Un informe revela un creciente interés por el turismo del aceite de oliva, a pesar de la falta de información en Italia

La importante expansión del turismo relacionado con el aceite de oliva en Italia en los últimos años ha coincidido con una persistente distancia cultural entre los consumidores y el propio producto.

Según el Segundo Informe sobre Turismo del Aceite de Oliva, el número de personas que participan en experiencias relacionadas con el olivo aumentó un 37,1 % entre 2021 y 2024, lo que indica un fuerte crecimiento del interés de los consumidores.

El informe refleja una transformación más amplia en el turismo gastronómico italiano, donde la gastronomía está condicionando cada vez más las elecciones turísticas y el oleoturismo está ampliando su papel.

«El informe sobre el turismo del aceite de oliva muestra una vez más un interés creciente por el aceite de oliva, no solo como producto agrícola, sino como expresión del territorio, la historia y la comunidad», dijo Michele Sonnessa, pre­si­den­te de la as­o­cia­ción na­cional Città dell’Olio, al pre­sen­tar el informe.

El estudio señala que el sector olivarero italiano representa un patrimonio mundial único, con unas 619 000 empresas relacionadas con el olivo y más de 500 variedades de olivo reconocidas repartidas por todo el país. Aun así, solo el 47 % de los italianos es capaz de nombrar al menos una variedad de olivo.

Por el contrario, el 33 % afirmó no conocer ninguna variedad, mientras que otro 20 % dijo no saber cómo responder, lo que significa que la mayoría de los encuestados fue incapaz de identificar una sola variedad de olivo.

El informe también reveló que, cuando se les pidió que nombraran variedades de olivo, alrededor del 8 % de los encuestados citó marcas comerciales de aceite de oliva en lugar de variedades botánicas.

Para los autores, esa brecha subraya la importancia de iniciativas como el turismo del aceite de oliva, que puede ayudar a los consumidores a conectar directamente con los productores, los paisajes y la biodiversidad que hay detrás del aceite de oliva virgen extra.

«El turismo del aceite de oliva tiene un enorme potencial, especialmente en nuestra región, cuna de algunos de los aceites de oliva virgen extra más apreciados del mundo. La curiosidad por este producto, sus características y sus propiedades está empezando por fin a crecer, pero el conocimiento al respecto sigue siendo muy limitado», declaró recientemente a Olive Oil Times Alberto Morettini, director general del galardonado Frantoio di San Gimignano, en la Toscana.

La empresa de Morettini se ha expandido a varios proyectos que combinan cultura y turismo en torno al aceite de oliva, incluyendo instalaciones de estilo museístico, visitas interactivas y experiencias educativas.

El informe señalaba que el oleoturismo se considera cada vez más una herramienta estratégica para el desarrollo rural y la conservación del territorio, ya que puede generar ingresos adicionales y ayudar a contrarrestar el abandono de los olivares.

«Las experiencias de turismo del aceite de oliva fomentan prácticas agrícolas más sostenibles y apoyan la conservación de la biodiversidad del olivo. El oleoturismo representa una palanca capaz de fortale­cer el sector olivar­ero ita­liano, generando beneficios económicos que van más allá de la venta de productos y contribuyendo a la protección de los paisajes olivares», afirmó Roberta Garibaldi, investigadora principal del informe.

El informe muestra que la mayoría de las experiencias de turismo del aceite de oliva siguen centrándose en el contacto directo con los productores y sus productos.

Entre los viajeros italianos que han participado en experiencias relacionadas con el olivo, la actividad más común es la compra de aceite de oliva directamente a un productor, citada por el 20 % de los encuestados. Las catas guiadas le siguen con un 12 %, mientras que el 11 % afirmó haber visitado una finca olivarera o una almazara durante sus viajes.

Otras experiencias comunes incluyeron visitar almazaras históricas, asistir a festivales del aceite de oliva y degustar diferentes aceites en restaurantes maridados con platos locales, cada una de ellas mencionada por aproximadamente el 11 % de los encuestados.

