Punjab distribuye casi medio millón de plantones de olivo entre los agricultores locales
Los agricultores de Punjab tienen hasta mañana para presentar sus solicitudes para recibir plantones de olivo gratuitos.
El Gobierno de Punyab ha anunciado que proporcionará 473 500 plantones de olivo de forma gratuita a los agricultores, como parte de su proyecto quinquenal para desarrollar olivares en el «Valle del Olivo» de la región. Para poder optar a los plantones, los agricultores deben cumplir ciertos criterios y presentar sus solicitudes antes de mañana.
El proyecto tiene como objetivo promover la producción local de aceite de oliva y reducir los elevados gastos de importación de aceites comestibles. El Instituto de Investigación Agrícola de Barani (BARI) recomienda cultivar 250 árboles por hectárea de tierra, con una producción prevista de aceite de oliva de 600 litros. Dado que el precio del aceite de oliva en Pakistán ronda las 500 rupias (4 dólares) por litro, los agricultores podrían obtener 300 000 rupias (2437 dólares) si dedicaran una hectárea de su tierra al cultivo de olivos.
El Departamento Provincial de Agricultura ha establecido normas y procedimientos específicos que los agricultores deben cumplir para poder optar a los plantones importados. Los agricultores que dispongan de instalaciones de riego adecuadas para el cultivo de un olivar y aquellos que cumplan los requisitos para recibir una subvención del 70 % para el riego podrán beneficiarse de los olivos gratuitos.
Según el BARI, ya se han plantado más de un millón de olivos en la región de Pothwar, en el Valle del Olivo, que se extiende por Rawalpindi, Chakwal, Jhelum, el distrito de Attock en Potohar, Mianwali y Khushab.
A principios de este año se plantaron 120 000 olivos en la provincia de Baluchistán, al suroeste de Pakistán, como parte de una campaña puesta en marcha por el Consejo de Investigación Agrícola de Pakistán (PARC). La mitad de los plantones se cultivaron en Pakistán y el resto se importó de Italia.
Ya en 2011, el Gobierno de Punyab elaboró un plan detallado para la promoción del cultivo del olivo en la región. El objetivo era lograr la autosuficiencia de Pakistán en aceite de oliva mediante la plantación de nuevos árboles, así como el injerto de variedades de olivo silvestre ya existentes. El departamento de agricultura de la Autoridad para el Desarrollo de las Pequeñas y Medianas Empresas (SMEDA) de Punyab ofreció a los agricultores formación sobre métodos modernos de cultivo del olivo y les animó a producir aceitunas.
Pakistán dio sus primeros pasos serios en el cultivo del olivo en 1986 con un proyecto financiado por el Gobierno italiano. Los proyectos de olivicultura posteriores han tenido diversos grados de éxito.
La región de Pothwar, en el noreste de Pakistán, fue designada para convertirse en un «Valle del Olivo» después de que se reconociera que su clima y su terreno eran adecuados para la producción de aceitunas. En el marco de un plan quinquenal iniciado por el PARC, está prevista la plantación de 2,4 millones de olivos para 2020.