Deoleo busca nuevas denominaciones para las categorías de aceite de oliva
El gigante español de la alimentación Deoleo aboga por cambios radicales en los criterios de calidad, así como en las denominaciones de categoría y las declaraciones de marketing permitidas para el aceite de oliva.
El gigante alimentario español Deoleo aboga por cambios radicales en los criterios de calidad, las denominaciones de categoría permitidas y las declaraciones de marketing del aceite de oliva.
La empresa, que está invirtiendo fuertemente en mercados emergentes ante la caída de las ventas en los mercados maduros, afirma que términos actuales como «aceite de oliva virgen extra», «virgen» y «refinado» deberían sustituirse por palabras que tengan más significado para los consumidores.
Además, afirma que la evaluación de la calidad debería ir «mucho más allá del simplista método sensorial o del análisis físico y químico».
Deoleo dedicó una sección de su último informe anual a esta cuestión, señalando que podría ser «algo controvertido… pero el debate resultante ayudará a construir el futuro de nuestro sector».
Llamamiento a alejarse de los «parámetros técnicos»
Bajo el epígrafe «Los clientes como exigentes de calidad», la empresa con sede en Madrid afirmó que el concepto de calidad «debe pasar de los parámetros técnicos a valores subjetivos basados en las opiniones de quienes compran nuestros productos».
Para desarrollar nuevos mercados más allá de la tradición culinaria europea, era necesario replantearse las definiciones de calidad establecidas anteriormente en la región mediterránea.
«La rigidez de las leyes y normativas actuales impide que el sector del aceite de oliva exprese las diferentes calidades del producto con una denominación adecuada, ya que la clasificación vigente se ha elaborado desde el punto de vista de las características y propiedades técnicas, y no desde el de la calidad tal y como la perciben los consumidores».
Los consumidores de los nuevos mercados del aceite de oliva estaban acostumbrados a aceites y grasas inodoros e incoloros «que apenas afectan al sabor de los alimentos y se utilizan simplemente para facilitar los procesos culinarios», se afirmaba. «En los aceites de cocina utilizados para freír, tal vez deberíamos hablar de su estabilidad, punto de humeo y contribución sensorial a los alimentos; en los aceites utilizados para aderezos, su perfil sensorial es probablemente más importante (fruta verde, fruta madura, armonía, equilibrio, etc.)».
«Marco legal anémico»
En cuanto a la denominación de los productos, Deoleo señaló que debería ser posible dar a cada aceite «un nombre adecuado que refleje lo que realmente se vende y no induzca a error a los consumidores».
La normativa sobre el aceite de oliva debería permitir al sector «utilizar herramientas de denominación y comercialización que vayan de la mano de cualquier producto de consumo».
Los consumidores necesitan nuevos sabores, texturas y formatos que satisfagan sus necesidades reales, señaló. «Nada de esto es posible hoy en día dentro del marco legal anémico», afirmó.
El sistema actual «impide la segmentación»
Al ser preguntado por los nuevos nombres propuestos, un portavoz de Deoleo declaró a Olive Oil Times que la empresa aún estaba redactando los nuevos términos y no quería revelar detalles todavía. Se había contactado con el Ministerio de Agricultura de España sobre el tema, pero el Consejo Oleícola Internacional tendría la última palabra sobre cualquier propuesta, afirmó.
«Las categorías tradicionales de aceite de oliva “virgen”, “virgen extra” y “refinado” quedarían sustituidas con este nuevo enfoque, que busca adaptar la nomenclatura al uso real de un producto y a las expectativas de los consumidores, y no solo a las características organolépticas (y químicas)».
El sistema actual impedía una segmentación del producto que podría resultar útil para los consumidores. A Deoleo le gustaría disponer de mayor margen de maniobra para destacar las propiedades saludables del aceite de oliva, como su contenido en ácido oleico, vitaminas y polifenoles, o sus diferentes usos, como para freír, aderezar o asar a la parrilla.
«Se trata de introducir más flexibilidad en la normativa sobre el aceite de oliva... para que permita ofrecer diferentes tipos de aceite de oliva en cada mercado», afirmó.
En 2011, Deoleo (bajo su antigua denominación SOS Group) fue una de las partes que respondió durante la consulta sobre una propuesta de norma sobre el aceite de oliva para Australia y Nueva Zelanda.
Entre sus objeciones a la norma figuraba que actuaría como una barrera comercial para los aceites importados, en parte debido a que «denomina las categorías de forma diferente al resto del mundo, por lo que los importadores deben realizar cambios específicos en el etiquetado».
Australia insta a la cautela
Al ser preguntada por su reacción ante la propuesta de Deoleo, la directora ejecutiva de la Asociación Australiana del Olivo, Lisa Rowntree, afirmó que la idea de ayudar a los consumidores a conectar con el producto era buena, «pero esta táctica no debe utilizarse para permitir que comerciantes sin escrúpulos engañen a consumidores desprevenidos para que compren un producto concreto cuando no lo es».
«Durante años, el aceite refinado químicamente se ha etiquetado como “puro” y “ligero” en Australia, engañando a los consumidores para que piensen que están comprando un aceite “bajo en calorías”, y “puro”, en la mayoría de los lugares, significa “el mejor”, por lo que poner la palabra «puro» en un aceite que ha sido blanqueado y desodorizado es sencillamente engañoso.
«Hasta que la industria empiece a actuar con honestidad y equidad, mi preocupación es que estos términos e ideas de marketing «floridos» que se proponen se conviertan simplemente en otra forma de garantizar que los aceites de baja calidad lleguen a las cocinas de consumidores desprevenidos», afirmó Rowntree.
Deoleo abrió una oficina de ventas en China a principios de este año y tiene previsto abrir pronto otras en Malasia, Colombia y la India.