Se prevén volúmenes más bajos a medida que la cosecha en Grecia entra en su fase álgida
Se prevé una disminución de la calidad y la cantidad en la mayoría de las zonas productoras de aceite de oliva en comparación con el año pasado
Con la temporada de cosecha ya en marcha en Grecia, se prevé que la producción de aceite de oliva griega sea considerablemente inferior a la de la temporada anterior. Algunas estimaciones preliminares la sitúan en torno a las 240 000 toneladas, lo que supone un descenso de más del 30 % en comparación con las 350 000 toneladas de aceite de oliva que salieron de las almazaras el año pasado.
La invasión de la mosca de la fruta y otros patógenos como el gloeosporium que han atacado a las aceitunas este año, junto con el hecho de que se trata de una temporada «de descanso» para muchas zonas debido al ciclo de producción de los olivos, provocarán en última instancia una menor producción de aceite de oliva en el país.
En Creta, solo las zonas de Kolymvavi y Apokoronas, cerca de La Canea, se encaminan hacia una buena producción, mientras que otras zonas, como los territorios de Heraclión y Lasithi, habitualmente abundantes, sufren grandes pérdidas.
«Prevemos una producción sólida, superior a la del año pasado», declaró Nektarios Paraschakis, de la Asociación Agrícola de La Canea, a Olive Oil Times. «El resto de Creta está teniendo una temporada realmente problemática, con bajas cantidades, y, de antemano, muchos productores tienen problemas con la calidad de su aceite debido a la mosca de la fruta y otras enfermedades, pero nuestra zona no se ve afectada. Obtenemos acididades de 0,3 a 0,4 en nuestro aceite virgen extra, lo que significa que será de alta calidad».
La producción de aceite de oliva de la región de Chania la temporada pasada fue de unas 22 000 toneladas.
También se prevé una reducción de la producción en otras zonas, como Laconia, donde se espera que las 25 000 toneladas del año pasado se reduzcan entre un 50 y un 60 % esta temporada, y la región de Ilia, en el oeste del Peloponeso, donde la cosecha será de solo 13 000 a 15 000 toneladas, frente a las más de 30 000 que se producen habitualmente allí.
La isla de Lesbos produjo más de 12 000 toneladas de aceite de oliva de calidad el año pasado, pero ahora la situación es peor que nunca, ya que la mayor parte de la producción se ha perdido debido a las fluctuaciones climáticas y a la plaga de la mosca del olivo.
En otras zonas productoras de aceite de oliva, como Calcídica, Etolia-Acarnania y la isla de Tasos, también se esperan grandes reducciones en las cantidades.
En medio de una cosecha poco prometedora, una señal alentadora para los productores de diversas zonas del país es que los niveles de acidez han comenzado a mejorar, ya que se han procesado las primeras partidas de fruta infectada por moscas y los aceitunes recién cosechados se encuentran en mejor estado.
En las zonas de Mesenia y Laconia, algunos productores se muestran encantados al ver acidez de 0,4 a 0,5 en comparación con el 0,7 o 0,8 anterior, lo que significa que están obteniendo un aceite virgen extra de mejor calidad que se venderá a un precio más alto.
Y debido a la escasez de aceite de oliva virgen extra esta temporada, una práctica nunca antes vista entre los productores griegos es vender a precios diferentes según el nivel de acidez de sus aceites virgen extra, obteniendo precios más altos para los niveles de acidez más bajos.
En un intento por abordar el problema de la mosca de la fruta, y ante las protestas de productores de todo el país por las medidas tardías e insuficientes que se aplican cada año, el Ministerio de Agricultura prometió que optará por una mejor gestión y coordinación de las autoridades locales y proporcionará la financiación necesaria antes que en años anteriores.
Algunos expertos del sector del aceite de oliva han calculado que las pérdidas totales para los agricultores y productores oscilan entre 300 y 500 millones de euros (340 a 567 millones de dólares) para esta temporada, sin incluir las pérdidas de otros eslabones de la cadena de producción, como embotelladores y exportadores.
También señalaron que, debido a la reducción de los volúmenes de aceite de oliva procedentes de Italia y Grecia, se espera que España produzca casi la mitad del aceite de oliva mundial esta temporada y que fije los precios del aceite de oliva virgen extra y virgen para la industria mundial.