El Reino Unido insta a tomar medidas para evitar la llegada de la Xylella
El secretario de Medio Ambiente, Michael Grove, afirmó que Europa debe reforzar sus medidas de protección para frenar la propagación de la enfermedad y exigió que se intensifiquen los controles en las plantas de alto riesgo.
A medida que crece el temor a que los árboles de Gran Bretaña puedan ser víctimas de la enfermedad que ha arrasado grandes extensiones de olivares en Apulia y ha asomado su fea cabeza en la península ibérica, el Gobierno británico ha pedido que se tomen medidas más enérgicas para prevenir la llegada y la propagación de la Xylella fastidiosa en el Reino Unido.
Hay muchas otras variedades que ya no importamos debido a la Xylella, muchas de las cuales, según se sabe actualmente, no corren riesgo de contraer la enfermedad.
Aún no se ha detectado la Xylella en el Reino Unido y se desconoce qué plantas son susceptibles a la enfermedad, pero los expertos han expresado especial preocupación por una cepa de Xylella capaz de sobrevivir en climas más fríos y que podría infectar a una amplia gama de huéspedes, incluido el árbol más común de Gran Bretaña, el roble.
El secretario de Medio Ambiente, Michael Grove, declaró al periódico The Guardian que Europa debe reforzar su estrategia de protección para detener la propagación de la enfermedad y exigió más controles sobre las plantas de alto riesgo cuando se transportan de un país a otro.
En una carta dirigida al comisario de la UE para la salud y la seguridad alimentaria, Gove calificó la contención de la propagación de la Xylella como «de importancia primordial». Aunque acogió con satisfacción la revisión de la cuestión por parte de la UE y la introducción de medidas de emergencia, expresó su preocupación por la solidez de las disposiciones actuales de la UE y cuestionó la conveniencia de permitir que especies de alto riesgo se trasladen sin controles a través de las fronteras.
Gove afirmó: «Dado el riesgo constante de que las plantas infectadas se trasladen a nuevas zonas, es vital que actuemos con rapidez para reforzar nuestra protección, entre otras cosas mediante un aumento de las pruebas y el establecimiento de normas de bioseguridad más estrictas para la producción».
Si la UE no amplía sus medidas de precaución, el Reino Unido podría verse obligado a tomar sus propias medidas para mantener la Xylella fuera del país. Estas podrían incluir la suspensión de la importación de especies de alto riesgo, como olivos, almendros, romeros, lavandas y adelfas, así como la introducción de requisitos de importación más estrictos para las plantas y árboles procedentes de otros países de la UE.
La Xylella tendría un impacto desastroso en el sector hortícola del Reino Unido, y Nicola Spence, directora de fitosanidad del Reino Unido, ha instado a los importadores de plantas del país a seguir el ejemplo de las empresas que ya han dejado de adquirir plantas de las regiones de la UE afectadas por la enfermedad.
Uno de los principales proveedores de plantas y árboles del Reino Unido, Johnsons of Whixley, declaró a Olive Oil Times que estaban «muy preocupados» por la llegada y propagación de la enfermedad en el Reino Unido. Whixley’s ya ha tomado medidas de precaución, entre las que se incluye la suspensión de la importación de olivos.
Jonathan Whittemore, director sénior de compras de Whixley, añadió: «Tenemos una política específica con respecto a la Xylella que, básicamente, significa que hemos dejado de importar de zonas que consideramos de demasiado alto riesgo».
Johnsons of Whixley
«Debido a las zonas con las que hemos dejado de comerciar y a la susceptibilidad del olivo a la Xylella, hay muchas otras variedades que ya no importamos a causa de la Xylella, muchas de las cuales no se sabe actualmente que estén en riesgo de contraer la enfermedad», afirmó Whittemore.
A continuación, expresó su preocupación por el hecho de que, aunque la concienciación sobre la Xylella está aumentando en el Reino Unido, el miedo y la falta de conocimiento en torno a la enfermedad están enturbiando las decisiones sobre las medidas adecuadas que se deben tomar, lo que lleva a las empresas a adoptar medidas unilaterales.
«Nuestro enfoque se refiere específicamente a nuestro negocio, y otras empresas responsables están adoptando enfoques alternativos que consideran adecuados para sus negocios», dijo Whitmore.
Al fin y al cabo, cada empresa del Reino Unido tomará las medidas que considere necesarias para mantener la seguridad comercial. Algunos abogan por un enfoque colaborativo entre los diferentes organismos y partes interesadas del sector.
«Se requiere un liderazgo firme y es urgente actuar», afirmó Whitmore. «Existe una responsabilidad colectiva de informar y alertar. Todo nuestro sector corre peligro si esta enfermedad entra en el Reino Unido».