El renovado énfasis en la calidad da sus frutos a los productores brasileños en el NYIOOC 2021

Como parte de nuestra cobertura especial del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021.

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Los productores brasileños disfrutaron de un año récord en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021, obteniendo un total de 18 premios de entre 19 candidaturas.

Doce productores de la provincia más meridional de Rio Grande do Sul y de la región sudoriental de Serra da Mantequeira obtuvieron en conjunto 10 medallas de oro y ocho de plata, lo que supuso un récord para los brasileños.

La impresionante actuación de los productores brasileños se produjo a pesar de una mala cosecha en 2020, en la que la producción en las dos principales regiones productoras de aceite de oliva se desplomó como consecuencia de las malas condiciones meteorológicas durante toda la cosecha.

Brasil produjo unas 140 toneladas de aceite de oliva en 2020, frente a las 230 toneladas del año anterior. A pesar de la caída en la cantidad, Sandro Marques, autor de una guía exhaustiva sobre los aceites de oliva brasileños, declaró a Olive Oil Times que la calidad del aceite de oliva sigue aumentando en Brasil.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Brasil

«Citaría tres razones para la mejora general de la calidad», afirmó. «Los conocimientos sobre la gestión de los olivares están aumentando; los molineros que han desarrollado una sólida experiencia asesoran a los nuevos productores, elevando la calidad de la extracción; algunos productores, aunque el cultivo del olivo sea una actividad secundaria para ellos, han dedicado mucho tiempo y esfuerzo a sus olivares, supervisando de cerca todos los aspectos, desde la preparación del terreno hasta el embotellado del aceite».

Entre los productores que han seguido desarrollando sus conocimientos y experiencia en la gestión de olivares y la molienda se encuentra Rafael Marchetti, director ejecutivo de Prosperato.

La mayor empresa productora de aceite de oliva de Brasil, situada en la región de Capaçava do Sul, en Rio Grande do Sul, ganó dos medallas de oro en el NYIOOC 2021.

«Todavía nos entra el nerviosismo antes de conocer los resultados», declaró Marchetti a Olive Oil Times. «Aunque ya es el quinto año que participamos, nunca sabemos qué pensarán los jueces de nuestros aceites de oliva. Así que cuando ves tu botella con un sello dorado en la pantalla, es muy emocionante y gratificante al mismo tiempo».

Prosperato obtuvo los dos premios de oro por una mezcla premium y un Koroneiki medio, lo que eleva a nueve el total de medallas de la empresa en el concurso.

Prosperato envió a la competición aceites producidos a principios de 2021. Marchetti atribuyó su capacidad para comenzar la cosecha a principios de marzo al clima único de la región.

«También somos los primeros en cosechar aceitunas verdes en el hemisferio sur a principios de año, lo que nos permite ofrecer aceites de oliva en su máximo punto de frescura para el concurso», afirmó. «Esto es algo nuevo para todo el mundo, que nunca había tenido aceite de oliva fresco de cosecha temprana en esta época del año».

Para los productores detrás de Prosperato, estos premios han ayudado a la empresa a desarrollar y mantener una base de clientes fieles, proporcionando la prueba que respalda sus afirmaciones de que su aceite de oliva virgen extra se encuentra entre los mejores del mundo.

«Para nosotros fue muy importante demostrar a nuestros clientes en Brasil que, cuando les decíamos que nuestros aceites de oliva no eran como los demás disponibles aquí, en realidad estábamos diciendo la verdad», afirmó.

«Más recientemente, desde los premios de 2019, también se han abierto las puertas para que nuestro aceite de oliva llegue a Estados Unidos, el primer aceite de oliva brasileño que se ha exportado jamás», añadió. «Algo que es muy notable para nosotros y que pasará a la historia».

Al igual que en muchos otros rincones del mundo del aceite de oliva, Marques señaló que el NYIOOC goza de gran prestigio entre los productores brasileños y cada vez es más reconocido también por los consumidores. Esta combinación está haciendo que un número creciente de brasileños se presente al concurso para demostrar la calidad de sus productos.

«Para un país con poca trayectoria en este ámbito, es importante que nuestros aceites se comparen y analicen junto con los de los países tradicionales productores de aceite de oliva», afirmó. «Esto demuestra que vamos por el buen camino hacia la calidad y la excelencia».

Después de Prosperato, Casa Mantiva fue otro de los grandes ganadores de Brasil, al obtener un premio de oro y otro de plata por un Koroneiki medio y otro delicado, respectivamente.

«Nos presentamos al concurso porque el NYIOOC es una forma de que nuestro trabajo y nuestro terruño sean evaluados por expertos de diferentes países», explicó el propietario, Carlos Diniz, a Olive Oil Times.

«Fue muy gratificante, ya que enviamos dos aceites de nuestra producción comercial y recibimos dos premios», añadió. «Para nosotros es una señal de que estamos haciendo un buen trabajo, esforzándonos por obtener la mejor expresión del olivo en nuestra región».

Casa Mantiva está situada en las montañas de la Serra da Mantiqueira, lo que, según Diniz, hace que la cosecha sea un reto especial cada año.

«Llevamos a cabo una cosecha manual, con la ayuda de jornaleros», dijo Diniz. «La producción de este año fue mucho mayor que en años anteriores y, sumado a las restricciones de la pandemia, fue un gran reto cosechar todas las aceitunas en el punto de maduración que consideramos adecuado para obtener aceites de alta calidad. Los premios fueron la prueba de que lo conseguimos».

