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Esta semana, los productores de California votaron por la existencia de una nueva Comisión de Aceite de Oliva de California con miras a mejorar la competitividad de la industria del aceite de oliva del estado.

En 2013, Senador Lois wolk (D ‑ Davis) presentó el proyecto de ley 250 del Senado declarando que la industria del aceite de oliva de California es "interés público ”y el establecimiento de una Comisión. El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea y el Senado del estado y firmado por el gobernador, pero aún requería el voto de los productores en referéndum antes de que la Comisión pudiera entrar en funcionamiento. En febrero y marzo de 2014, el Departamento de Alimentación y Agricultura de California (CDFA) realizó una votación por correo y anunció esta semana que los productores estatales de aceite de oliva respaldaron a la Comisión.

De acuerdo con una Asociación Americana de Productores de Aceite de Oliva (AOOPA), El 86 por ciento de los productores participantes votaron a favor de la Comisión. "Con su rotundo voto, los productores de California han hecho una declaración inequívoca "en apoyo del establecimiento de estándares de la industria", dijo Kimberly Houlding, directora ejecutiva de AOOPA.

Vincent Ricchiuti de Enzo Olive Oil Company dijo que la votación "muestra que los productores de California están entusiasmados abrumadoramente por obtener estándares para el aceite de oliva que ayuden a los consumidores a confiar en que las botellas estén debidamente etiquetadas y que puedan confiar en lo que hay dentro ".

AOOPA actuó como la organización proponente que trabaja con el CDFA en el proceso del referéndum al ayudar a educar a los productores sobre la Comisión y sus pasos de implementación, dijo Houlding. Solo los productores más grandes, aquellos que produjeron más de 5,000 galones de aceite de oliva en la temporada 2012, fueron elegibles para votar y también son los únicos a los que se les exigiría adherirse a las normas de la Comisión. De los 74 productores elegibles para votar, 50 (o 68 por ciento) presentaron boletas válidas, dijo Joe Monson del CDFA.

En California, la forma de comisión de gobierno brinda a los involucrados en una industria la oportunidad de representar sus intereses a través de la acción colectiva. La nueva Comisión del Aceite de Oliva de California está facultada para realizar investigaciones y recomendar al Secretario de Alimentación y Agricultura la adopción de grados de aceite de oliva y normas de etiquetado. La Comisión también está autorizada a imponer evaluaciones anuales a los productores para financiar el trabajo de la Comisión y para imponer sanciones a las personas que no presenten los informes requeridos.

El siguiente paso en el proceso de implementación de la Comisión es una elección para la Junta Directiva. La Junta estará formada por 10 miembros procedentes de 3 distritos productores de aceite de oliva de California. Las nominaciones y la elección se llevarán a cabo el 1 y 2 de abril. Los pequeños productores que producen menos de 5,000 galones de aceite por año también tienen la oportunidad de participar en las actividades de la Comisión a través de un comité asesor. Las solicitudes para el comité están siendo aceptadas por el CDFA hasta el 2 de abril.