Los productores españoles temen que se impongan pronto restricciones a las importaciones procedentes de EE. UU.
Los productores españoles de aceite de oliva están indignados por la normativa de comercialización «injusta» y «absurda» que se está debatiendo en el Congreso de los Estados Unidos.
Un cosechador en California Olive Ranch
Los productores españoles de aceite de oliva están en pie de guerra por la «injusta» y «absurda» orden de comercialización que se está debatiendo en el Congreso de los Estados Unidos y que, según temen, impondría fuertes restricciones a la importación de aceites de oliva, según informa La Rioja
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Los Estados Unidos, que importan más aceite de oliva que cualquier otro país del mundo, compraron un total de 61 470 toneladas a España en 2011. California, el principal estado productor de aceite, produce aproximadamente 10 000 toneladas al año —una cifra insignificante en comparación con las 276 000 toneladas importadas cada año, en su mayoría de España e Italia—, pero los productores del Estado Dorado tienen la ambición de producir mucho más que eso.
La orden de comercialización se presentó por primera vez el pasado mes de enero en una conferencia celebrada en Dixon, California, y desde entonces se ha convertido en un tema candente en el sector. Los productores californianos afirman que la orden de comercialización podría reducir la cantidad de aceites de oliva mal etiquetados y de calidad inferior que llegan del extranjero, lo que igualaría las condiciones para que los productores locales puedan competir con los aceites de oliva importados.
Por su parte, la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva, integrada por los principales importadores y distribuidores, calificó la nueva iniciativa como «un intento de restringir el comercio al eliminar por completo varias categorías de aceite de oliva, al tiempo que se imponen al sector métodos de análisis rechazados».
Gregorio López, responsable del sector oleícola de la Coordinadora de Organizaciones Agrarias y Ganaderas (COAG) de España, afirmó que las medidas adoptadas por Estados Unidos son «inusuales» y constituyen un «abuso» que ha puesto a los productores de aceite de oliva «en alerta».
López señaló que la organización teme que las restricciones propuestas, que incluyen la aplicación de un control de calidad del 100 % de los productos entrantes (actualmente solo se analiza el 5 %) y normas de etiquetado del aceite de oliva más estrictas, provoquen que los aceites de oliva españoles queden «retenidos en la aduana».
«Debemos sentarnos con los estadounidenses para ver qué están haciendo. Debemos actuar con rapidez y agilidad y establecer unas reglas básicas para que los productores no se vean perjudicados», afirmó López.
Otros representantes del sector en España señalaron que, aunque el tema lleva meses en el aire, ahora está cobrando intensidad en vísperas de unas reñidas elecciones en las que el presidente Barack Obama necesita sumar votos en California.
Jaime García-Legaz
Aunque aún no se ha tomado una decisión, el ministro de Comercio de España, Jaime García-Legaz, ha estado siguiendo de cerca el asunto para proteger los intereses de los productores de aceite de oliva, que han sufrido importantes pérdidas en los últimos años.
En marzo, García-Legaz viajó a Washington, donde se reunió con el subsecretario de Comercialización y Programas Regulatorios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Edward Avalos, y con la representante adjunta de Comercio de los Estados Unidos, Miriam Sapiro, para debatir la postura de España al respecto.