La batalla por las botellas reutilizables en España sigue en pie
Se siguen realizando esfuerzos para garantizar que los restaurantes, hoteles y empresas de catering cumplan con el Real Decreto español que prohíbe el reenvasado de botellas de aceite de oliva. Este verano, un ayuntamiento de Jaén y una asociación de agricultores han adoptado nuevas medidas.
En España se sirve aceite de oliva en todas las comidas. Por la mañana, lo habitual es empezar el día con una tostada con tomate y aceite de oliva. En el almuerzo y la cena, las ensaladas no vienen acompañadas de un vasito de plástico con aderezo ranchero para echarle encima a ese trozo de lechuga iceberg. Esta es la tierra del aceite de oliva y el producto se utiliza todo el día, todos los días, hasta que te resbala por la mano al dar un mordisco a la tostada. Hay quien dice que, si el hilo de aceite no te llega al codo, es que no has echado suficiente.
Ve a cualquier restaurante o bar y, antes de encontrar un pimentero en la mesa, verás una botella de aceite de oliva. Esta botella se conoce como «aceitera». Desde que se tiene memoria, la típica botella de cristal robusta, con tapón de corcho y cuello largo para verter, ha sido un elemento central de la mesa española. Algunas estaban llenas solo de aceite de oliva y otras tenían unos dientes de ajo para darle un toque mediterráneo.
Véase también: Artículos sobre envases
recargables
Sin embargo, este sistema tan familiar planteaba problemas. Muchas «aceiteras» se rellenaban sin lavarlas o se llenaban con aceite de calidad inferior a la media. ¿Cómo podía un consumidor estar seguro de su calidad, higiene y autenticidad? ¿Y cómo podía España, el mayor productor mundial de aceite de oliva, proteger su imagen, así como a sus productores y denominaciones de origen?
El 1 de enero de 2014 entró en vigor un real decreto que obligaba a todos los hoteles, restaurantes y servicios de catering a utilizar únicamente aceite de oliva correctamente etiquetado y en botellas no rellenables o en pequeños envases de un solo uso.
Muchos productores celebraron las medidas como una forma de proteger la identidad y la calidad de sus productos. Sin embargo, se encontraron con una fuerte resistencia por parte de los propietarios de restaurantes, hoteles y servicios de catering. En lugar de ver los beneficios para la imagen y la calidad, muchos consideraron el cambio como un coste adicional que no estaban dispuestos a asumir en una economía difícil. Siempre habían comprado el producto en jarras y rellenaban las aceiteras según fuera necesario.
Han pasado casi dos años y muchos propietarios de bares y restaurantes aún no han adoptado el cambio y parecen no tener intención de modificar sus prácticas. Los productores y los consumidores sienten que no se les respeta y que se encuentran en un callejón sin salida.
A pesar de los esfuerzos iniciales fallidos en 2013 por parte de los países productores de aceite de oliva para que la Comisión Europea prohibiera el uso de botellas de aceite de oliva rellenables en los restaurantes, el Consejo Económico y Social (CES) de Jaén no se ha rendido.
Este mismo mes de julio, el CES de la provincia ha solicitado una vez más que el Parlamento Europeo (PE) y la Comisión Europea (CE) adopten medidas para evitar el rellenado en hoteles, empresas de catering y restaurantes. Se presentó un documento escrito en el que se explicaba la importancia de prohibir esta práctica al presidente de la CE, al presidente del PE, al comisario de Agricultura y Desarrollo Rural y al presidente de la Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural del PE.
El documento detallaba los efectos positivos que tendría, no solo en los beneficios y el empleo, sino también en el medio ambiente, la biodiversidad y el cambio climático. El CES también explicó cómo beneficiaría a las ventas de aceite de alta calidad, a la concienciación de los consumidores y a la cultura del aceite de oliva. Asimismo, argumentó que las botellas etiquetadas y no rellenables protegen los derechos de los consumidores a un producto seguro y de calidad.
A mediados de agosto se tomaron nuevas medidas. ASAJA-Jaén (una asociación de jóvenes agricultores) puso en marcha una nueva campaña que anima a los consumidores a denunciar a los bares, hoteles y restaurantes que incumplan el real decreto.
Instaron a los consumidores a fijarse bien en lo que se les sirve. Si el aceite se sirve en una botella rellenable o en una botella etiquetada que aparentemente ha sido manipulada para rellenarla ilegalmente, ASAJA pide que el cliente ejerza su derecho a solicitar y rellenar el formulario de reclamaciones del consumidor (Hojas de Reclamaciones). Estos formularios están disponibles en todos los establecimientos y deben ponerse a disposición de los clientes en español e inglés.
Si los establecimientos de restauración no acatan la ley escrita, la esperanza entre los productores es que la presión de los consumidores resulte más eficaz.