En Pakistán, los esfuerzos por cultivar olivos en zonas poco desarrolladas comienzan a dar sus frutos

En el marco del proyecto «Tsunami de 10 000 millones de árboles», Pakistán está plantando miles de olivos en su región noroccidental, que en su día se consideró un semillero de actividad terrorista.

La provincia de Khyber Pakhtunkhwa, situada en el noroeste de este país del sur de Asia, limita con Afganistán y lleva décadas en primera línea de la guerra global contra el terrorismo.

Una vez que las plantas comiencen a dar fruto, se producirán alrededor de 112 000 litros de aceite de oliva al año en esta zona.– Tariq Khadim, responsable forestal de la división de Peshawar

El Gobierno pakistaní afirma que 83 000 personas han perdido la vida a causa de la insurgencia en Afganistán y de las operaciones militares llevadas a cabo en las zonas tribales de Khyber Pakhtunkhwa contra Al Qaeda y los talibanes.

Sin embargo, después de que el Gobierno federal pusiera en marcha el Proyecto Tsunami de los Diez Mil Millones de Árboles en 2018, la administración de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa decidió plantar miles de olivos como símbolo de paz en la región.

Véase también: Pakistán se dispone a convertirse en miembro del Consejo del Olivo

El departamento forestal del gobierno provincial ha plantado alrededor de 8 000 olivos en Amangarh, una vasta zona del país con escasa actividad agrícola situada a unos 40 kilómetros al noreste de la histórica ciudad de Peshawar.

El Ministerio Federal de Cambio Climático de Pakistán también puso en marcha el Proyecto Tsunami de Olivos en 2021, con la intención de plantar cuatro millones de hectáreas de olivos.

Tras declarar que el terreno y el clima del país son adecuados para el cultivo del olivo, el ministerio decidió plantar árboles en la región meridional de Baluchistán, Khyber Pakhtunkhwa, las zonas tribales y el norte de la provincia de Punyab.

El responsable forestal de la división de Peshawar, Tariq Khadim, encargado del «Proyecto Tsunami de los Diez Mil Millones de Árboles» en la provincia, declaró a Olive Oil Times que se habían plantado 8 000 olivos en 27 hectáreas de terreno.

Todos los árboles procedían del vivero local del departamento forestal, señaló Khadim.

Añadió que se habían destinado 2 000 hectáreas de terreno árido a una plantación diferente en el marco del proyecto «Ten Billion Tree Tsunami». El departamento forestal reservó 27 hectáreas para los olivos, ya que el terreno era adecuado para su plantación.

Khadim señaló que, aunque el terreno era adecuado para el cultivo del olivo, la escasa pluviosidad y el bajo nivel de las aguas subterráneas supusieron un reto a la hora de regar los olivales jóvenes.

Comentó que el departamento forestal de esta zona instaló 10 paneles solares, perforó pozos tubulares y estableció un sistema de riego por goteo para regar los olivales jóvenes.

«Se ha utilizado una tubería de agua de 16 000 pies (4900 metros) para el riego por goteo y el suministro fluido de agua a los olivales», afirmó.

El responsable forestal añadió que más del 95 % de los olivos habían crecido con éxito en los últimos dos años.

Khadim añadió que estos árboles producirían una media de 110 kilogramos de fruta cada uno al cabo de cuatro o cinco años, lo que supondría una producción media de 12 litros de aceite de oliva.

«Se producirán unos 112 000 litros de aceite de oliva al año en esta zona una vez que las plantas comiencen a dar fruto», afirmó Khadim.

Tahir Malik, profesor de la Universidad Nacional de Lenguas Modernas, consideró que la plantación de olivos en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa era un paso positivo tras la Guerra Global contra el Terrorismo.

«La población de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa fue la que más sufrió en el país durante los veinte años de guerra en Afganistán, ya que se encontraba en primera línea cuando se produjeron los atentados suicidas entre 2008 y 2013», afirmó.

Según Malik, el conflicto tuvo graves efectos psicológicos negativos en la población de Khyber Pakhtunkhwa y empañó la reputación de la región a nivel mundial.

Afirmó que el cultivo de aceitunas en la región crearía una narrativa política más favorable para la población y la región.

«Reflejará que la población de Khyber Pakhtunkhwa quiere paz, no bombas», afirmó.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), organismo internacional encargado de supervisar los diferentes proyectos del «Ten Billion Tree Tsunami Project», ha aprobado el plan para plantar olivos en la región.

Hammad Saeed, director de proyectos de la organización en Pakistán, afirmó que las plantaciones del proyecto han tenido un impacto positivo en Pakistán.

«Ha aumentado la superficie de cobertura forestal y también ha generado actividad económica», señaló.

Saeed añadió que era especialmente positivo ver cómo un país ya gravemente afectado por los efectos del cambio climático estaba tomando medidas serias para mitigarlos.

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