Una empresa rival de envasado de aceitunas de California se hace cargo de los contratos cancelados
El director general de Musco Family Olive Company ha afirmado que la empresa hará todo lo posible por ofrecer contratos a los productores de aceitunas de mesa afectados por la rescisión de los contratos de Bell-Carter. Se dará preferencia a las aceitunas cosechadas a máquina.
Apenas unas semanas después de que Bell-Carter rescindiera muchos de sus contratos con los olivicultores de California, su competidor y colaborador ocasional, Musco Family Olive Company, anunció que se haría cargo de algunos de esos contratos.
«Queremos que todos los agricultores afectados por esta decisión sepan que Musco Family Olive Company está comprometida con el sector de la aceituna madura de California», afirmó Felix Musco, director ejecutivo de la empresa. «Nuestras puertas están abiertas para comprar la cosecha de este año y satisfacer nuestras crecientes necesidades de suministro de cualquier agricultor que se comprometa con nuestros objetivos modernos de cultivo y recolección».
He hablado con Musco y estoy en una lista, por lo que estoy agradecido, pero no hay nada garantizado... Así que tendré que esperar y ver qué pasa. —
Musco no especificó exactamente cuántos contratos se adjudicarían, pero afirmó que la empresa haría todo lo posible por aceptar tantos adicionales como fuera posible. La empresa tampoco respondió a una solicitud de comentarios sobre esta noticia.
«Aunque se dará preferencia a aquellos productores que se comprometan a plantar una superficie que se pueda cosechar mecánicamente, también ofreceremos un contrato de un año para tantas hectáreas como podamos, con el fin de dar a todos más tiempo para considerar esta oportunidad», afirmó.
Véase también: Noticias sobre la aceituna de mesaA pesar de la adjudicación de nuevos contratos, los productores estiman que solo en el condado de Tulare, donde residen muchos de los productores afectados, quedarán sin cosechar al menos 31 000 toneladas de aceitunas. Los líderes del sector estiman que esto supondrá para el condado una pérdida de ingresos de 40 millones de dólares.
Tricia Stever Blattler, directora ejecutiva de la Oficina Agrícola del condado de Tulare, declaró al Visalia Times Delta que muchos agricultores se verían perjudicados económicamente este año y podrían verse obligados a dejar sus huertos en barbecho durante la próxima temporada de cosecha.
«Muchos notarán el impacto en nuestra economía local, incluidos los productores de aceitunas que han perdido sus contratos de procesamiento y los aproximadamente 1.500 trabajadores agrícolas cuyos ingresos anuales podrían verse gravemente afectados por la pérdida del trabajo de la cosecha que tradicionalmente se realiza en septiembre y octubre, cuando tiene lugar la recolección de aceitunas», afirmó.
Musco Family Olive Company, junto con Bell-Carter, presentó una denuncia antidumping contra los productores españoles de aceitunas de mesa ante la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos en el verano de 2017. Esto, junto con una acusación antisubvenciones independiente del Departamento de Comercio de EE. UU., condujo a la imposición de aranceles del 37,4 % sobre las aceitunas de mesa españolas importadas.
DCoop, junto con su socio marroquí Devica, que juntos constituyen dos de los mayores exportadores de aceitunas de mesa a EE. UU., respondieron a los aranceles adquiriendo una participación del 20 % en Bell-Carter.
Esta medida permitió a la empresa enviar aceitunas de mesa a EE. UU. antes de que se oxidaran. Al llevarse a cabo esta fase del proceso en EE. UU., DCoop puede vender sus aceitunas en el país sin aranceles, según el presidente de la cooperativa, Antonio Luque. Bell-Carter ha negado que este sea el caso.
Como parte del acuerdo, Dcoop y Devica se han convertido ahora en los proveedores casi exclusivos de las aceitunas de mesa de Bell-Carter. Sin embargo, Tim T. Carter, director ejecutivo de Bell-Carter, afirmó que, a pesar de ello, la empresa seguiría abasteciéndose de algunas aceitunas de productores de California.
No obstante, sigue siendo poco probable que muchos de los olivicultores afectados por las repentinas rescisiones de contrato de Bell-Carter puedan vender sus aceitunas a Musco.
«He hablado con Musco y estoy en una lista, por lo que estoy agradecido, pero no hay nada garantizado», declaró a Olive Oil Times Ud Shanker, un olivarero de California cuyo contrato con Bell-Carter fue rescindido a principios de este mes.
«Prefieren a quienes cosechan con máquinas y yo no soy uno de ellos», añadió. «Así que tendré que esperar y ver qué pasa».