Los consumidores estadounidenses se decantan por el aceite de oliva en botellas con dosificador
A pesar de la creciente popularidad de las botellas flexibles por su comodidad, hay quien cuestiona su posible impacto en la calidad del aceite de oliva y la carga medioambiental que supone su envase.
El formato de aceite de oliva en botella con dosificador ha sido una tendencia al alza en Estados Unidos durante los últimos cuatro años, y algunas de las marcas más grandes y conocidas del país se han dado cuenta.
Aunque los chefs llevan décadas llenando botellas de plástico con boquilla exprimible con aceite de oliva para cocinar y aliñar, los fundadores de Graza adaptaron el formato para los consumidores minoristas con unos niveles de éxito asombrosos.
Hay mucha gente a la que le encanta el plástico y le encanta la botella exprimible porque es divertida y versátil, y luego hay grupos muy activos de personas que la odian
Según Bloomberg, las ventas de la empresa iban camino de alcanzar los 60 millones de dólares (56,8 millones de euros) a finales de 2024, lo que supone un aumento de 10 millones de dólares (9,5 millones de euros) con respecto a lo que Graza había previsto a principios de año.
Graza también ha conseguido que sus dos marcas insignia estén presentes en las estanterías de grandes minoristas, como Whole Foods y Costco, y, según se informa, tiene previsto entrar en Target y Walmart, el mayor minorista de aceite de oliva del país.
(Foto: Olive Oil Times)
California Olive Ranch (COR), el mayor productor de aceite de oliva del país, es una de las empresas que ha observado el éxito de Graza y ha decidido adoptar el formato.
«Apareció Graza y el formato de botella exprimible ha demostrado ser un éxito, así que nos lanzamos bastante rápido», declaró el director ejecutivo Michael Fox a Olive Oil Times.
California Olive Ranch introdujo a principios de año marcas en botellas exprimibles, a las que denomina «Chef’s Bottles» en homenaje a los orígenes del formato, en varios puntos de venta, incluida una opción 100 % californiana.
«Lo lanzamos con un socio y ha tenido buena acogida aquí en California», afirmó Fox. «El formato se ve por toda la tienda y a los consumidores les gusta su funcionalidad. Utilizan el formato de botella exprimible para preparar alimentos en los que los consumidores quieren tener más control».
Fox estima que las marcas de botellas exprimibles de COR se venden a niveles comparables a los de Graza. «Somos optimistas respecto al formato», afirmó.
En general, Fox prevé que las botellas exprimibles seguirán ganando popularidad a medida que los consumidores las acepten cada vez más.
Añadió que el formato también tiene el potencial de atraer a un público más joven y puede ayudar a disipar el mito persistente de que el aceite de oliva no se puede utilizar para cocinar.
«Creo que este producto atrae a un público joven, lo cual es bueno porque creo que está atrayendo a un nuevo segmento demográfico», dijo. «Graza también ha hecho un gran trabajo de marketing dirigido a los jóvenes a través de Internet».
«Están atrayendo a nuevos consumidores, lo cual es bueno para la categoría», añadió Fox. «La pregunta es: ¿en qué medida esos consumidores compran y cocinan en casa frente a salir a comer fuera?».
Aunque los resultados de ventas de Graza muestran un interés por la botella exprimible, a algunos productores les preocupa la calidad y la sostenibilidad.
Katerina Mountanos, fundadora de Kosterina, declaró a Modern Retail que no envasaría su aceite de oliva virgen extra de origen griego en plástico debido a cuestiones de calidad.
«Nunca utilizaríamos una botella exprimible», afirmó. «El aceite de oliva nunca debería envasarse en plástico».
Mountanos añadió que este formato funciona en las cocinas profesionales porque los chefs trasvasan el aceite de oliva a las botellas de plástico con dosificador a diario, lo que significa que el aceite de oliva no se oxida en ese formato con el paso del tiempo.
«Rellenan la botella todos los días desde una lata grande», dijo. «No se queda entre seis y doce meses en una botella [de plástico con dosificador]».
Aparte de la calidad, Mountanos señaló que el plástico utilizado en las botellas exprimibles es perjudicial para el medio ambiente y no se puede reciclar en algunos lugares.
Aunque Graza insiste en que su plástico de acabado mate es reciclable, la empresa reconoció tácitamente esta preocupación al introducir recambios en latas de aluminio para sus dos marcas insignia. (Graza se negó a hacer comentarios para este artículo).
Por su parte, Fox afirmó que COR utiliza un plástico PET translúcido que se puede reciclar ampliamente en todo Estados Unidos.
«El plástico es un tema muy polarizante», dijo Fox a Modern Retail. «Hay mucha gente a la que le encanta el plástico y le encantan las botasas esprimables porque son divertidas y versátiles, y luego hay grupos muy vocales de gente que lo odian».
Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., cualquier plástico o aluminio que no se haya limpiado y secado a fondo no puede reciclarse.