El sector del aceite de oliva español pone en marcha un ambicioso proyecto de investigación sobre la Xylella
La Xylella fastidiosa supone una grave amenaza para el sector oleícola español, y su organismo interprofesional está apoyando los esfuerzos de investigación para combatirla.
La Interprofesional del Aceite de Oliva de España se ha asociado con varias instituciones para llevar a cabo un ambicioso proyecto de investigación que estudiará cómo controlar y erradicar la Xylella fastidiosa, un patógeno emergente que se ha convertido en una de las principales preocupaciones del sector del aceite de oliva.
El Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agroalimentaria (INIA) colabora con la Interprofesional en esta iniciativa.
El INIA actúa como enlace entre diversos grupos de investigación que estudian la Xylella fastidiosa. Esto ha dado lugar a la apertura de seis nuevas líneas de investigación que abordan el problema desde múltiples ángulos, con el objetivo de desarrollar una estrategia integrada capaz de ofrecer una respuesta de amplio espectro para minimizar los riesgos que el patógeno supone para los olivares españoles.
Véase también: Artículos sobre la Xylella
Este enfoque integral propone generar conocimientos sobre el comportamiento de la Xylella fastidiosa, sus variables, su propagación a través de vectores y el control de los insectos responsables de su diseminación, con el fin de diseñar estrategias eficaces que puedan detener su expansión. Esto incluye la identificación de las variedades de olivo que parecen ser más tolerantes o resistentes a la Xylella.
La Xylella fastidiosa se propaga a través de insectos que se alimentan del xilema de las plantas. Se multiplica dentro del sistema vascular hasta el punto de obstruirlo e impedir el flujo de la savia, compuesta principalmente por agua y sales minerales, lo que provoca síntomas relacionados con el estrés hídrico y la falta de nutrientes que van desde el marchitamiento hasta la muerte de la planta.
Diferentes tipos de plantas, en su mayoría especies leñosas como el olivo, el nogal, el cafeto o el almendro, pueden albergar la Xylella fastidiosa, una bacteria con muchos genotipos que se manifiesta de forma diferente según la planta huésped. Aún no se han identificado tratamientos eficaces, salvo el control y la erradicación de las plantas infectadas y de los insectos que la propagan. Esto convierte a la Xylella fastidiosa en una amenaza muy impredecible, por no mencionar que también es difícil de aislar y reproducir en laboratorio, lo que dificulta su investigación.
Las seis líneas de investigación del proyecto, de tres años de duración, y las instituciones a cargo son:
- Análisis de riesgos basado en el comportamiento regional de la Xylella fastidiosa en diferentes zonas de olivares de toda España, teniendo en cuenta los distintos climas, variedades de olivo y sistemas de cultivo. Esto ayudará a elaborar guías para optimizar los programas de erradicación y el control de posibles vectores (Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias – IVIA).
- Diagnóstico, estructura genética y plantas hospedadoras de Xylella fastidiosa encontradas en España, principalmente en zonas con olivos, para desarrollar nuevas técnicas de diagnóstico (Consejo Superior de Investigaciones Científicas – CSIC).
- Patogénesis de los genotipos de Xylella aislados en España con el objetivo de comprender mejor los efectos de las infecciones en el olivo y su grado de agresividad (Universidad de Gerona).
- Caracterización del proceso infeccioso y del modo de actuación de cada genotipo de Xylella en las principales variedades de olivo y olivo silvestre, con vistas a la creación de un banco de germoplasma de olivo y al estudio del comportamiento de cada variedad in situ (Instituto de Investigación Agroambiental y de Economía Hidráulica (INAGEA) de la Universidad de las Islas Baleares).
- Biología y ecología de los vectores potenciales transmisores de Xylella fastidiosa para determinar su papel en la epidemiología y el control de la enfermedad en el olivo (Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentaria (IRTA).
- Bases científicas para la transmisión y propagación de enfermedades causadas por Xylella fastidiosa en el olivo (Instituto de Investigación y Formación en Producción Agraria, Pesquera, Alimentaria y Ecológica de la Junta de Andalucía (IFAPA).
En Europa, la Xylella fastidiosa apareció por primera vez en 2013 en el sur de Italia, donde ha resultado muy difícil de controlar. En España, se detectó por primera vez en 2017 en las Islas Baleares, donde se ha identificado su presencia en olivares de Mallorca, Menorca y, principalmente, Ibiza.
Alicante fue la primera provincia de la España peninsular en la que se identificó la Xylella en junio de 2017. En abril de 2018, la Xylella fastidiosa se identificó por primera vez en olivos de la España peninsular, en Madrid, donde se han eliminado trescientos árboles. Según Blanca Landa, una de las principales expertas españolas en Xylella, estos brotes no parecen estar relacionados.
Teresa Pérez, directora de la Interprofesional, afirmó que la organización siempre ha demostrado un fuerte compromiso con el avance de la innovación en todos los ámbitos en los que el conocimiento es fundamental para el sector del aceite de oliva en España.
«Dedicamos una media del 11 % de nuestro presupuesto a I+D», declaró Pérez a Olive Oil Times, añadiendo que la Xylella ha sido una prioridad para el sector del aceite de oliva español y la razón por la que la Interprofesional llevaba tiempo buscando proyectos de investigación sólidos como este.