Se prevé una cosecha de aceitunas histórica en Portugal
Se calcula que Portugal podría producir este año unas 765 000 toneladas de aceitunas, lo que supondría la tercera cosecha más importante de los últimos 75 años,
El Instituto Nacional de Estadísticas Agrícolas y Pesqueras de Portugal estimó que la producción de aceitunas para la elaboración de aceite de oliva alcanzaría este año un nivel histórico.
Según las previsiones agrícolas publicadas el 17 de febrero de 2016, la producción de aceitunas para aceite de oliva podría alcanzar las 765 000 toneladas, lo que supondría la tercera cosecha más importante de los últimos 75 años. Además, representaría un aumento del 75 % con respecto a la cosecha de aceitunas del año pasado.
Portugal solo produjo 438 000 toneladas de aceitunas en 2014, un rendimiento significativamente inferior a las 634 000 toneladas cosechadas en 2013.
Aunque las aceitunas se cultivan en varias regiones de Portugal, la elevada producción prevista para este año proviene principalmente de la región del Alentejo, en el sur del país. El Alentejo es la región más grande e importante para la producción de aceitunas en Portugal y produce alrededor de dos tercios del aceite de oliva del país.
En la región se utilizan diversos métodos de cultivo del olivo, tanto tradicionales como semiintensivos e intensivos. Sin embargo, la reestructuración intensiva de las explotaciones olivareras, la plantación de variedades de olivo de alto rendimiento, los sistemas de riego eficientes, la fertilización adecuada y una poda menos severa en el Alentejo pueden ser los responsables de la elevada cosecha de aceitunas prevista para este año.
Aunque hay más de 30 variedades de aceitunas autóctonas de Portugal, las variedades más comunes cultivadas para aceite de oliva y aceitunas de mesa en Portugal son Galega, Cobrançosa, Cordovil, Verdeal, Madural y Carrasquenha.
De las seis regiones con Denominación de Origen Protegida para la producción de aceite de oliva, tres —Azeite do Norte Alentejano, Azeite de Moura y Azeite Alentejo Interior— se encuentran en la región del Alentejo. Las tres regiones restantes son Azeite de Trás-os-Montes, Azeite do Ribatejo y Azeite da Beira Interior.
Aunque no son tan conocidos como los aceites de oliva de España, Italia y Grecia, 22 aceites de oliva portugueses fueron reconocidos entre los mejores del mundo en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York de 2015.