Carme Ruscalleda no se imagina cocinando sin aceite de oliva

Carme Ruscalleda, la única mujer chef del mundo en haber obtenido seis estrellas Michelin, ha sido protagonista esta semana por su labor de promoción del aceite de oliva virgen extra, al ganar uno de los cuatro nuevos premios de las Denominaciones de Origen (DOP) catalanas del aceite de oliva.

En reconocimiento a los esfuerzos destacados por dar a conocer y fomentar el uso del aceite de oliva virgen extra —un pilar fundamental de la cocina catalana—, los premios fueron una iniciativa conjunta de las cinco DOP de Cataluña: Siurana, Les Garrigues, Terra Alta, Baix Ebre-Montsià y Empordà.

En la ceremonia de entrega de premios celebrada en Barcelona, el premio a la investigación recayó en la Dra. María-Isabel Covas, directora del Grupo de Investigación en Riesgo Cardiovascular y Nutrición del Instituto de Investigación IMIM del Hospital del Mar, en Barcelona. Covas ganó el premio de investigación por el trabajo de su equipo sobre los beneficios para la salud del aceite de oliva virgen extra, que fue fundamental para que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) aprobara el mes pasado la declaración de que «el consumo de polifenoles del aceite de oliva contribuye a la protección de los lípidos sanguíneos frente al daño oxidativo».

El Colegio de Farmacéuticos de Cataluña recibió el premio en la categoría de organización, institución o grupo. Promovieron una campaña de «Desayunos saludables» en las escuelas de primaria de Tarragona, que sensibilizó sobre la relación entre la nutrición y la salud. La iniciativa fomentaba el consumo de la tradicional baguette casera —rociada con aceite de oliva— en lugar de los productos de panadería que los atareados padres de hoy en día dan cada vez más a sus hijos.

El difunto chef de renombre mundial Santi Santamaria ganó el premio por promover el uso del AOVE catalán, los productos relacionados y a los productores locales. Fue el propietario y fundador de uno de los mejores restaurantes de España, Can Fabes (tres estrellas Michelin), y conocido por su interpretación vanguardista de la cocina tradicional catalana. Santamaria falleció en Singapur, en otro de sus restaurantes, en febrero, y ayer estuvo representado por su hijo, Pau Santamaria, también chef.

Ruscalleda no pudo asistir en persona, pero escribió unas palabras que leyó su hijo Raül Balam i Ruscalleda, quien, junto a su madre, dirige el restaurante Moments en el hotel Mandarin Oriental de Barcelona. Ruscalleda afirmó que no podía imaginar un restaurante sin aceite de oliva, ya que era un elemento fundamental en la preparación de los platos.

El consejero de Agricultura, Ganadería, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente de Cataluña, Josep Maria Pelegrí, señaló que, aunque los catalanes lo utilizan ampliamente, no son suficientes los que aprecian la alta calidad del aceite de oliva de producción local, que en realidad es «el mejor del mundo».

Las tapas tras la entrega de premios:

SIURANA DOP: Pizza al estilo catalán de escalivada (verduras asadas), anchoas y AOVE

LES GARRIGUES: Bruschetta con tomate cherry, anchoas en vinagre, atún, aceitunas y AOVE

EMPORDÀ: cola de langosta, patata y AOVE

BAIX EBRE-MONTSIÀ: brochetas de pulpo a la parrilla y AOVE

TERRA ALTA: vasitos de ensalada de endibias con naranja, bacalao y AOVE