Las autoridades temen que la sequía en Europa se prolongue durante todo el invierno

La sequía ha paralizado las actividades agrícolas en toda España e Italia, tradicionalmente los dos mayores productores de aceite de oliva del mundo.

Tras un invierno seco y una primavera y un verano aún más secos, la falta de lluvias significativas ha continuado durante el otoño.

Las lluvias registradas recientemente en algunas regiones no han aliviado la grave escasez de agua que sufren ambos países. La sequía actual ha resecado los suelos y ha afectado gravemente a diversos cultivos.

Véase también: Cómo la agricultura intensiva y el cultivo del olivo afectan a la salud del suelo

Por ejemplo, se prevé que la producción de arroz, un cultivo que depende en gran medida del agua, disminuya entre un 70 % y un 80 % en ambos países.

Los agricultores de Italia y España suelen contar con las lluvias de otoño e invierno para reponer los acuíferos, los ríos y los embalses tras unos veranos tradicionalmente secos.

Sin embargo, esto no ocurrió el año pasado, y a las autoridades les preocupa que pueda volver a ocurrir. Los ríos, embalses y lagos —todos ellos cruciales para el riego— se mantienen en niveles muy bajos.

Según la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), España ha registrado una caída del 63 % en las precipitaciones en comparación con la media histórica.

Entre el 1 y el 11 de octubre cayeron 9 milímetros de lluvia, frente a la media de 24 milímetros. El país está viviendo su tercer año más seco desde 1961.

Los científicos de la Aemet estiman que hay un 70 % de probabilidades de que no se produzcan precipitaciones significativas en la actual campaña agrícola, especialmente en el centro y el oeste del país, que son las zonas más afectadas por la sequía.

A Italia no le va mucho mejor. En su última actualización, el observatorio de sequías del Consejo Nacional de Investigación advirtió de que el 30 % del país, principalmente en el norte, está sufriendo una sequía de «grave a extrema».

El observatorio señaló que las escasas precipitaciones de septiembre no llegaron a las regiones italianas más secas.

«Como era fácil de predecir, aunque no suponen una solución al grave déficit hídrico, estas precipitaciones han sido en algunos casos muy intensas y perjudiciales debido a la sequedad y compactación del suelo y a la mayor energía acumulada por el sistema climático en estos meses de calor», señala el informe.

Véase también: Italia anuncia una inversión de 3.900 millones de euros en infraestructuras hidráulicas

Otros países europeos productores de aceite de oliva, como Portugal, han experimentado cierta mejora respecto a la gravedad de la prolongada sequía.

Según el Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera, solo el 0,2 % del país sufría una «sequía extrema» a finales de septiembre. Sin embargo, más del 32 % del país sigue afectado por una «sequía grave».

Los últimos datos del Observatorio Europeo de la Sequía muestran que el 27 % de la Europa continental se considera ahora una «zona de alerta», lo que significa que hay un déficit de precipitaciones, un aumento de las anomalías en la humedad del suelo y anomalías en el crecimiento de la vegetación.

El consorcio italiano para la recuperación de agua y el riego (Anbi) advirtió de que la sequía del continente se extiende ahora desde la Península Ibérica hasta Moldavia y desde el noroeste de Italia hasta el sur de Inglaterra.

Anbi criticó el «silencio» de la Comisión Europea respecto a la sequía en curso.

«Es obvio que la crisis climática está afectando plenamente a Europa y que el problema debe abordarse en el marco de la UE, para lo cual llevamos tiempo trabajando a través de [la asociación] Irrigants d’Europe», afirmó Francesco Vincenzi, presidente de Anbi.

«Sin embargo, es evidente el rotundo retraso de Bruselas en estas cuestiones, lo que afecta no solo al medio ambiente y a la calidad de vida, sino también al objetivo común de la autosuficiencia alimentaria», concluyó.

• El Confidencial
• Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera
• ANBI

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