. Al compartir los «ingredientes secretos» de su empresa para afrontar retos, Kelley destacó que la educación es fundamental. «Tenemos que dar a conocer la calidad a la gente». Citó los avances en las industrias estadounidenses del vino, el chocolate y el café como ejemplos ilustrativos de cómo la educación y los productos de calidad pueden ayudar a crear demanda de versiones especiales y de primera calidad de productos para los que antes solo existían opciones genéricas y anodinas. Kelley sugirió ideas prácticas que las empresas de aceite de oliva pueden utilizar para atraer a clientes potenciales, como eventos de cata, trabajar directamente con productores y otros intermediarios, y formar a compradores y minoristas.

Frescura: una forma accesible de evaluar la calidad

Dan Flynn, director del UC Davis Olive Center, propuso este tema para tener en cuenta a la hora de enseñar a los procesadores y consumidores a comprender qué hace que un aceite de oliva sea de alta calidad: la frescura. Señaló que los consumidores compran aceite de oliva por dos razones principales, el sabor y la salud, y que ambos se deterioran con el tiempo. Flynn explicó los criterios de evaluación, junto con las pruebas de calidad y autenticidad en lo que respecta al procesamiento, el análisis sensorial y el perfil químico, útiles para cualquiera que gestione el aceite de oliva en cualquier punto de la cadena de suministro. Ofreció información sobre por qué estos parámetros no siempre se correlacionan bien ni tienen necesariamente una relación lineal con el precio. También propuso ideas para adquirir aceites más frescos teniendo en cuenta estos mismos elementos de procesamiento, evaluación sensorial y consideraciones químicas.

El último día del NYIOOC 2014, los asistentes tendrán la oportunidad de disfrutar de una cata exclusiva de los aceites de oliva que optan a los premios antes del anuncio oficial de los resultados del concurso por parte de Curtis Cord, presidente del NYIOOC, Dorothy Hamilton, fundadora del International Culinary Center, y Steven Jenkins, de Fairway Market, durante una rueda de prensa que se retransmitirá en directo.

Se puede encontrar más información en la página web del evento.