Nuevas iniciativas para promover la cultura del aceite de oliva en el norte de Italia

A medida que crece el interés por el aceite de oliva virgen extra a nivel mundial, se están poniendo en marcha nuevas iniciativas para promover la cultura del aceite de oliva y apoyar a los productores de alta calidad. 

Recientemente han surgido nuevos proyectos relacionados con el aceite de oliva en el norte de Italia, una zona con una producción en aumento y un número creciente de profesionales y entusiastas del aceite de oliva.

En el corazón de Turín, capital del Piamonte, Eva Collini abrió L’Evo di Eva, la primera oleoteca de la región —un neologismo italiano para referirse a una tienda de aceite de oliva—. Su nombre es un juego de palabras entre las siglas ampliamente utilizadas para el aceite de oliva virgen extra y su nombre de pila.

Véase también: El turismo de las DOP e IGP impulsa la industria del aceite de oliva en Italia

Además de aceite de oliva virgen extra de alta calidad, la tienda también ofrece productos elaborados con aceite de oliva, como verduras conservadas en aceite y aceitunas de mesa, así como vinos y productos cosméticos a base de aceite de oliva.

«Servimos el almuerzo y el aperitivo, y organizamos varios eventos nocturnos con los productores», dijo Collini. «Todo gira en torno al aceite de oliva virgen extra, que siempre está presente, incluso durante los eventos enológicos». 

«Además, organizamos catas guiadas y eventos con escuelas de italiano para extranjeros, y colaboramos con organizaciones de productores y organismos institucionales para difundir la cultura del aceite de oliva».

Collini ha sido nombrado recientemente uno de los Maestri del Gusto (Maestros del Sabor) de Turín y su provincia por la Cámara de Comercio de Turín, en col­abo­ra­ción con su laboratorio químico y Slow Food Italia.

Antes de convertirse en una experta en aceitunas y abrir la oleoteca, Collini trabajó en la industria automovilística durante 15 años. Descubrió su pasión por el aceite de oliva por casualidad mientras cenaba en un restaurante de la histórica región de Langhe.

«Mientras esperaba la cena, percibí un aroma a hierba recién cortada y otras notas verdes. Era un aroma encantador, y pensé que venía de la cocina», dijo.

Sin embargo, Collini pronto descubrió que los aromas procedían de una botella de aceite de oliva virgen extra recién abierta que el camarero le había traído a la mesa y que le sirvió en un cuenco pequeño para que lo probara.

«En ese momento, se me abrió un mundo completamente nuevo», dijo. «De vuelta a casa, empecé a buscar los mejores aceites de oliva que pudiera encontrar por ahí».

«En algún momento, se produjeron cambios en mi vida profesional», añadió Collini. «Fue mi marido quien me animó a hacer algo por mi cuenta. Inmediatamente me dijo: “Trabaja con el aceite de oliva, ya que te gusta tanto”, y así que decidí intentarlo». 

Empezó a estudiar el mercado del aceite de oliva y descubrió que, en Italia, solo había unas pocas tiendas de aceite de oliva en las regiones del centro y el sur del país. 

Collini se dio cuenta rápidamente de que en Turín hacía falta una oleoteca. Tras asistir a una serie de cursos de cata, encontró el local adecuado en el centro de la ciudad y abrió la tienda en agosto de 2020, tres meses más tarde de lo previsto inicialmente debido a las restricciones por la pandemia de la COVID-19.

«Desde ese momento, este trabajo me ha aportado muchísimo», afirma. «Además, nunca he dejado de formarme y ahora formo parte de un panel de cata. También he asistido recientemente a un curso para técnicos de molienda».

Cada día, en las estanterías de L’Evo di Eva, los visitantes pueden encontrar unas 50 de las mejores mezclas y monovarietales italianos de todo el país, que van rotando. También hay una selección de aceites elaborados por un productor no italiano.

Collini visita fincas y asiste a ferias para seleccionar los mejores productos. Elige cada aceite de oliva virgen extra no solo por su calidad, sino también por la filosofía que hay detrás. 

A medida que su empresa prospera, más productores le han propuesto iniciar una colaboración, y Collini ya está trabajando en la próxima campaña de aceite de oliva.

«Lo que más me gusta de este trabajo son las ex­presiones de la gente cuando per­ceben los aro­mas», dijo, en es­pe­cial de las personas que se inician en la cata de aceite de oliva o que se muestran escépticas al respecto.

A unas dos horas por la A4, en Milán, la capital de la vecina Lombardía, la asociación sin ánimo de lucro Officina Enoica es una de las últimas novedades del sector. 

