Las directrices dietéticas de EE. UU. sitúan al aceite de oliva y a las aceitunas de mesa en el centro de una alimentación saludable
Las nuevas directrices alimentarias de EE. UU. destacan el aceite de oliva y las aceitunas de mesa como componentes esenciales de una dieta saludable, lo que ha suscitado elogios por parte de los grupos del sector y escepticismo entre algunos expertos en salud.
El aceite de oliva y las aceitunas de mesa ocupan un lugar central en las nuevas directrices dietéticas recomendadas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Las recomendaciones oficiales del gobierno en materia de salud y nutrición, que permanecerán vigentes hasta 2030, instan a los estadounidenses a consumir más alimentos ricos en nutrientes y grasas saludables procedentes de alimentos integrales, incluidas las aceitunas de mesa, y a cocinar con «ácidos grasos esenciales, como el aceite de oliva».
Las directrices del Gobierno de EE. UU. sobre alimentos y bebidas tienen una gran influencia, ya que determinan las comidas que se sirven en instituciones públicas como hospitales, bases militares, prisiones y escuelas, así como la comida distribuida a través de los programas de asistencia federal.
Los principales grupos del sector acogieron con satisfacción el énfasis puesto en el aceite de oliva, mientras que algunos expertos en alimentación, salud y nutrición expresaron sus reservas sobre otros elementos de las directrices.
USDA
«Aplaudimos las firmes recomendaciones de integrar el aceite de oliva en la dieta estadounidense como un medio esencial para mejorar la salud en EE. UU.», dijo Kimberly Houlding, directora ejecutiva de la Asociación Americana de Productores de Aceite de Oliva. «La ciencia es concluyente: el aceite de oliva virgen extra es una piedra angular de un patrón alimentario saludable».
Joseph R. Profaci, director ejecutivo de la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva, se hizo eco de estas opiniones en una publicación de LinkedIn.
«Las Directrices Alimentarias para los Estadounidenses 2025-2030 sitúan por primera vez el aceite de oliva virgen extra en el centro de la pirámide alimenticia», afirmó Profaci. «Las directrices también aconsejan explícitamente dar prioridad al aceite de oliva a la hora de cocinar o añadir grasas a las comidas. Esta es una señal clara de las autoridades sanitarias estadounidenses: el aceite de oliva no es opcional, es fundamental para una alimentación saludable».
Más allá del aceite de oliva, los expertos también acogieron con satisfacción las recomendaciones de consumir cinco raciones diarias de frutas y verduras, incluir de dos a cuatro raciones de cereales integrales y limitar los alimentos ultraprocesados y los azúcares añadidos.
Sin embargo, se expresaron preocupaciones sobre las orientaciones relacionadas con la ingesta de grasas y proteínas.
Aunque apoyó en general las directrices, la Asociación Americana del Corazón advirtió de que algunas recomendaciones podrían conducir a un consumo excesivo de grasas saturadas y sodio.
Las directrices aconsejan mantener las grasas saturadas por debajo del diez por ciento de las calorías diarias, pero también respaldan cocinar con mantequilla y sebo de vacuno, sazonar los alimentos con sal al gusto y consumir una cantidad de proteínas significativamente mayor que la recomendada anteriormente.
Décadas de investigación —ampliamente aceptadas por muchos profesionales de la salud y la medicina, pero cuestionadas por algunos funcionarios estadounidenses— han relacionado el consumo elevado de grasas saturadas, incluidas la mantequilla y la manteca de cerdo, con una peor salud cardiovascular.
Otros expertos cuestionaron la ingesta de proteínas recomendada de 1,2 a 1,6 gramos por kilo de peso corporal al día, advirtiendo de que el exceso de proteínas puede convertirse en grasa. Las recomendaciones anteriores aconsejaban 0,8 gramos por kilo al día.
Algunos profesionales de la salud también criticaron la pirámide alimentaria rediseñada, que sustituye la pirámide tradicional por un triángulo inverso.
El nuevo diseño pretende ayudar a los consumidores a comparar los volúmenes de los alimentos para el consumo diario, pero los expertos cuestionaron la lógica que subyace a la ubicación y el tamaño relativo de ciertos grupos de alimentos.
Por ejemple, la fruta —recomendada en dos raciones diarias— aparece en la sección central del triángulo, mientras que los cereales integrales, recomendados en dos a cuatro raciones, ocupan un área más pequeña en la parte inferior.
Los expertos en salud también señalaron que la falta de definiciones claras para los alimentos «ricos en nutrientes» y los «ácidos grasos esenciales» podría generar confusión.
Aun así, acogieron con agrado la oportunidad de aclarar que los polifenoles, incluidos los que se encuentran en el aceite de oliva virgen extra, se consideran ricos en nutrientes.
Las actuales directrices dietéticas de EE. UU. difieren significativamente de la pirámide alimentaria toscana, que refleja las recomendaciones oficiales de Italia.
En el modelo toscano, las frutas y las verduras constituyen la base, seguidas de los cereales integrales y el aceite de oliva virgen extra, mientras que las grasas no lácteas y las proteínas de origen animal se sitúan en la parte superior y deben consumirse con moderación.