Las tormentas en Grecia inundan los olivares y dañan los árboles
Fuertes lluvias y granizadas azotaron Grecia, causando daños a los olivos antes de la próxima cosecha y suscitando preocupación por la propagación de enfermedades.
En Grecia, el tiempo inusualmente lluvioso provocado por la tormenta mediterránea Daniel ha empañado las expectativas de los productores de aceitunas y aceite de oliva de las zonas afectadas de cara a la próxima cosecha.
Durante tres días, una ola de lluvias catastróficas y rachas de viento arrasó el país desde el noroeste hasta el sureste, perdiendo finalmente fuerza en el mar Egeo.
Es una catástrofe enorme. Los precios del aceite de oliva son altos, y esperábamos una cosecha de aceitunas abundante en nuestra zona esta temporada. Pero la tormenta ha dejado a los productores locales desesperados.
Grandes extensiones de la llanura de Tesalia, en el centro de Grecia —la llanura cultivada más extensa del país, dedicada principalmente al cultivo de trigo y algodón— quedaron sumergidas.
Varias aldeas de la zona quedaron sumergidas, y Volos, una ciudad portuaria de 150 000 habitantes, se inundó.
Véase también: No hay tregua en Grecia, donde los incendios forestales arrasan antiguos olivares en MakriEl número de víctimas mortales de la tormenta ha ascendido a 16, y se teme que la cifra aumente aún más a medida que las aguas bajen en los próximos días.
En su recorrido, Daniel azotó varias regiones productoras de aceite de oliva del país, inundando los olivares y dañando los olivos y las aceitunas.
En el oeste del Peloponeso, una granizada arrasó los olivares cercanos a la ciudad contemporánea de la Antigua Olimpia, tirando los frutos al suelo.
«La lluvia y la granizada duraron aproximadamente una hora», afirmó Alexis Katsanis, presidente de la comunidad local de Louvro. «El setenta por ciento [de las aceitunas] cayó al suelo, y el treinta por ciento que quedó en los árboles ha resultado dañado por los granizos y acabará pudriéndose».
«Es una catástrofe enorme», añadió. «Los precios del aceite de oliva son altos, y esperábamos una cosecha de aceitunas abundante en nuestra zona esta temporada. Pero la tormenta ha dejado a los productores locales desesperados».
El galardonado productor local Alexis Karabelas, de AMG Karabelas, señaló que la tormenta afectó principalmente a los olivos de las zonas más altas de la región, lo que también supone una amenaza potencial para la cosecha de la próxima campaña.
«Estas zonas se enfrentan a una destrucción casi total», declaró Karabelas a Olive Oil Times. «Los olivareros deben aplicar fungicidas a base de cobre y podar la mayoría de las ramas dañadas. De lo contrario, la fructificación de los olivos en la próxima campaña 2024/25 podría verse en peligro».
Mientras tanto, los expertos han advertido de un posible brote de enfermedades del olivo debido al aumento de las precipitaciones en gran parte de Grecia.
«Hemos tenido mucha lluvia en el país», afirmó Antonis Paraskevopoulos, del departamento agrícola de Trifylia, en el Peloponeso. «Nuestra zona recibió más de 50 milímetros de agua. Ha favorecido la producción de aceite de oliva al regar [los árboles], pero la humedad y las temperaturas relativamente bajas exigen prestar atención a las infestaciones de la mosca del olivo y el gloesporium».
Grecia prevé una cosecha de aceite de oliva modesta para esta campaña, debido principalmente a los bajos niveles de fructificación, con una producción total estimada en alrededor de 200 000 toneladas.
La región de Magnesia, en el centro de Grecia, se vio afectada por el tiempo tormentoso, lo que causó dificultades a los productores locales de aceite de oliva.
«El fenómeno fue muy intenso en nuestra zona, con fuertes lluvias y granizo», explicaron a Olive Oil Times miembros de la asociación agrícola de Pelión, del pueblo de Ano Lechona. «Nuestras casas y propiedades se inundaron, al igual que nuestros olivares. Por el momento es imposible evaluar los daños causados a nuestros olivos».
También señalaron que se prevé que toda la región produzca menos aceite de oliva esta temporada que en años de cosechas abundantes, cuando la producción superaba las 7.000 toneladas.
La tormenta Daniel también afectó a la isla de Eubea, la segunda isla más grande del país, situada a pocos kilómetros de la costa continental en el mar Egeo.
La parte norte de la isla ha quedado marcada por el incendio forestal de agosto de 2021, y los agricultores locales luchan por dar nueva vida a sus olivares.
En el pueblo de Rovies, una zona conocida por sus extensos olivares de variedades de aceituna de mesa, el efecto combinado del fuego y el agua amenazó la existencia de la asociación olivarera local.
«Tras una hora de lluvias torrenciales, el río cercano se desbordó e inundó toda la zona», explicó Nicos Vallis, presidente de la asociación, a Olive Oil Times. «El incendio de 2021 ha convertido gran parte de la zona en un paisaje sin árboles con menor capacidad para absorber agua. Si la lluvia hubiera continuado una hora más, nuestra planta de envasado de aceitunas y el resto de nuestras instalaciones se habrían inundado».
Vallis añadió que los olivos de Rovies, principalmente de la variedad de mesa Konservolia, salieron ilesos, ya que no cayó granizo en la zona. Sin embargo, señaló que los productores locales siguen sufriendo las consecuencias del incendio forestal de 2021.
«Muchos productores de aceitunas de Rovies están trabajando para que sus olivos vuelvan a ser productivos tras el devastador incendio de hace dos años, principalmente cuidando los árboles que no fueron destruidos por las llamas», afirmó. «Estoy intentando convertir mis árboles que escaparon del incendio en olivos silvestres para obtener un tipo diferente de aceite de oliva».
Los científicos consideran que los fenómenos meteorológicos extremos son más probables debido a las fluctuaciones antropogénicas de la temperatura y la humedad relacionadas con el cambio climático.
«[Los seres humanos] están sobrecalentando la atmósfera a nivel global, y el océano responde acumulando el calor y devolviéndolo a la atmósfera en forma de vapor de agua», explicó Christos Zerefos, profesor emérito de geología y asesor científico del Gobierno griego, a la Agencia de Noticias de Atenas. «Si hay mucho vapor de agua y calor en el mar, puede crearse una tormenta tropical, como la tormenta Daniel».
«Sin embargo, esta tormenta fue muy extrema», dijo, y añadió que es poco probable que Grecia vuelva a sufrir un fenómeno meteorológico tan catastrófico en un futuro próximo. «La ola de calor de este verano y la tormenta Daniel son tan excepcionales que no volverán a producirse en los próximos 300 o 400 años».