El aceite de oliva virgen extra, un posible alimento funcional para la colitis
Los investigadores llegaron a la conclusión de que el aceite de oliva virgen extra y sus extractos de polifenoles podrían mejorar la colitis crónica, pero también podrían utilizarse como alimento funcional para esta enfermedad.
En un estudio reciente, investigadores españoles de la Universidad de Sevilla observaron un efecto positivo del aceite de oliva virgen extra sobre la colitis. La colitis es una enfermedad caracterizada por la inflamación del intestino grueso que provoca numerosos síntomas gastrointestinales, a menudo dolorosos. La colitis ulcerosa es una forma de colitis que afecta al revestimiento del intestino grueso y su presencia aumenta el riesgo de cáncer de colon. Se desconoce su causa, pero podría estar relacionada con el sistema inmunitario.
Para este estudio, publicado en la revista Journal of Nutritional Biochemistry, los investigadores evaluaron los efectos del aceite de oliva virgen extra, así como de los extractos de polifenoles del aceite de oliva virgen extra, en animales de laboratorio a los que se les había inducido una colitis que había progresado a una colitis crónica grave.
Los investigadores evaluaron el índice de actividad de la enfermedad (DAI), una serie de mediciones de los síntomas, y también determinaron la inflamación del intestino mediante análisis histológicos y bioquímicos. Los resultados mostraron que tanto el aceite de oliva virgen extra como el aceite de oliva virgen extra con extractos de polifenoles tuvieron un efecto positivo significativo sobre varias proteínas implicadas en la enfermedad, con menos signos histológicos de daño en comparación con una dieta estándar. Además, se observó una reducción mucho mayor de la iNOS, una enzima que se expresa durante las reacciones inflamatorias, con el aceite de oliva virgen extra enriquecido con extractos de polifenoles.
Los investigadores concluyeron que el aceite de oliva virgen extra y sus extractos de polifenoles podrían mejorar la colitis crónica, pero también podrían utilizarse como alimento funcional para esta enfermedad.