Se dan a conocer los mejores aceites de oliva del mundo de 2016

Curtis Cord, presidente del Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC), ha anunciado esta tarde en Nueva York los mejores aceites de oliva del mundo de 2016, en una rueda de prensa a la que han acudido más de 200 productores, minoristas, distribuidores, chefs y periodistas de todo el mundo.

El numeroso público bullía de expectación, nervios y emoción. Una productora comentó que estaba a punto de echarse a llorar. «Mi jefe me dijo que no volviera a casa a menos que ganara», afirmó. Espectadores de todo el mundo, que seguían la retransmisión en directo por Internet, se unieron al público neoyorquino a la espera de los resultados.

Cord estuvo flanqueado por el jurado del NYIOOC, compuesto por 15 catadores de primer nivel procedentes de todas las regiones del mundo y presidido por Carola Dümmer Medina, Fernando Martínez Román y Konstantinos Liris. Tras catar y evaluar meticulosamente más de 820 aceites procedentes de 26 países —la mayor colección internacional de aceites de oliva jamás reunida— a lo largo de cuatro intensos días, se decidieron los ganadores. A las 18:00 h EDT del 14 de abril, se dio a conocer la noticia al mundo.

«Elaborar aceite de oliva virgen extra de alta calidad siempre ha sido una tarea exigente», explicó Cord a la audiencia. «Los éxitos del pasado no garantizan que los productores vayan a elaborar un aceite ganador en esta ocasión».

«A diferencia del vino», señaló Cord, «una excelente cosecha de aceite de oliva virgen extra dura solo un año, y cada nueva temporada obliga a los agricultores y molineros a demostrar de nuevo su valía, a enfrentarse a una nueva serie de retos en su búsqueda por producir un aceite sin defectos y capturar las cualidades efímeras de un fruto sano».

A pesar de los numerosos retos, 314 productores se llevaron a casa premios, lo que supone una tasa de éxito global del 38 por ciento. Italia obtuvo 109 premios, superando al máximo ganador del año pasado, España, que acumuló 78 galardones, quedando en un sólido segundo puesto. Estados Unidos ocupó el tercer lugar con 50.

Portugal y Grecia empataron en cuarto lugar, con 20 premios cada uno. Este año, 180 marcas griegas presentaron aceites de oliva, y solo el 11 % se clasificó en el concurso, un resultado que «sin duda llevará a muchos a revisar a fondo sus procesos de producción», según Cord. Nueva Zelanda y Australia obtuvieron buenos resultados, ya que ganaron aproximadamente la mitad de sus candidaturas. Nueve de las dieciséis marcas croatas se llevaron premios a casa.

Cord presentó a Dorothy Cann Hamilton, fundadora y directora ejecutiva del International Culinary Center, y anunció una nueva iniciativa de dicho centro. El próximo Programa de Certificación de Sumilleres de Aceite de Oliva reunirá en Nueva York a los principales expertos y formadores en aceite de oliva del mundo para impartir una serie completa de cursos sobre la producción de aceite de oliva, la gestión de la calidad y el análisis sensorial. «Quiero felicitar a todos los que están aquí hoy», dijo Hamilton. «Sois el grupo pionero del aceite de oliva, que va a conquistar el mundo. Se trata de un movimiento en auge y esto es solo el principio».

A medida que los ganadores subían al escenario para recoger sus elegantes trofeos del NYIOOC, entre el público cautivado estallaban animadas conversaciones, aplausos entusiastas y algún que otro grito de júbilo. (La nerviosa productora se llevó a casa un premio, así que ya puede respirar tranquila, al igual que su jefe).

En los cuatro años transcurridos desde que comenzó el NYIOOC, los aceites de oliva ganadores han demostrado ser muy apreciados por chefs, compradores de productos alimenticios y consumidores exigentes de todo el mundo que buscan la máxima calidad en el aceite de oliva virgen extra. El NYIOOC siempre ha «aspirado no solo a identificar los mejores aceites de oliva del mundo, sino también a desarrollar formas innovadoras de llevarlos a las cocinas donde, por derecho propio, merecen estar», afirmó Cord.

Todos los ganadores del Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York se presentan en la página web bestoliveoils.org. Por primera vez, el «Best New Olive Oils Marketplace», cuyo lanzamiento está previsto para las próximas semanas, permitirá a los aficionados comprar los aceites ganadores en la misma página web. «Ayudaremos a los vendedores de estos productos de alta calidad a llegar a un público mucho más amplio, y eso constituye el núcleo mismo de nuestra misión», afirmó Cord.