Oro y plata para Francia
Tres productores franceses, que presentaban por primera vez sus aceites al gran concurso de Nueva York, se llevaron a casa tres codiciados premios a la calidad.
Francia obtuvo dos medallas de oro y una de plata en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOCC) de 2014. Los tres productores franceses fueron premiados por la sublime calidad de su mejor aceite de oliva verde afrutado: tres productores de tamaño pequeño a mediano que presentaron sus aceites por primera vez en este gran concurso neoyorquino.
Desde Seillans, un antiguo pueblo de la Provenza, Gilles y Brigitte Stalenque dirigen la empresa familiar, que produce alrededor de 3.000 litros de aceite de oliva virgen extra Domaine Stalenq al año en su finca de 5 hectáreas. La pareja ha empezado a participar en concursos hace poco y, en un año, ha ganado 5 medallas de oro y 3 de plata en Francia. Están entusiasmados con su primer éxito internacional, orgullosos de su aceite verde afrutado, que los jueces describieron como robusto, con aromas de fruta verde, hierba verde y tomate, y notas de tomate.
Brigitte Stalenque afirmó:
«No somos tan conocidos como los grandes productores de aceite de oliva, pero siempre agotamos nuestras existencias en julio y nuestros clientes siguen acudiendo a nosotros. Estamos muy contentos de haber ganado este premio, sobre todo porque solo somos una pequeña finca en un pequeño pueblo provenzal. Incluso el alcalde de Seillans está orgulloso de lo que hemos conseguido».
El productor Frédérique Pinatel, de Domaine Salvator, ganó un Premio de Oro con Cuvée Paradis, que describió como «un aceite robusto elaborado con una sola variedad, con aromas de hierba verde, plátanos verdes, peras y almendras frescas». Afirmó que su aceite reflejaba el terruño de la Alta Provenza y el saber hacer familiar de cinco generaciones. El aceite de oliva de Domaine Salvator lleva ganando concursos profesionales de aceite de oliva en Francia desde 1977.
Desde Les Baux-de-Provence, Laurent Bélorgey elabora La Lieutenante, un elegante aceite de oliva virgen extra que ganó un premio de plata. Ingeniero de profesión, Laurent dejó su trabajo como banquero en Luxemburgo para gestionar 48 hectáreas y 13 000 olivos, una decisión de la que no se arrepiente.
«La Lieutenante ha ganado muchos premios en Francia a lo largo de los años, pero ganar en Nueva York significa mucho; es fantástico que se reconozca nuestro trabajo y que atraiga a clientes internacionales. Es especialmente motivador y estimulante para quienes trabajan en el olivar, para todo el equipo. Estamos muy contentos y sin duda participaremos en el Concurso de Aceite de Oliva de Nueva York el año que viene».
Entre el jurado internacional que cató la colección de más de 650 muestras de aceite de oliva procedentes de unos 25 países se encontraba Fabienne Roux, directora de la Escuela Superior Francesa de Cata de Aceite de Oliva. Afirmó que el concurso se llevó a cabo con toda la seriedad y profesionalidad necesarias para el éxito, con una muy buena organización y unas condiciones de cata incluso mejores que las del año pasado.
«Nos llevamos algunas sorpresas agradables con los mejores de su categoría», dijo Roux. «Aunque somos catadores experimentados, en ocasiones nos cautivaron los aromas y sabores como si fuéramos niños descubriendo algo muy nuevo y emocionante».
Roux afirmó que disfrutó compartiendo con el resto del jurado su visión francesa de la cata de aceite de oliva virgen extra en un entorno culinario. ¿Qué fue lo que más le gustó?
«Convivir durante una semana con personas tan interesantes y expertas, hablando de aceite de oliva desde el desayuno hasta bien entrada la noche».