Europa se prepara para una nueva normativa sobre el etiquetado del aceite de oliva
A partir de finales del año que viene entrarán en vigor en la Unión Europea nuevas normas destinadas a facilitar la lectura y la comprensión de las etiquetas del aceite de oliva.
A partir de finales del próximo año entrarán en vigor en la Unión Europea nuevas normas destinadas a facilitar la lectura y la comprensión de la información que figura en las etiquetas del aceite de oliva.
Según un proyecto de medida que recibió luz verde el 26 de noviembre por parte de un comité de la Comisión Europea, se modificarán las normas de comercialización de la UE para el aceite de oliva (Reglamento 29/2012) para exigir que:
– toda la información que debe figurar en el envase del aceite de oliva se sitúe en el campo de visión principal, en un bloque de texto uniforme. La Comisión afirma que esto debería poner fin a una práctica engañosa que se observa en ocasiones, en la que cierta información, como la relativa a la calidad del aceite, aparece en letra más pequeña;
– la contraetiqueta de las botellas de aceite de oliva debe indicar que deben conservarse en un lugar fresco y oscuro. El objetivo es ayudar a los consumidores a mantener la calidad de su aceite durante más tiempo;
– el año de cosecha solo podrá figurar en la etiqueta si todo el aceite de oliva procede de dicha cosecha. Se afirma que esto permite a los consumidores garantizar la frescura del producto;
– Los Estados miembros de la UE deben reforzar los controles de cumplimiento —basados en análisis de riesgos— así como las sanciones, y enviar a la Comisión informes anuales más detallados sobre dichos controles y sus resultados.
Estas normas —que forman parte del plan de acción de la UE sobre el aceite de oliva— se aplicarán, en general, a partir del 13 de diciembre de 2014, aunque a partir de 2016 se aplicará un nuevo formato, más exhaustivo, para informar a la Comisión sobre los controles de cumplimiento.
Tamaño mínimo de letra contemplado en las nuevas leyes sobre información alimentaria para los consumidores
El aceite de oliva también está sujeto al Reglamento (UE) n.º 1169/2011 sobre el suministro de información alimentaria, que establece nuevos requisitos de etiquetado, la mayoría de los cuales también se aplicarán a partir del 13 de diciembre de 2014.
Una de sus disposiciones clave —destinada a mejorar la legibilidad de las etiquetas de los alimentos— es que toda la información que debe figurar en una etiqueta debe tener un tamaño de letra mínimo de 1,2 mm para la altura de una «x», o de 0,9 mm cuando la superficie del envase sea inferior a 80 cm².
La prohibición de las aceiteras ya no está en la agenda
Por otra parte, se entiende que las disposiciones aprobadas el 26 de noviembre por el Comité de Gestión de la Organización Común de los Mercados Agrícolas de la Comisión contaron con el respaldo de todos los Estados miembros, excepto Austria, Estonia, Alemania, Hungría, Letonia y Suecia, que se abstuvieron.
Disposiciones similares —pero con la diferencia fundamental de que incluían la prohibición de las botellas de aceite de oliva rellenables en las mesas de los restaurantes— se sometieron a votación en el mismo comité en mayo y no obtuvieron la mayoría necesaria. La Comisión había previsto, no obstante, hacer uso de sus competencias para aplicarlas, pero más tarde ese mismo mes las dejó en suspenso ante la polémica suscitada por la cuestión de las botellas rellenables.
El comisario europeo de Agricultura, Dacian Cioloş, declaró entonces que consultaría con las partes interesadas para encontrar una forma alternativa de proteger a los consumidores contra el fraude. Dado que tanto Italia como España han seguido los pasos de Portugal al prohibir los envases rellenables en sus sectores de la hostelería, se entiende que la propuesta a escala de la UE ha sido retirada definitivamente, ya que la Comisión considera que gran parte del consumo de aceite de oliva de la UE quedará ahora cubierto por esta medida a nivel nacional.
Otras diferencias son que el proyecto de medidas de mayo especificaba tamaños mínimos de letra más grandes para la información obligatoria en la etiqueta —por ejemplo, 4 mm para envases de más de 100 ml—, mientras que las nuevas medidas se ajustan a las normas de etiquetado de información alimentaria, y los cambios debían aplicarse inicialmente a partir de principios de 2014.