Pakistán está a punto de convertirse en miembro del Consejo Oleícola
Pakistán y el Consejo Oleícola Internacional están desarrollando variedades locales e importadas, al tiempo que mejoran las infraestructuras de producción.
Representantes del Gobierno pakistaní se reunieron recientemente en Madrid con funcionarios del Consejo Oleícola Internacional (COI) para anunciar que este país del sur de Asia se convertirá en su decimonoveno miembro.
El objetivo del COI es plantar decenas de millones de árboles y convertir a Pakistán en un productor de aceite de oliva relevante en la región. El país ya está inmerso en un esfuerzo nacional plurianual para ampliar la producción local de aceitunas.
Pakistán tiene un potencial real y los recursos humanos adecuados para tener éxito en su plan de desarrollo del sector olivarero.
Según las autoridades locales, Pakistán tiene el potencial de producir 1 400 toneladas de aceite de oliva al año basándose en las plantaciones de olivos actuales. Se espera que esta cifra siga aumentando a medida que se planten más árboles.
«Pakistán siente la necesidad de conectar con el consejo, ya que está desarrollando su sector olivarero y su consumo interno de aceite de oliva crece», declaró Abdellatif Ghedira, director ejecutivo del COI, a Olive Oil Times.
Véase también: El cultivo del olivo se expande en Georgia«En Pakistán, la cultura del aceite de oliva está ganando terreno, al igual que las oportunidades relacionadas con ella», añadió. «El consejo desempeña un papel decisivo a la hora de contribuir al desarrollo sostenible y responsable del cultivo del olivo, y sirve como foro mundial para debatir cuestiones de formulación de políticas y abordar los retos presentes y futuros».
El proyecto nacional «Ten Billion Tree Tsunami», puesto en marcha por el Gobierno para hacer frente a algunos de los efectos del cambio climático, como la erosión del suelo y la desertificación, complementa los proyectos de expansión del olivar destinados a brindar nuevas oportunidades a los agricultores.
El proyecto de reforestación, considerado por las Naciones Unidas como uno de los más ambiciosos a escala mundial, tiene como objetivo restaurar y mejorar más de un millón de hectáreas de bosque para finales de 2023.
En la actualidad, los bosques de Pakistán cubren solo el cinco por ciento del país, en comparación con una media mundial del 23 por ciento. La plantación de cultivos de árboles frutales, como los olivos, es una forma respetuosa con el medio ambiente y económicamente viable de alcanzar este objetivo.
La segunda fase del proyecto nacional del olivo, que comenzó hace 12 años, añadirá 10 millones de nuevos olivos en los próximos tres años.
Dadas las características únicas del olivo, que a menudo prospera en zonas mucho más difíciles para otros cultivos, los responsables gubernamentales creen que el cultivo del olivo es una respuesta eficaz tanto a las necesidades de reforestación como al desarrollo económico.
«En esta fase se prestará especial atención a las zonas desfavorecidas del país, como el sur de Baluchistán, el sur de Punyab, las zonas tribales de Jaiber-Pastunjuá y algunas partes de la provincia de Sind», declaró a Olive Oil Times Muhammad Tariq, director nacional del proyecto en el Ministerio de Seguridad Alimentaria e Investigación Nacional.
Gracias a proyectos de cooperación con algunos de los miembros europeos del COI, como España e Italia, y con el apoyo extranjero de China, los productores locales están experimentando con muchas variedades de olivo diferentes, como Pendolino, Frantoio, Picual y Arbequina.
Muchos también están cultivando una variedad de olivo de origen local. Además, en muchas zonas rurales se está ampliando una red de nuevos laboratorios, viveros de olivos e infraestructuras de procesamiento, como almazaras.
Los expertos locales explicaron que la agricultura tradicional y las técnicas modernas permitirían rentabilizar grandes extensiones de tierra, creando oportunidades de empleo y favoreciendo el crecimiento económico. Los sistemas de riego por goteo cubren más de 16 000 hectáreas y 3,6 millones de olivos.
Los sectores público y privado de Pakistán cuentan con 26 plantas de extracción de aceite de oliva de diferentes capacidades, desde 80 kilogramos por hora hasta 600.
«La ubicación de las plantas está pensada para cubrir las necesidades de las zonas de plantación de olivos», dijo Tariq. «En la fase II del programa del olivo, el sector privado instalará seis nuevas unidades de extracción con una capacidad de 350 kilogramos por hora en Punyab, Jaiber-Pastunjuá y Baluchistán».
También hay más de 12 viveros de olivos en funcionamiento en los sectores público y privado, registrados en el Departamento Federal de Certificación y Registro de Semillas del Gobierno de Pakistán.
Véase también: Uzbekistán se une al Consejo del Olivo«Algunos de estos viveros cuentan con sus propios bloques madre de yemas, o bien las obtienen de otros bloques madre de yemas registrados», explicó Tariq. «Sin embargo, el principal método de propagación es mediante esquejes, que tienen una menor tasa de éxito a la hora de producir plantas de vivero de olivo de forma autóctona».
El Gobierno pakistaní ha instalado 12 túneles de vivero de doble sombreado con las instalaciones habituales, como un sistema de nebulización, control de temperatura y un sistema interno de riego por goteo para mejorar la tasa de éxito.
«La principal ventaja de estos viveros será la producción de plantas de olivo de vivero certificadas para lograr la autosuficiencia en el sector», afirmó Tariq.
«No cabe duda de que la cooperación del Consejo Oleícola Internacional en materia de transferencia de tecnología, subvenciones para la investigación, innovaciones y otras áreas relacionadas contribuirá en gran medida a impulsar el sector olivarero en Pakistán», añadió.
En Pakistán, el Consejo Oleícola Internacional (COI) participa activamente en varios aspectos del proceso de desarrollo del olivo.
«El COI fomenta la cooperación técnica internacional en proyectos de investigación y desarrollo, formación y transferencia de tecnología», afirmó Ghedira. «Mejora el impacto medioambiental del cultivo del olivo y de la industria olivarera. También promueve el consumo mundial de aceite de oliva y aceitunas de mesa a través de campañas innovadoras y planes de acción».
Ghedira encabezó una visita oficial del COI a Pakistán el pasado mes de noviembre para conocer los planes de desarrollo del sector olivarero, confirmar la intención del Gobierno de adherirse al COI y supervisar la aplicación de las normas del COI.
«Los debates se centraron en el impacto positivo de la misión del COI en Pakistán, las diversas reuniones con las autoridades pakistaníes y las partes interesadas del sector privado, y las visitas a diferentes regiones del país», afirmó Ghedira.
«Llegaron a la conclusión de que Pakistán tiene un potencial real y los recursos humanos adecuados para llevar a buen término su plan de desarrollo del sector olivarero, al tiempo que señalaron que es necesaria una formación técnica antes de poner en marcha este plan para adoptar buenas prácticas y evitar costosas rectificaciones a posteriori», añadió.
Tariq subrayó lo relevante que está resultando el interés de los agricultores de todo el país.
«Están interesados en adquirir olivos, ya que este sector se encuentra en fase de desarrollo», afirmó. «Se están organizando regularmente en todas las provincias programas de formación sobre diferentes aspectos de la cadena de valor del olivo, incluyendo la gestión de viveros, la gestión de huertos, la valorización previa y posterior a la cosecha y la elaboración de aceite».
«Uno de los principales objetivos de esta formación es empoderar a los jóvenes y promover la igualdad de género en el sector olivarero para generar empleo y mejorar el sector social en las zonas desfavorecidas», añadió.