Kalamata domina el mercado griego de aceitunas de mesa
Alexander Georgiadis, presidente de Krinos Foods Canada Ltd., habla sobre la situación de las aceitunas de mesa griegas en un mercado mundial en constante evolución.
Alexander Georgiadis, presidente de Krinos Foods Canada Ltd, habló con Agronews sobre la situación actual del mercado griego de aceitunas de mesa.
¿Cómo se comportan las aceitunas de mesa en el mercado mundial y cuál es la posición de las aceitunas Kalamata en el mercado internacional?
Las aceitunas de mesa griegas, principalmente de la variedad Kalamata, pero cada vez más también las de Halkidiki, han crecido de forma constante en los últimos años y tienen una presencia muy sólida en todos los mercados. Hoy en día, las aceitunas Kalamata son la variedad de aceitunas de mesa más vendida y ocupan una posición dominante en los mercados mundiales.
Tenemos que desarrollar una estrategia adecuada para que el éxito de la aceituna griega de Kalamata pueda mantenerse en el mercado mundial.
¿Espera que las aceitunas griegas de Kalamata mantengan su posición dominante o cree que las cosas podrían cambiar en el futuro?
Existen varios riesgos para el futuro de las aceitunas de mesa Kalamata. En otros países, como Egipto y Turquía, se producen productos bajo la denominación «tipo Kalamata», y sin la estrategia adecuada para el producto existe el riesgo de que las aceitunas de mesa griegas corran la misma suerte que el aceite de oliva griego. Las aceitunas «tipo Kalamata» cultivadas en Egipto o Turquía tienen una ventaja de precio, ya que se producen a un coste mucho menor y pueden vender a un precio inferior al de las aceitunas Kalamata griegas. Por eso necesitamos desarrollar una estrategia adecuada, para que el éxito de la aceituna Kalamata griega pueda mantenerse en el mercado global.
¿Qué es lo que determina la calidad de los productos en lo que respecta a las aceitunas de mesa? ¿Es la variedad del fruto o el tratamiento lo que hace que un producto tenga éxito?
Hay que partir de un producto sólido desde el principio. Un mal producto requiere un enorme esfuerzo para convertirse en un producto mediocre, y nunca llegará a ser bueno. Así pues, el punto de partida del éxito es una fruta de muy buena calidad que, una vez cuidada con el tratamiento adecuado, puede convertirse en una aceituna de mesa de alta calidad. Esto es siempre así, incluso en nuestro sector, que es el comercio. Con productos de buena calidad se puede captar la atención de los clientes, lograr buenas ventas, asegurar unos niveles de beneficio justos y ofrecer un buen servicio a los clientes. Por el contrario, empezar con un tipo de producto inadecuado es una debilidad crítica muy difícil de superar.
¿Qué cuota del mercado internacional de aceitunas de mesa representan las aceitunas griegas y cuál es la cuota de las aceitunas griegas en relación con las ventas totales de su empresa?
No conozco las cifras relativas a la posición de las aceitunas de mesa griegas en el mercado internacional. Pero puedo decirle que nuestra propia empresa —sumando las filiales de Canadá y Estados Unidos— debe de ser actualmente el tercer o cuarto mayor comprador de aceitunas griegas. Las cantidades de aceitunas que importamos y distribuimos son muy importantes, especialmente para el mercado estadounidense, y eso incluye no solo las de Kalamata, sino también las de Halkidiki, que han ido ganando nuevas cuotas de mercado gracias a su calidad y tamaño. Son especialmente grandes en comparación con las aceitunas españolas, que son sus principales competidoras.
Antes ha hablado de las aceitunas de Halkidiki, ¿son solo la calidad y el tamaño lo que las hace destacar o hay otras ventajas también?
