Estados Unidos y Europa anuncian planes para reducir drásticamente las emisiones de metano
Los socios transatlánticos han anunciado una iniciativa para reducir las emisiones de metano en un 30 % con el fin de cumplir los compromisos establecidos en el Acuerdo de París.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha anunciado un nuevo plan para reducir las enormes cantidades de emisiones de metano en la atmósfera en el Foro de las Principales Economías (MEF).
En colaboración con la Unión Europea, Estados Unidos ha puesto en marcha el Compromiso Global sobre el Metano para reducir las emisiones de metano en casi un 30 % respecto a los niveles de 2020 para finales de la década.
Si lo piensas bien, reducir un 30 % en una década cuando se ha estado aumentando, eso es un cambio radical… Si lo consiguen, podría ser algo enorme.
«Esto no solo reducirá rápidamente la tasa de calentamiento global, sino que también generará un beneficio secundario muy valioso, como la mejora de la salud pública y la producción agrícola», afirmó Biden. «Estamos movilizando apoyos para ayudar a los países en desarrollo que se unan y se comprometan a hacer algo significativo, a comprometerse y a aprovechar esta oportunidad vital».
Véase también: Aumenta el número de días de calor extremo cada añoEl metano es uno de los gases de efecto invernadero más contaminantes. Su capacidad para atrapar la radiación solar es 25 veces mayor que la del dióxido de carbono, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). En EE. UU., el metano representa alrededor del 10 % de todas las emisiones de gases de efecto invernadero.
«Las actividades humanas que emiten metano incluyen las fugas de los sistemas de gas natural y la cría de ganado», señaló la EPA. «El metano también es emitido por fuentes naturales, como los humedales».
El metano es procesado por el suelo y las reacciones químicas en la atmósfera, que determinan su eliminación. Su vida útil como gas contaminante es mucho más corta que la del dióxido de carbono.
En la reunión, Biden también destacó que «Estados Unidos se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre un 50 % y un 52 % por debajo de los niveles de 2005 para el año 2030».
«Y, como saben, nos hemos fijado el objetivo de que, para 2035, nuestro sector energético esté libre de carbono», añadió. «Y para 2030, creemos que el 50 % de los coches vendidos en Estados Unidos deberían ser, y deben ser, vehículos eléctricos».
Según datos de la EPA, en 2017 Estados Unidos representó el 15 % de las emisiones globales procedentes de la quema de combustibles fósiles y de algunos procesos industriales, mientras que la Unión Europea representó el 8 % y China el 30 %.
Mientras que la Unión Europea ha puesto en marcha recientemente su plan para reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030, China ha anunciado planes para restaurar humedales junto con otras medidas destinadas a limitar algunas de sus propias emisiones.
Según una nueva investigación, los 131 países responsables del 72 % de las emisiones globales han anunciado o están aplicando planes similares de reducción de emisiones. Esto podría resultar eficaz para limitar ligeramente el aumento previsto de la temperatura global, afirma el artículo publicado en Nature.
«Los objetivos nacionales de cero emisiones netas podrían, si se aplicaran plenamente, reducir las mejores estimaciones del aumento previsto de la temperatura media global a entre 2,0 y 2,4 °C para 2100, lo que pondría al alcance el objetivo de temperatura del Acuerdo de París», escribió el equipo de científicos europeos autores del informe.
«Estos objetivos podrían reducir sustancialmente el calentamiento previsto en comparación con las políticas actualmente aplicadas (de 2,9 a 3,2 °C) o los compromisos presentados al Acuerdo de París (de 2,4 a 2,9 °C)», añadieron.
Recientemente, la iniciativa coordinada sin precedentes de cientos de revistas de ciencias de la salud de todo el mundo publicó un editorial en el que se advertía de que incluso un aumento de 1,5 °C en la temperatura mundial se consideraría catastrófico para la salud humana, hasta el punto de que los daños «serán imposibles de revertir».
El Compromiso Global sobre el Metano ha sido bien recibido por varios científicos.
Drew Shindell, profesor de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Duke, declaró a la CNN que «si lo piensas bien, reducir las emisiones en un 30 % en una década, cuando han estado aumentando, supone un cambio radical, un giro de 180 grados. Si lo consiguen, podría ser algo enorme».
Según una investigación reciente del Instituto del Medio Ambiente de Estocolmo (SEI), la reducción del metano debe considerarse una prioridad máxima en la lucha contra el efecto invernadero.
Las proyecciones del SEI muestran que si las emisiones de metano de origen humano se redujeran en un 45 % para 2030, «esto evitaría casi 0,3 °C de calentamiento después de 2040, lo que contribuiría de manera significativa a mantener al alcance el objetivo de 1,5 °C del Acuerdo de París».