El estancamiento de los precios y la incertidumbre afectan a los futuros del aceite de oliva

La estancación de los precios y la incertidumbre económica están frenando el incipiente mercado de futuros del aceite de oliva en España, que el año pasado logró salir de números rojos por primera vez.

Al ser el único mercado del mundo en el que se pueden negociar contratos de futuros sobre el aceite de oliva, su potencial de cobertura lo ha convertido en una de las vías que se están explorando para encontrar soluciones a largo plazo a la crisis de precios que atraviesa España.

El Mercado de Futuros del Aceite de Oliva (MFAO) abrió sus puertas en Jaén en febrero de 2004 y, a finales de 2010, había alcanzado un volumen medio diario de contratos de 760. El año pasado, la bolsa negoció 190 085 contratos, frente a los 143 335 de 2009, y cerró 2010 con 230 cuentas de clientes y un beneficio —el primero— de 116 000 € (165 000 $). El valor en efectivo de la producción negociada en 2010 rondó los 330 millones de euros (468,7 millones de dólares).

Sin embargo, el presidente de la MFAO, Manuel León, declaró a la agencia de noticias EFE la semana pasada que el estancamiento de los precios y la incertidumbre estaban pasando factura, lo que hacía probable que «el panorama no sea tan positivo este año».

Ya en marzo, cuando en España había grandes esperanzas de que la Comisión Europea proporcionara pronto ayudas al almacenamiento privado hasta que mejoraran los precios en origen —una medida que aún se está buscando—, la MFAO experimentó una marcada ralentización.

Sus boletines semanales muestran que, en la semana que finalizó el 2 de marzo, solo se negociaron 325 contratos de futuros, cada uno de ellos correspondiente a una tonelada de aceite de oliva y con precios que oscilaban entre los 1 720 € (2 443 dólares) y los 1 810 € (2 571 dólares) por tonelada. En comparación, durante la semana que finalizó el 18 de mayo se negociaron 5.850 contratos de futuros, con precios que oscilaron entre los 1.600 € (2.272 $) y los 1.760 € (2.500 $) por tonelada.

León señaló que la dirección de la MFAO era consciente de que la bolsa aún estaba madurando y tenía un largo camino por recorrer en cuanto a la captación de nuevos clientes. No obstante, se trataba de «una herramienta útil y necesaria para el sector».

En línea con su objetivo de expansión internacional, especialmente en Portugal e Italia, la bolsa estaba a punto de firmar un acuerdo con la entidad financiera Caixa de Crédito Agrícola de Portugal, afirmó. La incorporación de un miembro compensador portugués tiene como objetivo facilitar la entrada de operadores portugueses.

La MFAO también espera atraer a más pequeños accionistas. Tras la reunión del consejo de administración de la MFAO celebrada el 18 de abril, Oleo Digital citó a León diciendo que «son las grandes empresas —ya sean almazaras, cooperativas o embotelladoras y envasadoras— las que hasta ahora han depositado su confianza en la MFAO. Ahora es el momento de llegar a las pequeñas y medianas».

La cooperativa de producción y comercialización de aceite de oliva Interóleo Picual Jaén —que gestiona aproximadamente una décima parte de la producción de Jaén— anunció el mes pasado que había comenzado a operar en la MFAO. En un comunicado de prensa, Juan Gadeo, presidente del consejo de administración, afirmó que la cooperativa había dado este paso porque era una forma de intentar ejercer cierta influencia en la lucha por unos precios más justos y de proteger los intereses de sus socios. Hizo un llamamiento para que se sumaran más cooperativas, «porque el MFAO necesita más operadores».