La escasez de camioneros y los aumentos salariales afectan al mercado del aceite de oliva en EE. UU.
El fuerte aumento de los salarios de los camioneros ha provocado una subida brusca de los precios del aceite de oliva.
Según se informa, los precios del aceite de oliva en Estados Unidos han subido un 30 % debido al fuerte aumento de los salarios de los camioneros y a la escasez de estos.
Esta impactante estadística fue revelada recientemente en el New York Post por Christopher Pappas, director ejecutivo de Chefs’ Warehouse, un proveedor de empresas alimentarias de todo el país.
La mayor parte del aumento lo absorben los consumidores debido al incremento de los costes de envío y de suministro.
Antes del inicio de la pandemia de COVID-19, ya existía una escasez de conductores, y en abril de 2020, durante las primeras fases de la pandemia, se perdieron alrededor de 88 300 puestos de trabajo de camioneros.
Sin embargo, el fuerte aumento de las compras en línea como consecuencia del brote de coronavirus impulsó la demanda de camioneros, lo que provocó una preocupante escasez de estos trabajadores. En abril de este año, había 63 000 puestos vacantes para camioneros.
Según Business Insider, el aumento de la demanda provocó un fuerte incremento salarial para los conductores, lo que les incentivó a pasar menos tiempo en la carretera y más tiempo en casa. Esto agravó la escasez de camioneros.
Además de tener que hacer frente al pago de los recientes aumentos salariales, los distribuidores de alimentos tuvieron que empezar a pagar a intermediarios para contratar conductores, lo que elevó aún más sus gastos. Esto ha hecho que tanto los consumidores como los productores tengan que correr con los gastos.
«La mayor parte del aumento lo absorben los consumidores debido al incremento de los costes de envío y de suministro», declaró Cathy Bernell, presidenta de la Asociación de Aceite de Oliva de Texas, a Olive Oil Times. «Los compradores minoristas y mayoristas también están asumiendo estos costes adicionales, pero, en última instancia, se repercuten al consumidor».
«Una encuesta informal realizada a los productores de aceitunas de Texas muestra que estos no añaden ningún recargo a sus gastos de envío, sino que cobran al consumidor la misma tarifa que aplican las empresas de transporte, por lo que la reacción ha sido de comprensión, aunque con cierta frustración», añadió.
Véase también: Noticias del sector del aceite de oliva«Desde la perspectiva del sector, seguiremos evaluando el impacto de estas subidas de precios junto con los comentarios y las aportaciones de nuestros olivicultores de Texas», continuó Bernell.
Sin embargo, según Bernell, la subida de precios no ha frenado las ventas de aceite de oliva en Texas.
«Dadas las circunstancias actuales de los mercados alimentarios en constante cambio y las preferencias de compra de los consumidores, el aceite de oliva de Texas sigue siendo un producto dinámico y muy demandado», afirmó.
Joseph R. Profaci, director ejecutivo de la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva (NAOOA), declaró a Olive Oil Times que muchos miembros de la NAOOA han expresado su preocupación por los costes de transporte.
Sin embargo, a diferencia de Bernell, señaló que los comentarios de los miembros de su asociación revelaban que los productores y distribuidores se habían visto obligados a asumir el aumento de precios.
«Mis miembros informan de que, según los datos nacionales sindicados de las últimas 24 semanas, los precios al consumidor del aceite de oliva son, de hecho, un 4 % más bajos, lo que se debe en parte al aumento de las actividades promocionales con respecto al año pasado», señaló Profaci.
«Así que, a pesar de todos estos costes adicionales, los productores y distribuidores de aceite de oliva se han visto obligados a absorber la mayor parte, si no la totalidad, del aumento de los costes», añadió.
Profaci señaló que una de las razones de esto es que muchos minoristas «no aceptarán aumentos superiores al 10 % en estas condiciones por temor a que se les acuse de especulación».
Profaci añadió que una preocupación más importante que el aumento de los costes de transporte para los miembros de la NAOOA eran «las condiciones de mercado de la oferta y la demanda», que han provocado «aumentos del 30 % o más en los costes de las materias primas del aceite de oliva».
Afirmó que la demanda nacional y mundial de aceite de oliva se disparó el año pasado, ya que los consumidores cocinaban en casa «a niveles no vistos en décadas, y sus elecciones de compra se vieron fuertemente influenciadas por el interés en la salud».
Sin embargo, añadió que la producción mundial de aceite de oliva se ha mantenido «relativamente estable».
«Aunque el consumo ha caído un 9 % en comparación con el mismo periodo del año pasado, en pleno apogeo de la pandemia, sigue registrando un aumento de dos dígitos respecto al mismo periodo del año anterior», señaló Profaci.