Un informe destaca los beneficios para la salud y desmiente los mitos que rodean al aceite de oliva virgen extra
El Olive Wellness Institute publicó un informe con el fin de informar a los profesionales sanitarios y al público en general sobre los beneficios para la salud del aceite de oliva virgen extra.
El Olive Wellness Institute, una organización dedicada a la ciencia del aceite de oliva, ha publicado su primer informe sobre salud y nutrición del aceite de oliva virgen extra de 2023.
El informe repasa los beneficios para la salud del aceite de oliva virgen extra, cómo se elabora, qué lo diferencia de otros tipos de aceite de oliva, cómo cocinar de forma eficaz con aceite de oliva virgen extra y la sostenibilidad de la producción de aceite de oliva.
«Al formar a los profesionales sanitarios, esperamos que estos, a su vez, informen a sus clientes y pacientes sobre los beneficios del aceite de oliva virgen extra».
Sian Armstrong, dietista acreditada del Olive Wellness Institute y Cobram Estate, declaró a Olive Oil Times que el informe está dirigido principalmente a profesionales de la salud, pero está redactado en un lenguaje accesible también para el público en general.
«Decidimos publicar este informe porque queríamos contar con un único recurso que sirviera de guía de referencia para todo lo relacionado con la salud y el aceite de oliva virgen extra», afirmó.
Véase también: Noticias de salud«Queríamos un recurso que fuera fácil de leer y asimilar, que beneficiara a nuestro público objetivo de profesionales de la salud, pero que también fuera accesible para el público en general», añadió Armstrong. «También queríamos que este informe ayudara a generar expectación en torno al aceite de oliva virgen extra».
El informe se presentó en un evento celebrado en Melbourne, Australia, ante una audiencia compuesta por profesionales de la salud pública, profesionales sanitarios, dietistas y nutricionistas.
«El objetivo principal de este informe es informar a los profesionales sanitarios sobre los beneficios para la salud y el bienestar del aceite de oliva virgen extra», afirmó Armstrong. «Al informar a los profesionales sanitarios, esperamos que ellos, a su vez, informen a sus clientes y pacientes sobre los beneficios del aceite de oliva virgen extra».
«Esperamos que esto tenga un efecto dominó que aumente el consumo de aceite de oliva virgen extra en Australia», añadió.
El informe comienza con una definición básica del aceite de oliva virgen extra, seguida de una descripción detallada de lo que lo distingue de otros tipos de aceite de oliva y aceites de cocina.
Aceite de oliva virgen extra
El aceite de oliva virgen extra es un tipo de aceite de oliva que se obtiene mediante la transformación en frío de las aceitunas y es el aceite de oliva de mayor calidad. No está refinado, lo que significa que conserva su sabor, aroma y nutrientes naturales. Para ser considerado virgen extra, el aceite debe cumplir criterios químicos específicos, entre ellos tener un nivel de acidez inferior al 0,8 %. El aceite de oliva virgen extra tiene un característico color verde-dorado, un sabor afrutado y ligeramente amargo, y es rico en grasas monoinsaturadas y antioxidantes, lo que lo convierte en una opción saludable para cocinar y aderezar ensaladas. Se utiliza ampliamente en la cocina mediterránea y es conocido por sus beneficios para la salud, entre los que se incluyen la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas y la disminución de los niveles de colesterol.
El Olive Wellness Institute destacó los biofenoles, los antioxidantes, los beneficios para la salud y el potencial del aceite de oliva virgen extra para actuar como sumidero de carbono como algunas de las características que diferencian a este producto.
«La ciencia moderna está descubriendo cómo [el aceite de oliva virgen extra] está asociado a un menor riesgo de padecer varias enfermedades crónicas, entre ellas enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes, obesidad y algunos tipos de cáncer», señala el informe.
«El perfil de ácidos grasos del aceite de oliva virgen extra y los compuestos bioactivos con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias se han relacionado con efectos protectores frente a trastornos coronarios, neurodegenerativos, autoinmunes e inflamatorios, además de tener propiedades antitrombóticas y reguladoras de la presión arterial», añade el informe.
El informe recomienda consumir entre 25 y 50 mililitros de aceite de oliva virgen extra al día para disfrutar de sus beneficios para la salud.
El Olive Wellness Institute también comparó la composición nutricional del aceite de oliva virgen extra con la de otros productos habituales en los estantes de los supermercados, como el aceite de canola, el aceite de coco y el aceite de girasol.
