Cambio en el aire en la reunión del Consejo de aceite de oliva de California

Una participación mayor que la del Consejo de Aceite de Oliva de California (COOC) en los años reunidos el sábado 5 de marzo en Monterey para la reunión anual de la organización. Sin embargo, no fueron solo los números lo que hizo que el evento fuera un éxito. La energía y el entusiasmo fueron altos cuando los miembros participaron en un programa dinámico de eventos, incluidos seminarios y una feria comercial completa con una competencia de aceite de oliva. Ciertamente, la elección de seis puestos en la junta abierta contribuyó a la asistencia y definitivamente también despertó la emoción.

El aumento en la asistencia no sorprendió a Patty Darragh, directora ejecutiva de COOC, quien estimó que la participación en la reunión fue un 30 por ciento más alta que el año pasado y que los invitados a la cena del sábado superaron el 40 por ciento el año pasado. "Los números son enormes ”, dijo con entusiasmo audible. Darragh atribuyó los números al crecimiento general de la industria, así como a los nuevos estándares del USDA y los recientes informes de UC Davis que, según ella, entusiasmaron a la gente de la industria. También acreditó el aumento de la cobertura y la membresía de COOC, así como el éxito de los productores y productores de California.

La elección de este año estuvo acompañada de la anticipación de los miembros ansiosos por un COOC que funcione para ellos y se adapte a los cambios notables provocados por el enorme crecimiento de la industria del aceite de oliva de California. En su decimonoveno año de servicio, el COOC ha experimentado sus propios cambios en liderazgo, membresía y responsabilidades. Algunos miembros emiten sus votos con un poco más de determinación que en años anteriores, con la mirada puesta en su futuro en una industria que, con una fuerte promoción, los llevará lejos.

Un asistente dijo Olive Oil Times que el "un nivel de interés sin precedentes en la elección ”, así como la energía y el entusiasmo en la reunión, se debieron a los nombres en la boleta. Varios asistentes, incluidos algunos miembros fundadores, que habían dejado la organización hace algunos años, han renovado recientemente su membresía, lo que marca un cambio que claramente contribuyó a la emoción de la elección y de toda la reunión.

La elección se celebra todos los años en la reunión anual. Los miembros rotan de la junta de 13 miembros cada año a medida que finaliza su mandato de dos años. No hay límite para la cantidad de veces que los titulares pueden buscar la reelección. Los miembros de COOC emiten sus votos para llenar los puestos vacantes, eligiendo entre los titulares y los nuevos candidatos. Un asistente llamó a los procedimientos electorales. "menos que estelar ". Sin embargo, por primera vez, los candidatos tuvieron la oportunidad de dirigirse a los miembros. Aparentemente, la notificación fue un poco de último minuto, pero todos los contendientes hablaron o se les leyó una declaración si no estaban presentes.

Una fuerza prominente detrás del aceite de oliva de California, Deborah Rogers, copropietario gerente de The Olive Press, se postulaba para un asiento en la junta. Uno de los miembros originales del COOC, regresó recientemente en lo que ella describe como "este aumento de la conciencia en el aceite de oliva de California ”, que ella conectó con los estándares del USDA, el informe de UC Davis y lo que está sucediendo a nivel mundial, como en Australia. "Son un mundo nuevo, agresivos en marketing y con estándares más altos ”, dijo sobre Australia. "Quiero que hagamos lo mismo ”. Rogers cree en la fundación de COOC y dijo que estaba "cargado con todas estas ideas para hacer algunos cambios realmente positivos ". A ella le gustaría ver el resultado de las elecciones a favor de los nuevos candidatos, para hacer con suerte una junta diversificada de productores, minoristas y comercializadores. "Hay oportunidades increíbles junto con algunos desafíos reales que enfrenta la industria del aceite de oliva de California ", dijo Rogers, "Quiero ser parte de eso ".

"Vemos una organización en una encrucijada ”, dice Adam Englehardt del COOC. Englehardt es miembro del COOC desde hace doce años y vicepresidente de servicios de huertos de California Olive Ranch. Ha estado tratando de conseguir más productores y grandes productores en la junta de COOC, lo que, dice, sería "un paso en la dirección correcta ”porque las necesidades de los pequeños y grandes productores deben ser satisfechas.

Englehardt explicó que el COOC ha sido más de "un grupo de defensa de los productores, pero a medida que la industria crece, los productores más grandes quieren que el COOC sea más un grupo de defensa de los productores en términos de estándares ". Aunque reconoce que las necesidades del pequeño y gran productor - alta calidad y estándares estrictos que se aplican - son las mismas, las diferencias surgen en la rentabilidad. Los grandes productores son "invertido mucho en la industria de la aceituna ”, dijo, lo cual es diferente de un productor más pequeño que lo hace de forma paralela o jubilado. Hay una orientación social en gran parte de lo que hace el COOC, como catas y concursos. Cuando las ganancias están en juego, los miembros quieren que el COOC sea más una mercancía con legislación activa, aplicación y publicidad. Tiene que ser agresivo.

Aunque el rumor de las elecciones se sintió durante todo el evento, de ninguna manera disminuyó el interés y la participación en el programa tan relevante y valioso. Entre la recepción del viernes por la noche y la cena del sábado, hubo una feria comercial, un bar de degustación y un concurso de aceite de oliva, y seminarios muy concurridos. Englehardt dirigió un seminario en dos sesiones muy concurridas sobre los efectos de las heladas y el congelamiento en la cosecha de aceitunas que espera que sensibilicen a los productores sobre la necesidad vital de gestionar su riesgo. Dan Flynn, director del UC Davis Olive Center, moderó una conversación entre Paul Miller de la Australian Olive Association, Selina Wang de UCD y Bruce Golino de Santa Cruz Olive Tree Nursery sobre la ciencia y la política de los estándares del aceite de oliva. Otros seminarios incluyeron la certificación orgánica, cómo ser su propio publicista y la presentación de pie sobre maridajes de aceite de oliva. Susan Boyd apareció en representación de la senadora de California Lois Wolk, recién nombrada presidenta de la Subcomité del Senado sobre Producción de Aceite de Oliva y Productos Emergentes.

Bob Singletary recibió el Premio Pionero del consejo. "Es un hombre verdaderamente maravilloso, absolutamente modesto, que ha estado produciendo aceite de oliva en California tanto tiempo como casi todos ”, dijo Alexandra Devarenne sobre el Sr. Singleton en un correo electrónico, y agregó "Estaba absolutamente encantado de que Bob fuera reconocido por su contribución ".

La reunión anual de este año del consejo y sus miembros reflejó la energía de la creciente, próspera y cambiante industria del aceite de oliva de California. Con un COOC fuerte y eficaz, California seguirá adelante con esa pasión desenfrenada y talento que la ha traído a este lugar tan emocionante.