Las heladas primaverales devastan los cultivos en Europa
Las temperaturas inusualmente bajas han dañado los olivos en flor en Francia, Grecia e Italia. La magnitud total de los daños se conocerá en las próximas semanas.
Una repentina ola de frío que se extiende desde Francia hasta Grecia ha dañado diversos cultivos en momentos cruciales de su desarrollo, incluidos los olivos.
Los agricultores de Italia se han visto especialmente afectados por este frío inusual para la época. Las temperaturas bajo cero interrumpieron bruscamente una primavera que, por lo demás, había sido cálida, y afectaron a la floración de los árboles frutales.
Según las primeras estimaciones, las noches heladas han afectado a diversos cultivos de frutas y hortalizas, con especial preocupación por los viñedos, en particular los más expuestos del norte del valle del Po.
También se han registrado daños en la región de Apulia, en el sur de Italia, según la asociación de agricultores Coldiretti. Las temperaturas bajaron hasta los –5 ºC en zonas de esta región rica en aceite de oliva y los rendimientos de fruta (no solo de aceitunas) «se han reducido a la mitad».
Véase también: Actualizaciones sobre el cambio climáticoEn las próximas semanas también será posible evaluar el alcance de los daños en los olivares del sur del país, donde las altas temperaturas registradas anteriormente habían provocado el inicio prematuro de la floración.
Según la Confederación Italiana de Agricultores (CIA), las regiones del centro y el norte de la Toscana, Emilia-Romaña, Véneto y Piamonte se vieron gravemente afectadas.
En estas zonas, los daños podrían afectar hasta al 75 % de la producción. La CIA explicó que en la Toscana, donde las temperaturas habían bajado hasta los –7 ºC en algunas zonas, algunos agricultores optaron por prender fuego a fardos de heno para elevar la temperatura en los viñedos durante las noches más frías.
En Umbría, los olivicultores siguen evaluando los daños tras el choque térmico, con una caída repentina de 27 ºC a –8 ºC. «La helada sin duda ha dejado huella allí», afirmó la confederación.
En Umbría se esperan más daños en los viñedos de la región. «En estas condiciones, incluso con un clima perfecto, la cosecha será decepcionante», señaló la CIA.
En general, la confederación estima que las bajas temperaturas de abril han reducido los rendimientos agrícolas italianos en al menos un 60 % en todo el país.
«Estamos siguiendo de cerca la situación», declaró Dino Scanavino, presidente de la CIA. «Se necesita una respuesta rápida, como la declaración de catástrofe natural para activar los procedimientos de indemnización para los agricultores».
«Al mismo tiempo, debemos impulsar la innovación en los instrumentos de gestión de riesgos, que deben hacer frente al cambio climático en curso», añadió. «También es necesario estimular y aumentar la contribución a los seguros de cultivos, animales y plantas».
Scanavino también solicitó nuevos fondos de fuentes europeas y nacionales para financiar «sistemas tecnológicos innovadores de protección de cultivos».
Las lluvias que siguieron a las heladas también han perjudicado a los productores, añadió Coldiretti. Si bien las precipitaciones en el Valle del Po fueron un 92 % inferiores a la media en marzo, las últimas tormentas intensas podrían hacer más daño que bien para aliviar la sequía.
Coldiretti señaló que las regiones agrícolas necesitan lluvias constantes y continuadas para revertir la actual escasez hídrica, pero no se benefician de breves periodos de lluvias intensas, que causan más daño que beneficio.
Según Coldiretti, el aumento constante de los fenómenos meteorológicos extremos ha causado más de 14 000 millones de euros en daños a la agricultura italiana.
En Grecia, las temperaturas bajo cero en algunas zonas han afectado gravemente a diversos cultivos de frutas y hortalizas, incluidos viñedos y algunos olivares.
Según Agrotypos, los olivicultores están empezando ahora a estimar el verdadero alcance de los daños en algunas zonas de la península del Peloponeso. La cooperativa de agricultura ecológica Biolivia, en Olynthos, señaló que las heladas han afectado a los olivicultores, y que algunos olivares de Halkidiki se han visto afectados por las heladas.
Sin embargo, la situación general no es comparable a lo ocurrido con las heladas en Italia.
«En cuanto a los últimos 10 días, no hemos tenido ningún problema concreto con las condiciones meteorológicas en Grecia y las condiciones generales han sido buenas para el cultivo en casi toda Grecia», declaró a Olive Oil Times Kostas Liris, consultor estratégico para la industria agroalimentaria y presidente del jurado del Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC.
«Hemos tenido problemas menores entre el 23 y el 26 de marzo, con temperaturas que bajaron por debajo de cero en varios lugares», añadió. «Incluso nevó en las islas orientales del mar Egeo, pero eso duró unas pocas horas, por lo que no afectó al estado general de los olivos ni a otros cultivos».
«Algunos pequeños productores de zonas concretas han informado ahora de algunas noches heladas y de algunos episodios de granizo, pero estos no afectaron a los cultivos en su conjunto», continuó Liris. «Por el momento, las condiciones climáticas generales parecen favorables, y estos fenómenos no afectarán a la producción».
Para Liris, la escasez de agua a la que se enfrenta la cuenca mediterránea supondrá un problema mucho mayor para los productores griegos en la actual campaña agrícola.
Sin embargo, los agricultores de Francia no han tenido tanta suerte. Se han registrado graves daños en todo el sur del país, una zona de gran tradición vitivinícola, donde las temperaturas bajaron hasta los –6 ºC.
Según WineMag, gran parte de los daños causados a la cosecha de uva actual se deben a las temperaturas superiores a la media registradas en marzo, seguidas de las heladas de abril.
Todas las principales zonas de producción vinícola, que incluyen las regiones olivareras más productivas del país, se vieron gravemente afectadas por las heladas. Se prevé que la producción de uva disminuya entre un 50 % y un 100 % en algunas zonas.
Sin embargo, Alexandra Paris, directora de comunicación y economía de France Olive, declaró a Olive Oil Times que aún es demasiado pronto para determinar cómo afectarán estos fenómenos meteorológicos adversos a los olivicultores.
«Aún es difícil determinar con exactitud los efectos de las heladas en los olivos», afirmó. «Los brotes florales estaban más o menos avanzados dependiendo del territorio, pero las flores aún no han aparecido. Deberíamos saber más en un plazo de entre 15 días y tres semanas».