La empresa española Dcoop adquiere una participación en Bell-Carter, productor californiano de aceitunas de mesa
La mayor cooperativa de aceite de oliva de España y su socio marroquí han adquirido el 20 % de la empresa en parte responsable de los aranceles estadounidenses sobre las aceitunas españolas, en un intento por eludir su pago.
Dcoop y su socio marroquí, Devico, han adquirido una participación del 20 % en Bell-Carter, Inc., un productor de aceitunas de mesa con sede en California.
«Enviaremos nuestro producto desde España, pero el proceso de oxidación para la producción de las aceitunas negras se llevará a cabo (en EE. UU.), por lo que estarán exentas del pago de aranceles».
«Con este acuerdo, Dcoop refuerza su posición en el mercado estadounidense de aceitunas de mesa, impulsando la comercialización de la producción de sus 26 entidades asociadas, que actualmente ronda las 100 000 toneladas», escribió la cooperativa en un comunicado de prensa publicado en su página web.
Según fuentes cercanas a la cooperativa, si «todo sale según lo previsto», Dcoop y Devico aumentarán su participación en Bell-Carter hasta el 50 % en los próximos años.
Colleen Morris, directora general de Bell-Carter, declaró a Olive Oil Times que la empresa con sede en California no estaba dispuesta a vender una participación adicional a la cooperativa española.
«Bell-Carter Foods ha vendido una participación del 20 % de la empresa a Dcoop para garantizar el acuerdo y no tiene planes de aumentar esta participación», afirmó.
La adquisición se considera en general un esfuerzo de la mayor cooperativa de productores de aceite de oliva de España por eludir los aranceles impuestos a las aceitunas de mesa españolas por el presidente Donald Trump. Según Antonio Luque, presidente de Dcoop, la cooperativa enviará las aceitunas negras a Estados Unidos y permitirá que se oxiden allí.
«Enviaremos nuestro producto desde España, pero el proceso de oxidación para la producción de las aceitunas negras tendrá lugar [en EE. UU.], por lo que estarán exentas del pago de los aranceles», explicó Luque.
Angelique Hardin, portavoz de Bell-Carter, negó que este fuera el caso y afirmó que la venta era una oportunidad para que Bell-Carter aumentara de inmediato su volumen de aceitunas maduras.
Bell-Carter fue una de las dos empresas que presentaron una denuncia antidumping ante la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU., lo que fue uno de los factores que llevó a la Administración Trump a imponer un arancel del 37,4 % a las aceitunas negras.
En España, los efectos de los aranceles ya se han dejado sentir. Según la Asociación Española de Exportadores e Industriales de Aceitunas de Mesa (Asemesa), las exportaciones españolas de aceitunas de mesa a EE. UU. se habían reducido en un 40 % en los primeros cinco meses de 2018, en comparación con el mismo periodo del año anterior.
«Nuestra postura, como parte de Asemesa, respecto a los aranceles es la misma y seguiremos luchando por su eliminación, pero esto es una operación comercial», afirmó Luque.
«Tenemos confianza en que aumentarán las ventas de Bell-Carter en los próximos años, lo que también significaría aumentar nuestra producción en 10 000 o 20 000 toneladas para la exportación a EE. UU.».
Actualmente, Dcoop exporta unas 7.700 toneladas de aceitunas negras y verdes a Estados Unidos, tanto envasadas como a granel. De este total, 4.400 toneladas son aceitunas negras y están sujetas al arancel del 37,4 %. La cooperativa estima que pronto enviará más de 33 000 toneladas a Estados Unidos a través de Bell-Carter, lo que supondrá la mitad de las ventas actuales de aceitunas de mesa de Dcoop y Devica.
Como parte del acuerdo, Dcoop y Devica suministrarán en exclusiva sus aceitunas a Bell-Carter. «[El plan] es transportar todas las aceitunas que se puedan llevar desde aquí a Estados Unidos, ya sea a granel o envasadas», afirmó Luque.
Acorsa USA, una filial estadounidense de Dcoop, también se «integrará» en la estructura de Bell-Carter.
Según Luque, el objetivo de la compra es seguir el modelo de Pompeian. Pompeian es el mayor importador estadounidense de aceite de oliva y también es propiedad al 50 % de Dcoop y Devico.