La calidad y el tamaño son una ventaja crucial para las aceitunas de Halkidiki, pero hay otro factor que entra en juego y que, por desgracia, no se da en el caso de las aceitunas de Kalamata. Las aceitunas de Halkidiki se benefician de una relativa estabilidad de precios. Por desgracia, el precio de las aceitunas de Kalamata no es estable. Además, el precio de las de Halkidiki no solo es estable, sino que también es muy competitivo.
Kalamon, por su parte, aunque es un producto excelente, se ve sin duda afectado por grandes fluctuaciones en los precios. Esto ha supuesto un reto para las aceitunas de Kalamata. Sospecho que tiene que ver con el funcionamiento del sistema en Grecia y con el papel de los intermediarios, que pueden controlar los precios almacenando grandes cantidades de aceitunas y subiendo los precios para poder venderlas más adelante y obtener un mayor beneficio.
¿Cree que podría mejorarse el funcionamiento de los mercados de aceitunas?
Hay problemas en el funcionamiento de los mercados y los precios se ven distorsionados debido a las prácticas de los intermediarios, que a menudo optan por no vender, a la espera de que suban los precios. Como resultado, acabamos perdiendo oportunidades de venta. Por ejemplo, si Grecia no puede cubrir la demanda de aceitunas sin hueso, muchos clientes extranjeros recurrirán a las aceitunas «tipo Kalamon» de Turquía, a pesar de que su calidad es inferior. Esto ha ocurrido repetidamente en el pasado. A menudo recibo correos electrónicos de empresas egipcias que me ofrecen aceitunas egipcias a precios mucho más bajos. Esta es la realidad, y la situación se ha agravado por el hecho de que no existe un suministro constante que permita a los exportadores griegos promocionar eficazmente el producto griego.
¿Cuáles son las variedades griegas de aceitunas de mesa con mayor potencial?
Las variedades de Halkidiki y Kalamon, por supuesto. Sin embargo, creo que, con ciertas mejoras en la forma de cultivar el olivo en la fase de producción, la variedad Amfissis también tiene un gran potencial.
¿Cuáles son los principales avances tecnológicos que prevé en el sector del olivo y que pueden traer cambios significativos en los próximos años?
Se están produciendo cambios importantes en materia de tecnología, pero, además de estos avances técnicos, el cambio más importante es, por así decirlo, el lado positivo de la crisis de la economía griega. Lo que estamos viendo es que muchos jóvenes griegos con estudios han regresado a las zonas rurales para trabajar en el sector agrícola, que puede ser un negocio muy rentable si se lleva a cabo adecuadamente. Ahora contamos con agricultores que cultivan superficies más extensas, de una manera mucho más profesional y eficaz, y que pueden ofrecer mejores resultados.
Técnicamente, se han logrado avances importantes, como la descodificación del ADN del olivo. Ahora podemos alcanzar un nivel de trazabilidad que nos permite conocer con mayor detalle el origen de cada aceituna, no solo a nivel de país, sino también rastrear la región en la que se ha producido, con una precisión muy alta. Los avances tecnológicos también permiten al agricultor obtener rendimientos mucho mayores por hectárea.
En cuanto al Laboratorio Krinos de la Escuela Agrícola Americana de Tesalónica, su empresa apoyó este laboratorio desde el primer momento y hoy patrocina la I Conferencia Mundial sobre Aceitunas de Mesa, que tuvo lugar en la Escuela Agrícola Americana. ¿Cuál es la visión de su empresa respecto al futuro de las aceitunas de mesa griegas?
Apoyamos la Conferencia con la esperanza de que pueda contribuir a abordar los problemas del sector griego de la aceituna de mesa. Grecia, al ser uno de los exportadores más importantes de aceitunas de mesa, debe ser pionera no solo en términos de volúmenes de producción, sino también a la hora de marcar las principales tendencias del sector. Nos gustaría que Grecia fuera protagonista de los futuros avances en el ámbito de las aceitunas de mesa.
Olive Oil Times y la publicación griega Agronews colaboran para ofrecerle noticias agrícolas desde Grecia.