Estudio: La actividad humana aumentó la probabilidad y la gravedad de las inundaciones de julio en Europa Occidental
La Iniciativa Mundial de Atribución Meteorológica concluyó que el cambio climático provocado por el ser humano aumentó la probabilidad de que se produjeran esas inundaciones históricas hasta en un 20 %.
Durante mucho tiempo se ha considerado que es difícil atribuir un fenómeno concreto al cambio climático. Sin embargo, los avances científicos en materia de atribución de fenómenos meteorológicos extremos han progresado rápidamente en los últimos cinco años.
Un informe reciente de la Iniciativa Mundial de Atribución Meteorológica ha concluido que las inundaciones extremas que sufrió Europa occidental del 12 al 15 de julio fueron más probables como consecuencia del cambio climático.
Es difícil analizar la influencia del cambio climático en las lluvias torrenciales a nivel muy local, pero hemos podido demostrar que, en Europa occidental, las emisiones de gases de efecto invernadero han aumentado la probabilidad de que se produzcan fenómenos como estos.
A lo largo de tres días, las fuertes lluvias asociadas a un sistema meteorológico frío de baja presión conocido como Bernd provocaron graves inundaciones en el oeste de Alemania y sus países vecinos, causando daños por valor de millones de euros y la muerte de 226 personas.
Alemania fue la más afectada por este fenómeno meteorológico extremo, pero también se produjeron inundaciones en Bélgica, Luxemburgo, los Países Bajos y Suiza.
Véase también: Cobertura de desastres naturalesA medida que los fenómenos meteorológicos extremos siguen acaparando la actualidad, los científicos se han apresurado a averiguar en qué medida el cambio climático es responsable de cada fenómeno concreto.
Para determinar el papel del cambio climático en las inundaciones de julio, los investigadores de la WWA se centraron en los factores hidrológicos que transformaron las fuertes lluvias en inundaciones históricas.
Los investigadores descubrieron que las zonas alrededor de los ríos Erft y Ahr, en Alemania, así como la región del Mosa en Bélgica, registraron hasta 90 milímetros de lluvia en 24 horas.
Los investigadores descubrieron que el cambio climático impulsado por la actividad humana intensificó las lluvias en esta región entre un 3 % y un 19 %. Las altas temperaturas, que aumentan la capacidad de la atmósfera para retener humedad, también contribuyeron a los aguaceros y multiplicaron la probabilidad de lluvias intensas entre 1,2 y nueve veces.
«Combinamos los conocimientos de especialistas de varios campos de estudio para comprender la influencia del cambio climático en las terribles inundaciones [de julio] y para dejar claro qué podemos y qué no podemos analizar en este suceso», afirmó Sjoukje Philip, investigador climático del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos y miembro del equipo WWA.
«Es difícil analizar la influencia del cambio climático en las lluvias intensas a nivel muy local, pero pudimos demostrar que, en Europa occidental, las emisiones de gases de efecto invernadero han hecho que sucesos como estos sean más probables», añadió.
Además de las inundaciones en Europa occidental, la WWA también concluyó que la ola de calor sin precedentes que azotó la costa occidental de Norteamérica a principios de este verano y la ola de frío de abril en el sur de Europa fueron más probables como consecuencia del cambio climático.