Según los científicos, 2021 fue el quinto año más caluroso de la historia

Según han descubierto los científicos del servicio europeo de cambio climático Copernicus, la temperatura media anual en 2021 superó la media moderna en 0,3 ºC.

Según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) de la Unión Europea, 2021 fue el quinto año más cálido de la historia, ligeramente más cálido que 2015 y 2018.

A pesar de que las temperaturas se mantuvieron relativamente bajas durante los primeros cinco meses del año, el planeta experimentó un clima inusualmente cálido con temperaturas en alza desde junio hasta octubre, lo que condujo a una temperatura media anual de 0,3 °C por encima del periodo de referencia de 1991 a 2020 y de 1,2 °C por encima de los niveles preindustriales de 1850 a 1900, según indicaron los científicos de Copernicus.

Las concentraciones de dióxido de carbono y metano siguen aumentando año tras año y no muestran signos de ralentización. Estos gases de efecto invernadero son los principales impulsores del cambio climático.– Vincent-Henri Peuch, director del servicio de vigilancia atmosférica de Copernicus

Europa, en particular, sufrió en 2021 el verano más caluroso de su historia. El continente registró una temperatura récord de 48,8 °C en Sicilia (pendiente de confirmación oficial), graves inundaciones que arrasaron varios países de Europa Central y cientos de incendios forestales que devastaron miles de hectáreas de bosques y tierras agrícolas en la cuenca mediterránea, afectando principalmente a Italia, Grecia y Turquía.

Por otra parte, China anunció que el año pasado fue el más caluroso registrado en el país, mientras que el oeste de Estados Unidos y Canadá sufrieron una ola de calor anómala en junio y julio, con temperaturas que superaron en 5 °C los máximos históricos anteriores.

Véase también: Los meteorólogos confirman una temperatura récord en el Ártico

«Estos fenómenos son un claro recordatorio de la necesidad de cambiar nuestros hábitos, adoptar medidas decisivas y eficaces hacia una sociedad sostenible y trabajar para reducir las emisiones netas de carbono», afirmó Carlo Buontempo, director del CS3.

Según la clasificación de Copernicus, los dos años más cálidos registrados en el planeta fueron 2016 y 2020. Además, los últimos siete años han sido los más cálidos «por un claro margen» desde que se tienen registros, lo que confirma la curva ascendente del aumento de la temperatura global.

«El análisis de 2021, que muestra que, a nivel mundial, los años más cálidos con diferencia se registraron en los últimos siete años, es un recordatorio del continuo aumento de las temperaturas globales y de la urgente necesidad de actuar», afirmó Mauro Facchini, responsable de observación de la Tierra de la Comisión Europea.

Las emisiones de gases de efecto invernadero también batieron nuevos récords en 2021, con el metano aumentando «de forma muy sustancial» y las emisiones de dióxido de carbono alcanzando nuevos máximos con 414 ppm (partes por millón) al año, lo que supone un aumento de 2,4 ppm respecto a 2020.

Sin embargo, las tasas de crecimiento más elevadas de las emisiones de CO₂ se observaron en 2015 y 2016 (en 3,0 ppm y 2,9 ppm, respectivamente) y se asociaron al fenómeno climático de El Niño.

El fuerte aumento de los niveles de metano en la atmósfera siempre ha desconcertado a los científicos. Este gas de efecto invernadero potencialmente nocivo puede proceder de muchas fuentes, incluidos los procesos naturales de los humedales, la ganadería y la explotación de combustibles fósiles, lo que dificulta determinar las razones exactas del aumento de las emisiones.

«Las concentraciones de dióxido de carbono y metano siguen aumentando año tras año y no muestran signos de ralentización», afirmó Vincent-Henri Peuch, director del servicio de vigilancia atmosférica de Copernicus. «Estos gases de efecto invernadero son los principales impulsores del cambio climático».

Se espera que los resultados del servicio de cambio climático de Copernicus sean verificados por los datos atmosféricos publicados por otros servicios meteorológicos de todo el mundo en las próximas semanas.