Mientras que muchos productores brasileños se presentaron al NYIOOC para validar una vez más la calidad de su proceso de producción, otros muchos decidieron enviar sus muestras de aceite de oliva virgen extra por primera vez para saber a qué nivel se encontraban.

Entre los participantes que se presentaban por primera vez se encontraba Fernando Rotondo, el productor detrás de Olivopampa, que obtuvo un Premio de Plata por una mezcla de Arbequina de sabor medio.

«Esta fue nuestra octava cosecha comercial y la sexta en la producción del aceite de oliva Ouro de Santana Novello», explicó Rotondo a Olive Oil Times. «Este concepto de producto surgió de una idea que tuvimos en Italia cuando participamos en un curso sobre olivicultura y evaluación sensorial. Queríamos saber cómo se percibía un aceite nuevo, sin filtrar».

Tras trabajar para la división de productos agrícolas de Dow Chemicals en Milán, Rotondo se enamoró de la olivicultura y obtuvo una certificación en la disciplina por parte del Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria (IFAPA).

En 2008, regresó a Brasil y compró unas tierras en la frontera sur del país con Uruguay, donde comenzó a plantar principalmente olivos de las variedades Arbequina y Manzanilla.

Rotondo afirmó que se alegraba de ver que toda la pasión suya y de su familia había dado sus frutos en forma del Premio de Plata. Espera que este galardón ayude a diferenciar sus aceites de oliva virgen extra de los aceites importados baratos y de los competidores locales.

«Nos encontramos en un mercado relativamente nuevo en el que muchos consumidores potenciales aún no han descubierto el aceite de oliva», afirmó. «Queda mucho trabajo por hacer para educar al consumidor. El mercado está inundado de productos importados de baja calidad y bajo precio. La calidad sigue teniendo poco valor percibido debido a la falta de conocimiento».

Capolivo, otro pequeño productor familiar con sede en el sur de Brasil, también participó y ganó en el NYIOOC por primera vez este año.

«Decidimos participar en el concurso este año porque reconocemos lo importante y prestigioso que es y lo mucho que significaría para nuestra empresa un reconocimiento de este nivel», declaró Joice Capoani, directora comercial de la empresa, a Olive Oil Times.

«Nos sentimos muy halagados por haber sido elegidos entre tantos otros excelentes productores», añadió Capoani. «Es un gran honor recibir este premio y es una prueba fehaciente de la dedicación y seriedad que ponemos en nuestra producción».

Capolivo obtuvo un Premio de Plata por su aceite Koroneiki de sabor medio, que, según Capoani, destaca frente a sus competidores gracias a la capacidad de la familia para controlar cada paso del proceso, desde la recolección de las aceitunas hasta el embotellado del aceite.

«Creemos firmemente en la calidad de nuestros productos y vemos de cerca el amor y el esfuerzo que se invierten en todos los procesos relacionados con los aceites de Capoivo, lo que hace que nuestra empresa destaque», afirmó. «Participamos en todo el recorrido de nuestros productos, desde la plantación hasta el envasado del aceite de oliva, y creemos que este compromiso y seriedad marcan la diferencia».

Capoani añadió que, a pesar de los retos logísticos que ha planteado la pandemia de la COVID-19 —un desafío mencionado por la mayoría de los productores entrevistados por Olive Oil Times durante la cosecha anterior—, ganar el Premio de Plata hizo que el esfuerzo adicional para producir de forma segura y satisfactoria mereciera la pena.

«El premio del NYIOOC aporta un mayor reconocimiento a nuestra marca y abre caminos muy oportunos», afirmó. «Hemos tenido una confirmación más de la calidad y la excelencia de nuestros productos, y esto nos impulsa a mejorar cada vez más y a soñar a lo grande».

Como mencionó Marques, parte de lo que está impulsando la revolución de la calidad en Brasil son los renovados esfuerzos de los productores, que no se dedican específicamente a la elaboración de aceite de oliva, por crear productos de alta calidad.

La Bodega de la Familia Davo, situada también en la Serra da Mantiqueira, fue uno de los principales ejemplos de ello en el NYIOOC 2021.

La empresa obtuvo un Premio de Plata por un delicado aceite de oliva de la variedad Arbequina en su primera cosecha, lo que emocionó enormemente a los productores de esta bodega familiar.

«La búsqueda de la excelencia forma parte de los valores de la empresa fundada por José Afonso Davo, y participar en concursos de esta magnitud no hace más que reforzar esta búsqueda», declaró a Olive Oil Times Adriana Davo Valencia, directora administrativa de la bodega.

La expansión de la bodega hacia el aceite de oliva forma parte de su esfuerzo más amplio por producir una gama más diversa de productos de alta calidad. Al igual que para todos los demás productores que participaron en el NYIOOC este año, el Premio de Plata fue una validación de los esfuerzos de la empresa y les indicó el camino a seguir para futuras cosechas.

«Este premio es el resultado de mucho esfuerzo y de la búsqueda constante por ofrecer los mejores productos, elaborados a partir de técnicas rigurosas, innovación y mucho amor por la tierra y sus frutos», afirmó. «Recibimos el premio con gran alegría, y entendemos que forma parte de un camino que se está construyendo sobre la base de mucho conocimiento y dedicación».

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