Aceite de oliva retenido por contener trazas de pesticidas
La detección de trazas de pesticidas ha provocado que 98 contenedores de aceite de oliva italiano queden retenidos en los puertos de Nueva York y Seattle.
La detección de trazas de plaguicidas ha provocado que 98 contenedores de aceite de oliva virgen extra italiano queden retenidos en los puertos de Nueva York y Seattle, según ha informado el eurodiputado italiano Sergio Silvestris.
En una pregunta escrita a principios de este mes, Silvestris informó al Parlamento de que los controles realizados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos en muestras de varios contenedores habían detectado trazas de clorpirifós-etilo.
Los niveles detectados —que oscilaban entre 0,015 y 0,020 ppm— eran mínimos y estaban por debajo del límite máximo de residuos (LMR) de 0,250 ppm establecido para todos los cultivos agrícolas en la Unión Europea. Sin embargo, este pesticida —utilizado contra la mosca del olivo— no puede emplearse en la producción de aceite de oliva en EE. UU., señaló.
No obstante, está aceptado y autorizado en EE. UU. para su uso en diversos cultivos, con un LMR de 0,100 ppm.
Silvestris señaló que todo el aceite de la UE importado por los EE. UU. está sujeto a controles previos por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y que los exportadores italianos de aceite de oliva llevan varios años teniendo «considerables dificultades» para vender su producto en los EE. UU. debido a la presencia de residuos de clorpirifós-etilo. «Un pesticida cuyo uso está autorizado en Italia y Europa en el cultivo del olivo (en virtud) del Reglamento 149/2008 de la Comisión Europea».
«En la actualidad, más del 80 % del aceite de oliva virgen extra producido en Italia y vendido en EE. UU. permanece bloqueado en 98 contenedores en los puertos de Nueva York y Seattle», escribió en una pregunta, aún sin respuesta, con fecha del 8 de marzo.
Silvestris relacionó el asunto con la necesidad de modificar la normativa de la FDA y con la cuestión más amplia de las próximas negociaciones de este verano sobre un acuerdo de libre comercio transatlántico.
«¿Por qué aún no se ha alcanzado un acuerdo bilateral con los Estados Unidos en relación con esa sustancia?».
«¿Iniciará la Comisión negociaciones con la FDA lo antes posible… en relación con el clorpirifós en la agricultura y la alimentación?».
«¿Qué medidas adicionales tiene previsto adoptar para garantizar el libre comercio entre ambas partes y evitar que las medidas sanitarias y fitosanitarias, como las descritas, se conviertan en auténticas barreras internacionales a la exportación de productos de la UE?», preguntó.
Un importador estadounidense de aceite de oliva declaró a Olive Oil Times que también se habían retenido algunos contenedores de aceite de oliva virgen extra español.
En 2011/12, Estados Unidos importó algo más de 317 000 toneladas de aceite de oliva, un 8,6 % más que la temporada anterior. Italia fue el principal proveedor, seguida de España.
Juan Corbalán, delegado en Bruselas de las Cooperativas Agroalimentarias de España —que ostenta la presidencia de la sección de aceite de oliva de la federación europea de agricultores Copa-Cogeca—, afirmó que los exportadores europeos de aceite de oliva sufrían restricciones en EE. UU., donde no se reconocían los estándares de calidad europeos.
«Tenemos la sensación de que no se sienten muy cómodos con el aceite de oliva europeo porque es más competitivo que el suyo», afirmó.
Las críticas en EE. UU. a las normas de calidad de la UE y los rumores sobre la posible introducción por parte del país de su propia normativa de comercialización del aceite de oliva habían generado mucha incertidumbre y estaban disuadiendo las posibles exportaciones a EE. UU.
«Los productores de la UE no quieren arriesgarse a ir allí porque no saben qué pasará mañana, no tienen estabilidad», afirmó.