La Xylella fastidiosa llega a una tercera región francesa

Las autoridades han puesto en marcha protocolos de contención tras descubrir una planta de lavanda infectada en una tienda de jardinería de Occitania. Esta región del sur del país concentra aproximadamente una cuarta parte de la producción de aceite de oliva de Francia.

Según el Ministerio de Agricultura, Agroalimentación y Bosques de Francia, se ha detectado por primera vez la Xylella fastidiosa en la región de Occitania, en el sur del país.

El patógeno vegetal mortal fue descubierto en una planta ornamental de lavanda que se vendía en una tienda de jardinería. La enfermedad se detectó durante los controles rutinarios realizados por las autoridades en agosto.

Véase también: Actualizaciones sobre la Xylella fastidiosa

«Se tomaron medidas de precaución inmediatas, entre ellas la suspensión de toda la comercialización de plantas de este establecimiento, mientras se aplicaba un tratamiento fitosanitario a todo el recinto», indicó el ministerio en un comunicado de prensa. «Se ha establecido un perímetro de 2,5 kilómetros (1,5 millas) de radio alrededor del lugar con el fin de evitar cualquier propagación de la enfermedad».

«Se está llevando a cabo una investigación de trazabilidad para determinar el origen de la infección», añadió el ministerio. «Se están tomando una serie de muestras de todas las demás plantas susceptibles a la bacteria ubicadas en la zona infectada para determinar el alcance de la infección».

Hasta el momento, se han recogido más de 200 muestras de la región y se han enviado a laboratorios estatales para su análisis.

Las autoridades locales de la prefectura de Aude, donde se encontró la lavanda infectada, también han pedido a los residentes que informen si han comprado algún material vegetal en la tienda de jardinería en los dos últimos años.

El ministerio también confirmó que se ha activado el protocolo de contención de la Xylella de la Unión Europea. Esto significa que, en las zonas potencialmente infectadas, todas las plantas vulnerables a la enfermedad serán retiradas y destruidas de forma permanente.

La Xylella fastidiosa se detectó por primera vez en la isla francesa de Córcega en 2015 y posteriormente se descubrió en la Francia continental, en la región vecina de Provenza-Alpes-Costa Azul.

Las autoridades estatales y locales están especialmente preocupadas por este brote más reciente, ya que Occitania es un importante productor de aceitunas de mesa, aceite de oliva, vino y muchos otros productos agrícolas.

En 2016, la región produjo más del 25 % del aceite de oliva cosechado en Francia y es responsable de la mitad de la producción de aceitunas de mesa del país.

«Todos los sectores de la producción agrícola están expuestos a un riesgo de contaminación: viñedos, olivos, árboles frutales del género Prunus, cítricos, alfalfa, especies ornamentales, etc.», señaló el ministerio. «La bacteria también supone un peligro para las plantas silvestres, que pueden tener un interés social, medioambiental o patrimonial especial, como las especies endémicas».