Los investigadores recomiendan la dieta mediterránea para restablecer la flora intestinal
Un equipo de la Universidad Metropolitana de Mánchester, en el Reino Unido, está trabajando para impulsar la investigación sobre la dieta mediterránea y otras dietas saludables que favorecen la presencia de bacterias intestinales beneficiosas.
Cada vez hay más pruebas que sugieren que las personas que siguen una dieta mediterránea típica son menos propensas a sufrir anomalías en la microbiota gastrointestinal.
Ahora, investigadores de la Universidad Metropolitana de Mánchester (MMU), en el Reino Unido, están trabajando para ampliar este conocimiento colectivo. Haleh Moravej, profesora titular de ciencias de la nutrición en la MMU, y un equipo de estudiantes de la universidad han puesto en marcha la iniciativa MetMUnch con este fin.
El aceite de oliva, como parte de una dieta mediterránea saludable, variada y fresca, y como parte de un estilo de vida saludable, siempre será beneficioso para la salud física y mental.
«Los científicos saben desde hace mucho tiempo que existe una conexión entre nuestro intestino y el cerebro a través de los nervios, pero ahora las bacterias intestinales entran en escena», explicó Moravej a Olive Oil Times.
«Se comunican con el cerebro de tres formas diferentes», añadió, «envían señales a través del nervio vago directamente al cerebro, influyen en las células inmunitarias del intestino que producen sustancias químicas que viajan por la sangre, y algunas pueden atravesar la barrera hematoencefálica para llegar al cerebro».
Véase también: Beneficios del aceite de oliva para la saludMoravej basó la iniciativa en el principio de que la microbiota del tracto gastrointestinal humano es responsable del correcto funcionamiento digestivo y de un sistema inmunitario fuerte. Añadió que seguir un plan de alimentación saludable, como la dieta mediterránea, contribuye a una microbiota gastrointestinal sana.
«La dieta contiene muchos alimentos probióticos, que proporcionan un buen alimento para las bacterias», afirmó Moravej. «Se trata de alimentos de origen vegetal, como cereales integrales, frutos secos, semillas, legumbres y frutas».
«Todos ellos contienen sustancias químicas beneficiosas, como los polifenoles», añadió. «El aceite de oliva, como parte de una dieta mediterránea saludable, variada y fresca, y como parte de un estilo de vida saludable, siempre será beneficioso para la salud física y mental».
Moravej también se basó en investigaciones que sugieren que las anomalías en estos microorganismos tienen efectos de gran alcance en la salud, y que estas irregularidades pueden causar trastornos mentales relacionados con el estrés, como la ansiedad.
«Los estudios sugieren que las bacterias pueden afectar a las hormonas y a los neurotransmisores», afirmó Moravej. «Los microbios pueden producir casi todos los neurotransmisores que se encuentran en el cerebro humano».
«Sabemos que las personas que incluyen al menos 30 elementos de origen vegetal en su dieta semanal tienen una flora intestinal más diversa, lo que se asocia con un mejor control del peso, una mejor salud cardíaca y una mejor salud mental», añadió.
Moravej también ha colaborado con la organización benéfica nacional Anxiety UK, con sede en Mánchester, para elaborar un folleto como parte de la iniciativa, en el que se promueve la dieta mediterránea y otras dietas saludables.
Nicky Lidbetter, directora ejecutiva de Anxiety UK, declaró a Olive Oil Times que el folleto —Nutrición y ansiedad: una guía de autoayuda— aconseja a las personas que consuman alimentos que tengan «propiedades que mejoran el estado de ánimo» y les aconseja qué otros tipos de alimentos deben evitar.
«También explica la base científica de cómo funciona todo esto para ayudar a educar mejor a quienes sufren ansiedad, estrés y depresión relacionada con la ansiedad sobre lo que comen y por qué», afirmó. «La alimentación influye sin duda en el estado de ánimo y, por lo tanto, mantener una dieta saludable es importante para controlar la ansiedad».
Sin embargo, Moravej añadió que aún queda mucha investigación por hacer para mejorar la comprensión científica de esta relación, y eso es precisamente lo que planea seguir haciendo con Anxiety UK y los estudiantes de la iniciativa MetMUnch.