Una empresa lituana solicita una patente para un medicamento destinado a prevenir la Xylella
El director ejecutivo de Quantum Satis Engineering afirmó que el tratamiento eliminaría las bacterias de los árboles infectados y actuaría como medida preventiva en los árboles sanos.
Una empresa lituana de ingeniería medioambiental ha desarrollado un nuevo fármaco para prevenir la propagación de la Xylella fastidiosa y tratar las plantas infectadas, según ha declarado su director ejecutivo a Olive Oil Times.
Yaroslav Churakov, de Quantum Satis Engineering, explicó que la empresa estaba trabajando en un tratamiento para proteger las semillas de hongos y bacterias durante la germinación cuando determinaron que podría ayudar a los olivicultores a combatir la Xylella fastidiosa.
El fármaco penetra en los tejidos y fluidos internos y comienza a circular por la planta, suprimiendo los microorganismos patógenos.
La Xylella fastidiosa es una de las bacterias vegetales más peligrosas del mundo. Dos subespecies —multiplex y pauca— infectan a los olivos y causan el síndrome de declive rápido del olivo, que no tiene cura.
Según la Comisión Europea, la Xylella fastidiosa causa unas pérdidas de producción estimadas en 5.500 millones de euros al año. La bacteria se ha identificado en Francia, Italia, Portugal y España.
Véase también: Mejorar la biodiversidad de los olivares ayuda a combatir la Xylella fastidiosa y el cambio climáticoSin embargo, Churakov afirma que el nuevo fármaco de su empresa puede eliminar la bacteria Xylella fastidiosa sin dañar al olivo, a otras plantas ni a los seres humanos.
«Los estudios de laboratorio han demostrado la alta eficacia del fármaco en la supresión de diversas subespecies de la bacteria Xylella fastidiosa», afirmó.
«El fármaco se aplica pulverizándolo y creando una nube», añadió Churakov. «Al entrar en contacto con las hojas, el fármaco penetra en los tejidos y fluidos internos y comienza a circular por la planta, eliminando los microorganismos patógenos».
La empresa se encuentra actualmente en proceso de patentar la fórmula del fármaco. Por ello, Churakov se negó a comentar sus ingredientes o cómo se fabrica.
Sin embargo, atribuyó este tratamiento, que podría suponer un gran avance, al desarrollo de los nanodiamantes, una nanoestructura de carbono capaz de penetrar en las paredes celulares del tejido vegetal mientras transporta otras sustancias.
«Se consigue un aumento del rendimiento de entre un 10 y un 15 por ciento gracias a la presencia de ciertos isótopos que actúan como catalizadores de los procesos químicos y físicos en las células vegetales», afirmó Churakov.
«Además, el uso del fármaco contribuye a aumentar la inmunidad de las plantas y su resistencia a factores negativos como una ecología deficiente, las precipitaciones tóxicas, el impacto de los tratamientos químicos tóxicos para las plantas y los fertilizantes artificiales», añadió.
Churakov señaló que los olivicultores tendrían que aplicar aproximadamente una tonelada del tratamiento por hectárea de olivos. Se negó a hablar del coste del tratamiento, pero dio a entender que podría ser bastante elevado.
«En esta fase, el coste del producto se discutirá con cada propietario de plantación de forma individual», dijo. «Parte del coste del producto puede ser sufragado por nosotros, y parte por los productores de aceitunas. Quizás los olivicultores puedan obtener subvenciones del Estado para cubrir el coste del tratamiento de los árboles».
Olive Oil Times preguntó a expertos independientes sobre la viabilidad del tratamiento de Quantum Satis Engineering. Rodrigo Krugner, investigador supervisor del servicio de investigación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, no se pronunció sobre si creía que el producto sería eficaz para los agricultores.
No obstante, señaló: «No he visto ninguna publicación revisada por pares que demuestre la eficacia de este producto contra la Xylella fastidiosa. Existen bastantes investigaciones sobre posibles productos antimicrobianos, pero, por lo que yo sé, ninguno se utiliza comercialmente».
Irene Zenetti, portavoz de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), tampoco se pronunció sobre la viabilidad del tratamiento, pero señaló que un dictamen publicado por la EFSA en 2019 «concluía que, en esa fecha, no existía ninguna medida de control disponible para eliminar la Xylella fastidiosa de una planta enferma en condiciones de campo abierto».
Sin embargo, Churakov destacó que la empresa había realizado una importante inversión en el desarrollo del fármaco y añadió que la inversión probablemente resultaría rentable para los agricultores gracias a unos rendimientos más sólidos y a la prevención de la Xylella fastidiosa.
«Nuestra empresa ha invertido mucho dinero en el desarrollo del fármaco, y hoy la iniciativa debe recaer en los olivicultores que desean resolver de forma decisiva la destrucción causada por la Xylella fastidiosa y asegurar su negocio», concluyó.