Aunque su nombre hace referencia a un taller enológico, ya que se fundó para promover los vinos artesanales, recientemente se ha ampliado para incluir aceites de oliva virgen extra de alta calidad.

«Empezamos hace solo unos meses, pero ya estamos recibiendo excelentes comentarios de productores y aficionados», afirmó el cofundador Giovanni Camocardi. 

Con un grupo de amigos, entre los que se encontraban productores, sumilleres, amantes del vino y pequeños distribuidores, creó una asociación en 2009. Poco después, el Ayuntamiento de Asti les invitó a col­abo­rar en un evento enológico.

«La col­abo­ra­ción con el ayuntamiento debía durar un año, pero acabó prolongándose, desde 2010 hasta 2018», explicó Camocardi. «Con el tiempo, nuestro colectivo ha elaborado algunas guías de vinos con Altraeconomia [una editorial italiana dedicada a la economía solidaria] y ha organizado eventos, entre ellos grandes encuentros con más de 100 productores de vino».

«Nuestra iniciativa es sin ánimo de lucro, por lo que siempre mantenemos las cuotas de participación lo más bajas posible, y la afiliación a nuestra asociación es gratuita», añadió. 

Camocardi, que antes de dedicarse al sector agroalimentario era técnico de iluminación, trabajó durante 40 años en teatros, entre ellos lugares de prestigio como La Scala de Milán.

«Gracias a mi trabajo anterior, viajé por toda Italia, y eso despertó mi curiosidad por los diferentes alimentos», afirmó. «Pude de­scubrir excel­len­cias agro­alimentarias que eran des­conocidas en otros lugares. Hoy en día esto es fácil con los medios de com­uni­ca­ción actuales, pero no lo era en aquella época. Esa expe­riencia me per­mitió acércarme al mundo de la agri­cul­tura».

Un momento decisivo para Camocardi fue cuando conoció al famoso gastrónomo italiano Luigi Veronelli en el año 2000.

«Nos hicimos amigos y le hice algunas fotos para su revista», dijo. «Gracias a él, desarrollé mi pasión por el vino. Entiendo la importancia no solo de lo que hay en la copa, sino especialmente de las personas que elaboran el producto».

«Veronelli me introdujo entonces en el mundo del aceite de oliva virgen extra, centrándose en los monovarietales y los aceites sin hueso», añadió Camocardi, lo que le llevó a asistir a un curso de cata. 

Desde sus inicios, el colectivo se había dedicado en exclusiva a los vinos artesanales, hasta hace unos meses, cuando un productor de vino pidió al grupo que catara su aceite de oliva virgen extra. Tras apreciar el producto, el colectivo publicó un post sobre su perfil organoléptico en Instagram.

«Tras esa publicación, recibimos tantas solicitudes de productores de alta calidad que decidimos incluir regularmente aceites de oliva virgen extra y olivicultores en nuestros canales», explicó Camocardi.

En la página web de Officina Enoica, en la sección dedicada a los viticultores y olivicultores, el colectivo crea una página para cada empresa. 

Paralelamente, los aceites de oliva virgen extra se muestran en la página de Instagram de Officina Enoica, junto con los vinos. Cada publicación suele incluir una foto de la botella y una descripción del perfil sensorial.

«Al igual que hemos dado a conocer los vinos artesanales hasta ahora, ahora lo hacemos también con los aceites de oliva virgen extra», dijo Camocardi. «Nos interesa apoyar a las empresas jóvenes, que no tienen la capacidad de comunicar bien sus productos».

«Siempre partimos de las personas; debe haber una historia humana detrás del producto», añadió. «Cuando un productor se pone en contacto con nosotros y nos pide que probemos una muestra, le decimos que necesitamos conocer a las personas que elaboran el producto».

La sede del colectivo se encuentra en el barrio de Acquabella, cerca del centro de Milán. Los asociados suelen reunirse una vez a la semana para degustar y debatir sobre los productos y los proyectos que hay detrás de ellos.

«Varios pro­du­ctores nos han pedido que orga­ni­cemos eventos de de­gusta­ción como ya hacemos con el vino, y por eso estamos con­si­derando esta op­ción para la próxima cosecha de acei­te», dijo Camocardi. 

«Podríamos organizar reuniones en nuestras instalaciones o en otros lugares, tanto en Milán como en toda Italia», añadió. «Ahora estamos recibiendo una gran respuesta por parte de los productores de aceite de oliva. Su entusiasmo y la pasión que ponen en su trabajo, así como la calidad de los productos que estamos degustando, nos animan a seguir profundizando y difundiendo la cultura del aceite de oliva».

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