La polémica sobre el glifosato continúa tras las conclusiones de un nuevo informe que afirma que el herbicida no es cancerígeno
Los defensores de la salud están indignados con la conclusión de la EFSA y acusan a la autoridad de seguridad alimentaria de ceder a las presiones de la industria.
Un reciente borrador de informe presentado a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) concluyó que el glifosato no es cancerígeno. Estas conclusiones han causado gran malestar entre los defensores de la salud y el medio ambiente.
«El glifosato no puede clasificarse como carcinógeno», afirmó el Grupo de Evaluación del Glifosato (AGG), autor del informe en nombre de la Comisión Europea. «El producto puede causar graves daños oculares, pero no es carcinógeno, no tiene ningún efecto sobre las células sexuales y no afecta a la reproducción».
Este nuevo análisis científico demuestra una vez más que la afirmación de la Unión Europea de contar con el procedimiento de autorización de plaguicidas más riguroso del mundo debe tomarse con mucha cautela.
Las conclusiones se produjeron tras una intensa presión por parte de los fabricantes de herbicidas a base de glifosato, entre ellos Bayer, para ampliar el uso del glifosato más allá de 2022 en la Unión Europea.
Véase también: Europa establece nuevos límites para el cadmio en frutas y verdurasEl glifosato es uno de los herbicidas más utilizados a nivel mundial y fue clasificado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud como «probablemente cancerígeno para los seres humanos» en 2015. Esto llevó a algunos países europeos a prohibir el herbicida.
Las conclusiones de la IARC coincidían con los análisis previos de expertos en salud y medio ambiente, que afirmaban que el glifosato planteaba riesgos significativos para la salud, incluida la posibilidad de provocar cáncer. Esto ha sido objeto de numerosas demandas judiciales que Monsanto, adquirida por Bayer en 2018, ha enfrentado desde 2016.
Tras la prohibición, Monsanto negó la relación entre el glifosato y el cáncer y presionó para conseguir una renovación de 15 años. Finalmente, tras dos años de escándalos y controversia, la UE concedió una nueva autorización al herbicida, pero solo por cinco años. Sin embargo, muchas organizaciones ecologistas y de agricultores criticaron la decisión.
Ante la expiración del permiso de la UE para el glifosato en 2022, un consorcio de ocho fabricantes de glifosato —conocido comúnmente como Glyphosate Renewal Group— presentó en 2019 una solicitud para que se aprobara una renovación.
En respuesta, la Comisión Europea designó a cuatro Estados miembros (Hungría, Suecia, Francia y los Países Bajos) para que examinaran la solicitud de renovación de la autorización. Los cuatro Estados formaron el AGG.
Tras evaluar el expediente presentado por los fabricantes de glifosato, el AGG consideró que no había pruebas suficientes para demostrar un riesgo crónico o agudo para los consumidores cuando los cultivos se tratan con glifosato, siempre que se utilice de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
El AGG añadió que el herbicida no causa cáncer. Sin embargo, mantuvo que el glifosato es tóxico para la vida acuática, tal y como han indicado estudios anteriores.
Roundup es una marca de herbicida que contiene glifosato fabricado por Monsanto.
El 15 de junio de 2021, la AGG presentó sus conclusiones a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y a la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA). La EFSA y la ECHA iniciarán ahora el proceso de revisión por pares antes de aprobar o denegar la renovación. Se espera que ambas agencias inviten al público a expresar sus opiniones sobre el asunto en septiembre de 2021.
El GRG celebró los nuevos hallazgos afirmando que estas conclusiones estaban en consonancia con las de otras agencias líderes a nivel mundial, incluida la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
Sin embargo, las organizaciones sanitarias y la sociedad civil están indignadas, argumentando que la información en la que se basa la AGG es sesgada, ya que se fundamenta en estudios de los fabricantes de glifosato.
«Este nuevo análisis científico demuestra una vez más que la afirmación de la Unión Europea de contar con el procedimiento de autorización de plaguicidas más riguroso del mundo debe tomarse con mucha cautela», afirmó Angeliki Lyssimachou, científica medioambiental de la Health and Environment Alliance, una organización sin ánimo de lucro.
«El procedimiento de autorización vigente evidentemente no es lo suficientemente riguroso como para detectar errores en la ejecución de los estudios reglamentarios que se consideran ciegamente el estándar de referencia», añadió. «Sin embargo, estos fueron el núcleo de la aprobación del glifosato en el mercado de la UE en 2017, y ahora se han presentado de nuevo en un intento de diluir las pruebas científicas de que el glifosato puede causar cáncer y es un peligro para la salud humana».