El instituto destacó que el aceite de oliva virgen extra se produce únicamente de forma mecánica, conservando los polifenoles y compuestos fenólicos que aportan beneficios para la salud, mientras que los aceites de semillas se producen químicamente.
«Es muy difícil extraer aceite de las semillas, por lo que es necesario calentarlas y extraer el aceite con disolventes o a alta presión», señala el informe. «Los aceites de semillas se refinan posteriormente antes de ser aptos para el consumo humano. Esto significa que la mayor parte de los antioxidantes de las semillas se pierden durante la producción, y puede producirse la formación de grasas trans nocivas y otros productos secundarios de la oxidación».
Como resultado, el aceite de oliva virgen extra contiene hasta 120 veces más biofenoles beneficiosos para la salud que el aceite de canola. El informe añade que cocinar con aceite de girasol produce más aldehídos, una sustancia cancerígena, debido a la eliminación de los biofenoles durante el proceso de refinado.
Bifenoles en el aceite de oliva
Los biofenoles del aceite de oliva son compuestos químicos naturales que se encuentran en el aceite de oliva virgen extra, el cual se extrae del fruto del olivo. Se ha demostrado que estos compuestos tienen diversos beneficios para la salud, tales como propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y anticancerígenas. Los biofenoles son un tipo de polifenol, una clase de compuestos orgánicos que se encuentran de forma natural en muchas plantas, incluidas las aceitunas. Los biofenoles del aceite de oliva se derivan de los compuestos fenólicos presentes en el fruto del olivo, que se extraen durante el proceso de elaboración del aceite. La concentración de biofenoles en el aceite de oliva puede variar en función de varios factores, como la variedad de aceituna, el grado de maduración del fruto y el método de extracción. El aceite de oliva virgen extra suele tener un mayor contenido en biofenoles que otros tipos de aceite de oliva y contiene los niveles más altos de compuestos beneficiosos.
El informe del Olive Wellness Institute también desmontó algunos mitos generalizados sobre la cocina con aceite de oliva virgen extra.
«Existe el mito común de que el aceite de oliva virgen extra no se puede utilizar para cocinar a altas temperaturas debido a su punto de humeo más bajo en comparación con otros aceites de cocina», señala el informe.
Según este mito, el punto de humeo del aceite de oliva virgen extra es demasiado bajo para la mayoría de los tipos de cocina doméstica. Cuando se calientan por encima de su punto de humeo, los aceites comestibles se degradan y producen compuestos polares. Algunos compuestos polares se han asociado con enfermedades neurodegenerativas y otros problemas de salud.
«Este mito no está respaldado por ninguna evidencia publicada y el punto de humeo no predice cuándo un aceite comienza a perder estabilidad», señala el informe. «El punto de humeo no es un buen indicador de la estabilidad de un aceite cuando se calienta».
Por el contrario, algunas investigaciones muestran que el aceite de oliva virgen extra es más estable cuando se expone a condiciones de cocción a altas temperaturas que otros aceites vegetales y de semillas comunes.
El informe también destaca cómo cocinar con aceite de oliva virgen extra aumenta la biodisponibilidad de compuestos bioactivos liposolubles, como los numerosos polifenoles. Ofrece consejos a los consumidores para utilizar aceite de oliva virgen extra en sus recetas.
Entre los consejos se encuentran sustituir los aderezos comerciales para ensaladas por aceite de oliva virgen extra, cambiar la mantequilla por aceite de oliva virgen extra en repostería, cocinar verduras de temporada con aceite de oliva virgen extra y utilizar aceite de oliva virgen extra para hacer huevos revueltos en lugar de leche.
El informe concluye resumiendo cómo se produce el aceite de oliva virgen extra. Destaca que la producción de aceite de oliva procedente de olivares tradicionales captura una media de 10,65 kilogramos de dióxido de carbono atmosférico por litro.
Además de informar a los profesionales sanitarios y a los consumidores, Armstrong afirmó que se espera que el informe sirva como herramienta de promoción para cambiar las directrices nutricionales.
«Otro objetivo del informe es servir como herramienta de promoción», afirmó. «Esperamos que los profesionales de la salud pública en Australia utilicen la información de este informe para abogar por un cambio en las políticas nutricionales, como las Directrices Dietéticas Australianas y la Clasificación de Estrellas de Salud».
«Nos gustaría que los aceites de cocina, y el aceite de oliva virgen extra en particular, ocuparan un lugar más destacado en estas políticas, ya que actualmente no creemos que las recomendaciones y clasificaciones reflejen adecuadamente el conjunto de pruebas», concluyó Armstrong.