Las emisiones de gases de efecto invernadero alcanzan niveles récord, advierte un informe
Según la Organización Meteorológica Mundial, los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera siguen aumentando. Las emisiones procedentes de la agricultura también están en aumento.
El aumento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en 2021 supone una nueva amenaza para los esfuerzos internacionales por frenar el aumento de la temperatura de la Tierra, advirtió la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Según los datos presentados por la OMM en la cumbre internacional sobre el clima COP26, las emisiones han alcanzado ahora nuevos récords, superando las alarmantes cifras registradas el año anterior.
Dada la larga vida del dióxido de carbono, el nivel de temperatura ya observado persistirá durante varias décadas, incluso si las emisiones se reducen rápidamente a cero neto.
«Al ritmo actual de aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero, a finales de este siglo veremos un aumento de la temperatura muy superior a los objetivos del Acuerdo de París, que se sitúan entre 1,5 ºC y 2 ºC por encima de los niveles preindustriales», afirmó Petteri Taalas, secretario general de la OMM. «Estamos muy lejos del camino marcado».
Véase también: Cobertura sobre el climaEl dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso se encuentran entre los gases de efecto invernadero más relevantes emitidos como resultado de las actividades humanas.
«El aumento del dióxido de carbono entre 2019 y 2020 fue ligeramente inferior al observado entre 2018 y 2019, pero superior a la tasa de crecimiento anual media de la última década», señaló la OMM en un informe reciente.
«Esto a pesar de la caída de aproximadamente el 5,6 % en las emisiones de dióxido de carbono procedentes de combustibles fósiles en 2020 debido a las restricciones relacionadas con la pandemia de COVID-19», añadieron.
Las emisiones tanto de dióxido de nitrógeno como de metano en 2020 fueron superiores a las del año anterior y ambas se situaron por encima de la media de emisiones registrada en la década anterior. En 2021, las emisiones de ambos gases siguen aumentando.
El impacto de estos gases específicos sobre el calentamiento global varía considerablemente en función de su concentración y permanencia en la atmósfera.
«Cada uno de estos gases puede permanecer en la atmósfera durante períodos de tiempo diferentes, que van desde unos pocos años hasta miles de años», escribió la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. en una nota.
«Todos estos gases permanecen en la atmósfera el tiempo suficiente para mezclarse bien, lo que significa que la cantidad que se mide en la atmósfera es aproximadamente la misma en todo el mundo, independientemente de la fuente de las emisiones», añadieron.
Según la OMM, el dióxido de carbono es el más peligroso de todos los gases de efecto invernadero debido a su larga permanencia en la atmósfera.
Véase también: EE. UU. y Europa anuncian planes para reducir drásticamente las emisiones de metanoImpulsado por la quema de combustibles fósiles y la producción de cemento, la OMM señaló que el dióxido de carbono es responsable de al menos el 66 % del efecto del calentamiento global. La agencia estima que, en 2020, la concentración de este gas en la atmósfera había aumentado un 149 % por encima de los niveles preindustriales. El metano se incrementó un 262 % y el óxido nitroso un 123 %.
Aunque el metano y el óxido nitroso se producen a raíz de diversas actividades humanas, la ganadería y la producción de fertilizantes se encuentran entre las principales fuentes de ambos gases de efecto invernadero.
«Las emisiones globales de óxido nitroso provocadas por el ser humano, en las que predomina la adición de nitrógeno a las tierras de cultivo, aumentaron un 30 % en las últimas cuatro décadas», señaló la OMS. «La agricultura, debido al uso de fertilizantes nitrogenados y estiércol, contribuye con el 70 % de todas las emisiones antropogénicas de óxido nitroso. Este aumento fue el principal responsable del incremento de la carga atmosférica de óxido nitroso».
«Mientras continúen las emisiones, la temperatura global seguirá aumentando», añadieron. «Dada la larga vida del dióxido de carbono, el nivel de temperatura ya observado persistirá durante varias décadas, incluso si las emisiones se reducen rápidamente a cero neto».
«Junto con el aumento de las temperaturas, esto significa más fenómenos meteorológicos extremos, como calor y lluvias intensas, el deshielo, el aumento del nivel del mar y la acidificación de los océanos, acompañados de repercusiones socioeconómicas de gran alcance», añadieron.
Taalas señaló que «la última vez que la Tierra experimentó una concentración comparable de dióxido de carbono fue hace entre tres y cinco millones de años, cuando la temperatura era entre 2 ºC y 3 °C más alta y el nivel del mar estaba entre 10 y 20 metros más alto que ahora».
En aquel momento, concluyó Taalas, «no había 7 800 millones de personas [en el planeta]».