El elevado precio del aceite de oliva provoca una oleada de robos en Grecia; los agricultores reaccionan
Se han sustraído toneladas de aceite de oliva de una almazara del norte de Grecia. Mientras tanto, los productores de Creta están barajando medidas antirrobo, como los localizadores GPS.
Aunque la cosecha de aceitunas ya ha comenzado en algunas zonas de Grecia, las previsiones de una producción reducida de 215 000 toneladas y unos precios sin precedentes han convertido al aceite de oliva en un producto muy codiciado tanto para los productores como para los consumidores.
Los precios en origen han subido hasta situarse entre 8,50 y 9,20 euros por kilo de aceite de oliva virgen extra de baja acidez. En los supermercados y otros comercios minoristas, los consumidores se enfrentan a precios que oscilan entre los 9,00 y los 16,00 euros por litro de aceite de oliva virgen extra envasado.
Los incidentes de robo de aceite de oliva siempre se han producido en Grecia, y en todos los lugares donde se produce aceite de oliva. Sin embargo, los robos son más comunes ahora que el aceite es mucho más caro.
Los extremos de esta temporada también han desencadenado una oleada de robos de aceite de oliva y prácticas ilícitas en todo el país este otoño.
En la asociación agrícola de Polygyros, en Calcídica, se denunció el robo de la friolera de 37 toneladas de aceite de oliva de la cosecha de la temporada pasada de las instalaciones de la asociación, y algunas estimaciones sitúan la cantidad de aceite de oliva desaparecido en más de 50 toneladas.
Véase también: Aumentan los robos de aceite de oliva en almazaras y supermercados de toda EspañaLos productores locales miembros de la asociación presentaron una denuncia oficial contra los administradores de la misma, acusándolos de malversar el aceite de oliva almacenado y alegando que el robo fue un trabajo interno.
«Estamos hablando de un negocio muy grande», afirmó Manolis Yiannoulis, presidente de EDOE, la asociación interprofesional nacional del aceite de oliva.
«Treinta y siete toneladas en el mercado actual tendrían un valor superior a 300 000 euros», añadió. «Dado que los precios del aceite de oliva han aumentado un 200 % en el último año debido a los bajos rendimientos, hay mucho dinero en juego».
En el pueblo de Geraki, cerca de Heraclión, en Creta, unos ladrones entraron en la casa de un anciano y se llevaron 200 kilos de aceite de oliva.
En Mesenia, al sur del Peloponeso, unos intrusos asaltaron una almazara de aceite de oliva en Analipsi, llevándose unos 100 kilos de aceite de oliva y maquinaria, y causando daños en las instalaciones de la almazara.
En la región de Pella, al norte de Grecia, la policía detuvo al propietario de un pequeño supermercado local por vender aceite de oliva de origen y calidad dudosos sin disponer de los documentos legales de compra.
En el minimercado se encontraron unos 500 litros de aceite de oliva etiquetado como virgen extra, que fueron incautados por las autoridades.
«Siempre se han producido incidentes de robo de aceite de oliva en Grecia y en todos los lugares donde se produce», declaró a Olive Oil Times Evangelos Panagakos, un molinero afincado en Skala, en la región de Laconia.
«Sin embargo, los robos son más habituales ahora que el aceite es mucho más caro», añadió. «Los agricultores y productores locales aún no han recurrido a ninguna medida, pero con los precios tan altos, existe una preocupación generalizada entre ellos sobre el aceite de oliva de esta temporada y cómo protegerlo mejor».
Panagakos también señaló que se espera que la producción de aceite de oliva en Skala y los territorios vecinos siga la tendencia general del país de reducción de la producción y sea muy inferior a la del año pasado.
«Prevemos una reducción del 25 al 30 por ciento en nuestra zona y en la mayor parte del sur de Laconia esta temporada», afirmó. «Esto se debe principalmente a que la fructificación de los olivos ha sido incompleta a causa del invierno templado».
También se prevé una caída en la producción de aceite de oliva en la región de Laconia, pasando de 25 000 toneladas en la campaña 2022/23 a menos de 20 000 toneladas en la actual.
En Creta, los productores locales están decididos a proteger la cosecha de aceitunas de este año, limitada pero valiosa.
Véase también: Las tormentas en Grecia inundan los olivares y dañan los árboles«Puede haber casos en los que las aceitunas sean recolectadas por personas que no son sus legítimos propietarios», afirmó Vaggelis Protegerakis, presidente de la asociación de productores de aceite de oliva de Heraclión.
«Esto ya ha ocurrido en años anteriores, cuando los precios no eran tan altos como ahora», añadió. «Estamos barajando la posibilidad de utilizar localizadores GPS con forma de aceituna para rastrear cualquier aceituna robada, similares a los que nuestros homólogos españoles ya han puesto en uso en sus olivares».
Protogerakis señaló que los productores de la región están barajando la posibilidad de contratar a empresas de seguridad y patrullar los olivares por la noche para evitar cualquier robo de aceitunas.
Se prevé que la producción de aceite de oliva en Creta se desplome este año en comparación con las 130 000 toneladas producidas en 2022/23, alcanzando una cifra estimada de entre 30 000 y 35 000 toneladas para toda la isla.
Aparte de los robos y del descenso previsto en la producción, el sector del aceite de oliva del país se enfrenta a una fuerte caída del consumo interno. En el último año, la demanda de aceite de oliva por parte de los consumidores se redujo en un 30 % en el país.
«Nuestro mayor temor es la caída [del consumo] que hemos visto en Grecia», afirmó Yiorgos Economou, director general de Sevitel, la asociación de embotelladores de aceite de oliva griegos.
«La gente está optando por los aceites de semillas porque cuestan un tercio del precio», añadió. «Además, existe la indecisión de países como el Reino Unido, que ahora se lo piensan dos veces antes de importar [nuestros] aceites de oliva debido al aumento vertiginoso de los costes».
Sin embargo, algunos expertos del sector han identificado una asimetría en el mercado y han expresado su preocupación por que el constante aumento de los precios del aceite de oliva pueda acabar resultando contraproducente.
«Los productores del país que hoy aplauden [los altos precios] deberían afrontar la situación con más realismo e intentar equilibrarla», afirmó Myron Hiletzakis, vicepresidente de la asociación agrícola de Heraclión.
«Los productores vendieron la cosecha de aceite de oliva del año pasado a entre 4,50 y 5 euros el kilo, y estos aceites se venden ahora a 13,50 euros el litro en las tiendas», añadió Hiletzakis.
«Con los precios al productor en 8,50 € por kilo, que suben a 10 € con los impuestos, los precios al consumidor acabarán subiendo aún más, quizá hasta los 20 o 25 € por litro», concluyó. «Todo esto podría echarnos del mercado».