Aunque las actividades tradicionales siguen siendo las más habituales, el informe también identificó un creciente interés por formatos más inmersivos y creativos. Alrededor del 9 % de los encuestados afirmó haber participado en la recolección de aceitunas y haber elaborado su propio aceite de oliva, mientras que el 8 % había participado en rutas de senderismo por antiguos olivares.

También están surgiendo ofertas más experimentales. Alrededor del cinco por ciento de los encuestados afirmó haber participado en cenas a la luz de las velas en olivares o haber reservado paquetes turísticos de varios días centrados en el aceite de oliva.

La investigación se extendió más allá de Italia para examinar Francia, Alemania, Austria y Suiza, que se consideran los principales mercados cercanos, y descubrió que los turistas internacionales suelen enfocar el turismo del aceite de oliva de manera diferente a los visitantes nacionales.

Según el informe, los viajeros extranjeros tienden a centrarse más en las catas y el descubrimiento directo del producto, mientras que los visitantes italianos se sienten atraídos con mayor frecuencia por experiencias más amplias que combinan el aceite de oliva con el paisaje, la cultura y el bienestar.

Los resultados también mostraron diferencias notables en el comportamiento de gasto. El informe reveló que los visitantes extranjeros suelen estar entre los segmentos más valiosos para el turismo del olivo, ya que tienden a gastar más y dan prioridad a las experiencias gastronómicas de alta gama.

En la mayoría de los países europeos, el rango de precios preferido para una visita guiada a una finca olivarera con degustación se sitúa entre 20 y 40 euros por persona. Los turistas estadounidenses, sin embargo, muestran una disposición a pagar significativamente mayor. Alrededor del 23 % afirmó que gastaría entre 41 y 60 €, mientras que aproximadamente el 15 % estaba dispuesto a pagar entre 61 y 100 €, lo que eleva la proporción de viajeros estadounidenses dispuestos a gastar más de 60 € a alrededor del 30 %.

Más de la mitad de los viajeros internacionales, entre el 56 % y el 81 % dependiendo del mercado, afirmaron que desean experimentar el turismo gastronómico y enológico en Italia durante los próximos tres años.

En un país que se enfrenta al exceso de turismo en algunos destinos, los viajes relacionados con el aceite de oliva están ayudando a redefinir la identidad y la visibilidad de zonas rurales menos conocidas.

Las iniciativas que vinculan las zonas de producción con la cultura rural, los museos y las actividades en la naturaleza atraen cada vez más a visitantes tanto nacionales como internacionales.

«Cada botella contiene el trabajo de quienes protegen territorios a menudo difíciles y preservan la belleza de los paisajes rurales», dijo David Granieri, presidente de la asociación italiana de productores de aceite de oliva Unaprol, al presentar el informe.

Morettini señaló que una almazara no es solo un lugar de trabajo, sino también un lugar de encuentro e intercambio entre productores privados, agricultores, molineros y agrónomos.

«Además, es un lugar donde se despiertan los sentidos: el aroma de la molienda llena el aire, se oye el sonido de la maquinaria, se examina el color de cada producción y, sobre todo, se degusta el aceite nuevo», dijo. «Queríamos, a través del recorrido para visitantes que hemos desarrollado dentro de nuestra almazara y mediante catas, hacer que estas emociones sean accesibles para todos durante todo el año».

El informe sugiere que los tratamientos de bienestar con aceite de oliva y las aplicaciones nutracéuticas podrían surgir como nuevos nichos turísticos que atraigan a visitantes durante todo el año.

A pesar de su crecimiento, el informe destaca que el oleoturismo aún requiere una mayor profesionalización y organización para alcanzar todo su potencial. Los programas de formación para profesionales de la hostelería, guías del aceite de oliva y gestores turísticos se consideran esenciales para convertir muchas de las iniciativas existentes en modelos de negocio sostenibles.

«Debemos crear nuevas figuras pro­fesionales, desde expertos en hos­pi­talidad hasta guías del olivo y gestores de expe­ri­en­cias de turismo de almazara», afirma el informe en sus re­com­enda­ciones fin­ales.