Un invierno cálido y la escasez de agua complican las cosechas a algunos agricultores italianos

Tras un invierno que ha sido el quinto más cálido registrado en el planeta, Italia da la bienvenida a la primavera con dos grandes preocupaciones: la grave sequía que afecta a sus regiones del norte y la alteración que el calor fuera de temporada ha provocado en los ciclos normales de cultivo.

Según la asociación agrícola italiana Coldiretti, las temperaturas medias invernales en el segundo mayor país productor de aceite de oliva de Europa han aumentado 0,15 ºC desde 1981.

La sequía en el valle del río Po amenaza a más del 30 % de la producción agrícola nacional, incluyendo la salsa de tomate, la fruta, las hortalizas y el trigo, así como a la mitad del ganado del país.

Además, este invierno fue especialmente seco, con un tercio menos de precipitaciones y una temperatura media de 0,49 ºC por encima de la media en todo el país. El aumento fue aún más pronunciado en el norte, donde la temperatura media fue de 0,97 ºC por encima de la media.

El análisis se basó en datos proporcionados por el centro de datos climáticos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, que lleva registrando las temperaturas globales desde 1880.

Véase también: 2021 fue el quinto año más caluroso de la Tierra, según los científicos

Los agricultores ya están sintiendo los efectos del calor anormal, ya que diversas frutas y hortalizas maduran antes de lo previsto. Espárragos, fresas, guisantes, habas, alcachofas y calabacines ya están disponibles en los estantes de los mercados.

«El calor fuera de temporada está alterando los ciclos tradicionales de cultivo y provocando un despertar precoz de la naturaleza, con margaritas y prímulas floreciendo en los campos y almendros, albaricoqueros y melocotoneros ya en flor», señaló Coldiretti.

Los agricultores italianos temen que las próximas cosechas de fruta se vean comprometidas por fenómenos meteorológicos extremos, como los que complicaron la cosecha de 2020, ya que estos cultivos son especialmente sensibles a los cambios climáticos.

Para empeorar aún más la situación, la alarma por la sequía es especialmente grave en las regiones del norte del país, conocidas localmente como el «valle del alimento» de Italia.

Las autoridades estiman que el déficit hídrico oscila entre el 50 % y el 90 % en comparación con 2021, alcanzando su punto álgido en las regiones del Piamonte y el Véneto.

Véase también: Los productores expresan su alarma en la última encuesta de Olive Oil Times

«La sequía en el valle del río Po amenaza a más del 30 % de la producción agrícola nacional, incluyendo la salsa de tomate, la fruta, las hortalizas y el trigo, así como a la mitad del ganado del país», afirmó Coldiretti. «Si las condiciones de sequía continúan, los agricultores se verán obligados a suministrar agua mediante riego de emergencia».

Mientras que los cursos de agua y los lagos se encuentran en sus niveles más bajos —el nivel del río Po ha descendido más de tres metros en algunos puntos—, otra de las principales preocupaciones se refiere a los cultivos sembrados en otoño, como la cebada, el trigo y el centeno. La falta de agua podría comprometer su fase de crecimiento.

Al mismo tiempo, los suelos secos y duros podrían dificultar la siembra de maíz, girasol y soja, prevista para las próximas semanas, añadió Coldiretti.

Los olivicultores aún no se preocupan por la actual falta de lluvias, ya que es poco probable que los árboles florezcan hasta abril o mayo. Sin embargo, una primavera más cálida de lo normal sería motivo de preocupación.

Los olivos comienzan a florecer cuando las temperaturas medias diarias superan los 20 ºC. Si estas temperaturas se dan demasiado pronto en la temporada, los árboles corren el riesgo de sufrir heladas tardías de primavera, que matan las flores y hacen que no haya fruto.

• Coldiretti

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