Una resolución de la OMC da la razón a España en la disputa comercial en curso con EE. UU. sobre las aceitunas de mesa

La Organización Mundial del Comercio (OMC) ha autorizado a la Unión Europea a imponer sanciones comerciales de hasta 12,7 millones de euros al año contra Estados Unidos para compensar las pérdidas sufridas a causa de los aranceles ilegales aplicados a las aceitunas negras de mesa españolas.

En su decisión arbitral, la OMC estableció el valor máximo de las contramedidas autorizadas tras una revisión de cumplimiento realizada en 2024, que confirmó que Washington no había corregido las medidas que anteriormente se habían considerado incompatibles con las normas comerciales internacionales.

La Unión Europea había solicitado la autorización de una compen­sa­ción anual de 31,5 millones de euros, mientras que Estados Unidos argumentaba que cualquier importe superior a 6,1 millones de euros sería excesivo. La cifra final de la OMC se situó entre ambas estimaciones.

La decisión sigue a un fallo anterior de la OMC que determinó que Estados Unidos no había cumplido con las órdenes de eliminar sus aranceles sobre las importaciones de aceitunas de mesa negras españolas.

Ahora se espera que la Comisión Europea solicite formalmente al Órgano de Solución de Diferencias de la OMC la autorización para suspender los beneficios comerciales concedidos a Estados Unidos por un importe equivalente. Dicha represalia suele consistir en el aumento de los aranceles o la imposición de nuevas restricciones a los bienes o servicios estadounidenses que entran en el mercado europeo.

Se prevé que el proceso para determinar qué productos se verán afectados dure varias semanas. Es probable que los funcionarios de la UE se centren en sectores con influencia política o económica —como las exportaciones procedentes de estados clave de EE. UU.—, al tiempo que evitan los productos esenciales para los consumidores o las industrias europeas.

Los exportadores españoles han instado a Bruselas a actuar con rapidez. «Necesitamos que la Unión Europea responda con firmeza tras el fallo de la OMC», afirmaron representantes de la Asociación Española de Exportadores de Aceitunas de Mesa (Asemesa) en declaraciones recogidas por Reuters.

Desde la introduc­ción de los ar­tículos adu­ane­ros de EE. UU. en 2018, los ar­tículos adu­ane­ros totales sobre las aceitunas de mesa negras espan­i­olas han al­canzado el 46 por­cien­te, inclu­ido un ar­tículo adu­anero del 15 por­cien­te sobre las ex­porta­ciones euro­peas. La cuota de mercado de España en EE. UU. ha caído por debajo del 20 % —menos de la mitad de lo que era antes de que las medidas entraran en vigor.

Asemesa afirmó que la resolución de la OMC representa un «firme respaldo a las reivindicaciones de España y del sector de la aceituna de mesa, que desde el inicio del conflicto ha defendido la plena legalidad de las ayudas agrícolas europeas y la necesidad de restablecer unas condiciones de competencia leales»,» según Agrodiario.

La as­so­cia­ción estima que las pérdidas para el se­ctor ascienden a 260 mil­lones de euros desde que se impusieron los ar­tif­os, y advi­e que la erosión a largo plazo de la cuota de mercado en EE. UU. podría hacer que esa cifra a­um­entara cons­i­dera­ble­mente.

Estados Unidos introdujo por primera vez aranceles sobre las aceitunas españolas en 2018, alegando que se beneficiaban de subvenciones desleales en el marco de la Política Agrícola Común de la Unión Europea. Posteriormente, la OMC dictaminó que la alegación era infundada y que Washington había violado las normas comerciales mundiales al mantener los aranceles.

A pesar de las múltiples resoluciones de la OMC en contra de las medidas, las autoridades estadounidenses no han manifestado ninguna intención de levantarlas. «La decisión de la OMC no afecta a las órdenes antidumping y de derechos compensatorios de EE. UU. sobre las aceitunas maduras procedentes de España, que seguirán proporcionando alivio a los productores estadounidenses frente a las importaciones objeto de comercio desleal», declaró un funcionario de la Oficina del tras el fallo.