Las aceitunas de Kalamata se incluirán en el Catálogo Nacional de Variedades Vegetales de Grecia
Las autoridades griegas quieren comercializar la marca «Kalamata» para mejorar las perspectivas comerciales.
Durante un congreso celebrado en Patras a principios de este mes, el ministro griego de Desarrollo Rural y Alimentación, Vangelis Apostolou, anunció que la variedad de aceitunas de mesa «Kalamata» pasaría a formar parte de la lista nacional de variedades vegetales de Grecia. El objetivo es permitir la coexistencia de dos productos distintos —las aceitunas «Kalamata» y las aceitunas «Kalamata DOP»— y ofrecer así una solución a los productores que se encuentran fuera de la región de Mesenia.
Queremos reforzar las «Aceitunas Kalamata DOP» elevando sus estándares de calidad y, al mismo tiempo, permitir que la variedad Kalamata se comercialice libremente en los mercados europeos e internacionales.
Actualmente, la variedad de aceitunas de Kalamata lleva la etiqueta de Denominación de Origen Protegida (DOP), utilizada para comunicar su calidad a los consumidores de la Unión Europea y más allá. La DOP se concede tras un largo y arduo proceso en el que deben cumplirse una serie de requisitos técnicos.
Sin embargo, las etiquetas DOP están, por defecto, limitadas geográficamente para referirse a productos elaborados únicamente en zonas específicas de los países miembros de la Unión Europea. En el caso de las aceitunas de Kalamata, la etiqueta se utiliza específicamente para los frutos de olivo producidos en la región de Mesenia, en el suroeste del país, lo que ha provocado que los productores de otras zonas se quejen de que se menosprecia a sus aceitunas, que también son de la misma variedad.
Ahora, el ministro ha intervenido para abordar la cuestión comprometiéndose a añadir la variedad de aceitunas de Kalamata (a veces comercializadas como aceitunas Kalamon) a la lista nacional de variedades vegetales, creando así una nueva variedad comercial de aceitunas de mesa.
Apostolou explicó que la intención del Ministerio es promocionar ambos productos y ganar cuotas de mercado aún mayores. «Grecia ocupa el segundo lugar en el mundo en lo que respecta a las exportaciones de aceitunas de mesa», afirmó. «El valor de las exportaciones supera los 300 millones de euros (366 millones de dólares) y la mayor parte procede de las aceitunas de Kalamata, de las cuales se exporta el 80 % de la producción total, alrededor de 40 000 toneladas».
«Un total de 21 empresas han obtenido la certificación para la transformación y el envasado de aceitunas de Kalamata con DOP, y las cantidades ascendieron a 190 toneladas en 2011, 53 toneladas en 2012, 233 toneladas en 2014 y 277 toneladas en 2015. Las aceitunas de Kalamata que no llevaban la etiqueta de la DOP se enfrentaron a muchos problemas durante los últimos cinco años… Esto permitió a nuestros competidores internacionales aprovechar la situación y llenar los huecos en los mercados utilizando repetidamente la etiqueta «aceitunas de Kalamata» para nombrar sus productos», explicó Apostolou.
«Con la solución propuesta, que se ajusta a la legislación de la Unión Europea, pretendemos permitir la coexistencia de ambos productos e introducir políticas que refuercen su posición en el mercado. En otras palabras, queremos fortalecer la «DOP aceitunas de Kalamata» elevando sus estándares de calidad y, al mismo tiempo, permitir que la variedad Kalamata se comercialice libremente en los mercados europeos e internacionales».
Como era de esperar, la declaración del ministro no pasó sin críticas en Mesenia. SYMEPOP, la asociación de productores locales de aceitunas de mesa, se opuso a la comercialización del nombre «aceitunas de Kalamata» argumentando que Grecia ha suprimido sus etiquetas DOP para muchos productos y ahora planea hacer lo mismo con las aceitunas de Kalamata, una de sus marcas más sólidas en el sector alimentario a nivel mundial.
El alcalde de la ciudad de Kalamata, Panayiotis Nikas, instó a Apostolou a revocar su «decisión catastrófica» que, de mantenerse, «permitirá a cualquier persona en el mundo denominar sus productos aceitunas de Kalamata siempre que sean de la variedad Kalamata».
Queda por ver de qué manera la liberalización del uso del nombre afectará a la producción y las exportaciones.