La Autoridad de la Competencia de Cataluña estudia abrir una investigación sobre la manipulación de precios

Es posible que se investiguen las denuncias de los productores según las cuales las prácticas abusivas en el sector del aceite de oliva están provocando una caída artificial de los precios a la salida de la almazara.

Catalan Competition Authority Considers Investigation Into Price Manipulation
Las denuncias de los agricultores, según las cuales las prácticas abusivas en el sector del aceite de oliva están provocando una caída de los precios a la salida de la almazara, podrían ser investigadas por el organismo de competencia de Cataluña.

Según la organización agraria catalana Unió de Pagesos, la Autoridad Catalana de la Competencia (ACCO) acordó el martes en Barcelona investigar sus denuncias de conductas anticompetitivas en el sector del aceite de oliva.

El portavoz de aceite de oliva del sindicato, Miquel Blanch, afirmó que acogían con satisfacción el compromiso adquirido por la ACCO de elaborar un informe sobre sus inquietudes, que abarcaría las relaciones entre los diferentes operadores del sector, los precios y cualquier obstáculo a la libre competencia.

Muchos productores de aceite de oliva de Cataluña se encuentran en una situación económica muy difícil, especialmente los de las zonas de secano con bajos rendimientos, señaló.

Una portavoz de la ACCO señaló que la autoridad aún no había recibido una solicitud formal, pero había manifestado su disposición a considerarla y no descartaba elaborar un informe similar al que publicó en enero sobre los precios de la leche, titulado «Precios en el sector lácteo catalán: ¿existen riesgos para la competencia?».

El organismo de competencia español quiere pruebas fehacientes

Juan Luis Ávila Castro, secretario general del sindicato de agricultores COAG en Jaén, afirmó que sería «fantástico» que la ACCO elaborara un informe de este tipo sobre los precios del aceite de oliva.

En mayo, el sindicato presentó una solicitud a la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) de España para que investigara la supuesta manipulación de precios por parte de los distribuidores de aceite de oliva.

Sin embargo, Ávila señaló que, la semana pasada, la CNC había respondido que necesitaba pruebas muy concretas para considerar tal medida.

Afirmó que la CNC cuenta con su propia unidad de investigación y facultades judiciales, y que es la más indicada para recabar pruebas. El sindicato podría señalar lo que constituye una situación muy sospechosa: la caída de los precios al productor a pesar de que España acaba de sufrir su peor cosecha en 20 años y cuenta con unas existencias muy bajas.

Obtener pruebas no era fácil, «podríamos estar hablando de llamadas telefónicas entre cuatro personas».

El sindicato estaba barajando otras opciones, entre ellas solicitar a la Comisión Europea que investigara, afirmó.

«La situación no ha hecho más que empeorar. Los precios están bajando a pesar de que las existencias son prácticamente nulas y la próxima cosecha comenzará más tarde porque las lluvias de mayo retrasaron la cuajada. Los rendimientos de aceite son mucho más bajos de lo que suelen ser en esta época», afirmó.

Escasas existencias y precios más bajos en España

El observatorio de precios POOLred de España muestra que el precio medio de salida de fábrica del aceite de oliva para la semana que finalizó el 10 de octubre fue de 2,15 € el kilo, frente a los 2,69 € de la última semana de abril y los 2,86 € de finales de enero.

Según el Consejo Oleícola Español, las existencias de aceite de oliva en España se situaban en algo menos de 400 000 toneladas a finales de agosto (su cifra más reciente publicada), un tercio menos que la media en la misma época de las cuatro campañas anteriores, «pero suficientes para abastecer al mercado interno y de exportación».